Придворный портной из Арилидилла (СИ)

Вскоре путники вышли на главную дорогу. Рынок находился по другую её сторону, в западной части города. Ян остановился и повернул голову в сторону дворца. Величественное творение из лазурного камня и белого мрамора возвышалось в самом центре города и мира, пронзая своими башнями облака. Замок находился на огромной высоте, и к его порогу вели длинные ступеньки, а там уже виднелась огромная арка, служившая входом. В ней не было врат, и любой человек мог легко войти в неё, чтобы встретиться с правителем лично в любое время. Но так было очень давно, ещё при жизни старого короля, который славился своей безграничной любовью и доверием ко всему живому, а в особенности к своим подданным. Его двроец не был закрыт замкАми, а возле входа в его покои никогда не стояла стража…

Ян неожиданно развернулся и пошёл ко дворцу. Таситурн последовал за ним, не в силах возразить. Когда странники приблизились к нему, их остановила стража, стоявшая на большой круглой площади перед ним. Солдаты кольцом опоясывали дворец, и прохожие обходили его стороной. В оцеплении происходила какая-то суета, люди бегали туда-сюда со свитками и мешками, ездили повозки и телеги, рыцари направляли конвои в разные части города, бранясь и размахивая руками — пыль стояла столбом.

— Нам нужна аудиенция у рыцарей голубой розы, — обратился Ян к воину, стоявшему на страже оцепления.

— Сейчас посетители не принимаются, — спокойно ответил тот. — В городе военное положение.

— Что?

— Вы приезжие? Маллумалы вылезли из подземелий, вся западная часть оцеплена. Кроме рынка.

— Да? Может, вы нам скажете, граница Арилидилла закрыта?

— Закрыта.

Ян вздохнул и молча заглянул в оцепление через его плечо. Сквозь облако едкой пыли виднелись различные фигуры: рыцари, стражники и солдаты. Каждый был занят чем-то своим, но в общем эта масса создавала впечатление несобранности и разобщённости. Это было похоже лишь на подготовку к войне, но не на саму войну, что говорило о лишь о недавнем начале действий. Это немного успокоило Яна.

Среди разных фигур выделялись две совершенно не похожие на всё вокруг. Они шагали сквозь толпу, и общая масса будто огибала их, стараясь не помешать. Облачённая в блестящую броню из серебристого сплава женщина шагала куда-то, задрав нос и смотря на происходящее вокруг свысока. За ней развевался синий плащ и шлейф длинных чёрных волос. Её некрасивое и высокомерное лицо с большим носом и высокими скулами совершенно не двигалось — лишь выразительные угольные глаза бегали из стороны в сторону. Она время от времени хватала бегущего на встречу маленького чиновника за шиворот, громко крича ему что-то в лицо и кидая его на землю. Тот спешно подбирал свои вещи, кланялся в пол и бежал дальше с испуганными круглыми глазами. Но с женщиной была ещё одна фигура. Невысокий молодой человек лет двадцати размеренно шагал рядом с ней, сложив руки за спиной и опустив печальные ярко-голубые глаза, лишь иногда что-то шепча ей на ухо, заметив какого-нибудь неуклюжего солдатика, направлявшего повозки не в ту сторону. Чёрное пальто молодого человека сильно контрастировало в жёлтой пыли вместе с его алым шарфом и серебристыми, седыми не по годам волосами. Что-то в нём было знакомо Яну.

Когда эти двое проходили мимо путников, стоявших как вкопанные перед оцеплением, глаза женщины неожиданно упали на Яна. Юноша всё это время смотрел прямо на неё, глубоко задумавшись, но когда он почувствовал на себе этот злой, прожигающий взгляд, он невольно сделал шаг назад и поднял на неё слегка испуганные, скорее удивлённые глаза. Женщина, увидев это, словно почувствовала страх жертвы и подалась вперёд, крикнув рычащим грудным голосом:

— Пошёл отсюда!

Но Ян не испугался. Напротив, в нём вдруг снова пробудилось то неведомое ему чувство, а в груди загорелось что-то. Возмущение, отвращение к её злобному высокомерию поднялось в нём, и он даже хотел возразить ей что-то, но вместо этого просто сделал шаг вперёд, туда, где стоял до этого. Они впились друг другу прямо в глаза на пару секунд. Но через мгновение женщина отступила и ухмыльнулась, спокойно двинувшись дальше с лёгкой задумчивой улыбкой. Её седовласый спутник обернулся на мгновение, сверкнув яркими очами и не изменяя скованного выражения лица. После этого он снова отвёл взгляд и зашагал вперёд.

— Странно всё это… — проговорил Ян про себя, развернувшись и двинувшись в сторону рынка.

Когда они миновали главную улицу и вошли на западную половину города, Таситурн остановил Яна, схватив за плечо. Юноша посмотрел на него и неожиданно для самого себя вспомнил слова стражника.

— Да, здесь же военные действия, — произнёс он в подтверждение.

Он провёл хмурым взглядом по улице, поймав первого попавшегося прохожего.

— Скажите, в западном Лирдоне сейчас безопасно? — спросил парень, подбежав к мужчине.

— Да, да. Там кругом рыцари, — ответил тот, нехотя подняв глаза.

Всё его выражение изъявляло нежелание говорить. Ян, заметив это, молча отошёл от мужчины, и тот быстро зашагал дальше.