Придворный портной из Арилидилла (СИ)

Вдруг существо побежало прямо на них. Юноша окаменел на месте, смотря на него. Таситурн тут же взмахнул рукой и поднял вверх свой клинок. Из тьмы на лунный свет выскочило несуразное мохнатое существо, вцепилось ледяными пальцами в плечи Яна и заглянуло ему прямо в глаза.

— Ты кто?! — воскликнуло оно сломанным голосом.

— Я?!

— Ты! Ты! Ты! — закричало существо, тормоша Яна и выпучив сумасшедшие глаза.

Оно было похоже на покрытую чёрным мехом громадную сосновую шишку с ручками и ножками. На туловище у него находился круглый вырез, на котором красовался огромный зубастый рот и люто выпученные человеческие глаза.

Таситурн взмахнул мечом в воздухе. Чудище тут же отскочило назад, став на четвереньки и злобно зарычав.

— Стой! Стойте! — Ян схватил гиганта за руку, остановив удар, и взглянул на существо. — Вы разумны? Вы разговариваете?!

— Да! Я разговариваю! — отрывисто вскрикнуло мохнатое чудище, не отрывая дикий взгляд от Таситурна.

— Кто вы?

— Я Венанди! Венанди-венанди-венанди-венанди! — яростно затараторило оно, переходя на крик.

— Подождите! Успокойтесь! — выставил перед собой руки юноша. — Вот же ж…

Существо припало к земле, широко раскрыло пасть и зашипело, оскалив клыки.

— Я тебя знаю! Я знаю тебя, рыжий человек! И тебя знаю, голый гигант!

— Откуда вы нас знаете? — сдержанно спросил Ян, стараясь не пугать существо. Он знал, что бежать было уже бесполезно.

— Вы убивали моих гончих! — начало злобно тыкать в него пальцем чудовище. — Три раза! Три раза убивали!

— Как, убивали?… Постойте, вы же и есть тот Венанди! Тот самый демон, который превращает людей в оборотней…

— Это я!

— Но почему три раза?…

— Три! Много-много дней назад, в большом лесу из дубов! Скелет колдун призвал мою гончую, а потом убил! И ты помогал ему! Помогал! Ещё там был большой рыжий лис!

Венанди вскочил на ноги и начал угрожающе делать шаги в сторону Яна, продолжая с упрёком тыкать в него пальцам.

— Второй раз немного дней назад в маленьком лесу. А потом вы убили человека с моей меткой! Он должен был стать гончей! Но он умер из-за вас! Вы убили три, три! — демон остановился и стал яростно топать ногами по воде.

Ян и Таситурн стали медленно пятиться к выходу.

— Я всё вижу, всё знаю! Венанди бог, Венанди повелитель! Венанди новый бог этого мира! — забубнило безумное чудовище. — Я сделаю много гончих! Мои гончие будут везде, они будут рыскать по миру и искать добычу! И носить её мне, мне, мне!

Юноша резко развернулся и рванул наверх.

— Стоять!

Венанди вскинул руку и щёлкнул пальцами. В то же мгновение правую кисть Яна обожгло огнём. Странник сдавленно вскрикнул и стиснул зубы, прижав её к груди и упав коленями на ступеньки. Таситурн испуганно нагнулся над ним. Юноша судорожно стянул перчатку и округлил глаза в ужасе — на его руке появилась выжженная метка в форме шипастого шара. Демон безумно захохотал, упав на четвереньки и пятясь задом во тьму.

— Ты будешь одним из нас. Будешь гончей, гончей!

Чудовище заползло на стену и забилось в угол, подобно пауку, скрывшись в тенях.

— Венанди-венанди-венанди-венанди новый бог…

Его голос тут же утих, как и шорохи в темноте. Демон исчез, будто его и не было. Ян окаменел, уперев растерянный и испуганный взгляд в свою руку, пытаясь что-то выдавить из себя. Но губы юноши лишь судорожно вздрагивали, не в силах ничего произнести. Он сжал кисть в кулак и яростно сморщился, заскрипев зубами. Таситурн тревожно коснулся его плеча. Спутник резко убрал его руку, вскочил и выбежал на улицу.

Ян натянул на руку перчатку и отряхнул сапоги от воды, гневно бормоча что-то себе под нос и нервно дёргая бровями.

— Венанди, Венанди… Проклятье! — юноша в сердцах ударил сугроб ногой. — Надо ж было! Драный демон…

Таситурн выбрался из подвала и приблизился к спутнику, печально смотря ему в спину. Но не успел он приблизиться, как вдруг Ян сорвался с места и побежал в сторону площади. Гигант взволнованно замычал и кинулся за ним, едва поспевая.

Казначей, как всегда, сидел в своей комнатушке за решёткой. У него на столе лежал завёрнутый в тряпочку крохотный желтоватый кусочек, отколотый от колокола с церкви. Проклятый поправил очки, развернул ткань, взял его в руки и принялся внимательно рассматривать, щуря острые глаза.

— Чистое золото. Поразительно… Поразительно!

В тёмном коридоре послышались быстрые шаги. Вдруг из-за угла вылетел странник и вцепился в решётку, с силой тряхнув её. Казначей вздрогнул и уставился на него испуганными глазами.

— Куда ты нас отправил?! — рявкнул юноша, оскалив зубы, будто зверь.

Его лицо страшно исказилось: тени скрывали вытянутые скулы, а в очах отражалось скачущее пламя лампы. Он стиснул челюсти и сжал решётку до боли в костяшках.

— Подождите!.. — тявкнул проклятый.

Ян заскрипел зубами со стоном, и его руки напряжённо затряслись. Руна в его кармане зазвенела, прожигая кожу на лодыжке. Юноша со скрежетом стал раздвигать решётки.

— Стойте! Пощады! Пощады! — завизжал казначей.