Приёмная дочь Бабы Яги

–Уж прости Златослава, но я задам встречный вопрос, – мужчина невесело хмыкнул и очень сурово потребовал ответа. – А что тебе такого ужасного сделали те люди, что ты лишила их удачи и готова была проклясть страшнее? Они не пробовали тебя убить, не пытали, не угрожали твоим близким. Ты просто побранилась с торговкой и тебя обокрал уличный оборванец, а ты за это чуть не привела к гибели всех жителей. Для чего ты это сделала?

Баба Яга нервно сглотнула, но ничего не ответила. Нечего ей было отвечать. Ведь правда действовала она не оправданно, на эмоциях. Ведь могла послать склочную бабу лесом, плюнуть в неё, в конце концов, но предпочла прибегнуть к силе, пусть и не вполне осознанно. Да, себе можно и признаться – хотела ведь их проучить, очень хотела и понимала, к чему может это привести. Одно дело ответить оскорблением на оскорбление, но совсем другое обрушить на противника силу, которой противопоставить нечто соразмерное он не сможет. Это как воин доставший меч, против мальчика с рогаткой. Не честно.

–Вы, правда, не смогли с них моё проклятье снять? – едва слышно прошептала Златка, в глубине души обмирая и боясь услышать «да».

–Смог, – снова усмехнулся Добролюбов и таким довольным шепотом, как мальчишка, сотворивший какую-то каверзу, сообщил Яге, – но деревенским не обязательно знать правду.

–Учитель! – возмущённо воскликнула Златослава, взвилась и сверзилась бы со спины коня, благо мужчина держал крепко и не дал ей упасть.

–Уже пятнадцать лет как учитель, – насмешливо заметил колдун, а затем, посерьезнев задумчиво произнёс. – А теперь вернёмся к вопросу, почему Прямислава прокляла деревню. Ты, Златослава, наверное, даже смогла бы узнать причину, побудившую прежнюю Ягу это сделать. В Избушке-на-Курьих-Ножках хранится Летопись, старинная колдовская книга, где жизнь каждой Ёжки расписана практически по дням. Летопись почти разумная, она сама решает, какие события в неё войду, и возможно там можно будет найти нужные ответы.

–А почему вы эти ответы не нашли? Вы же наверняка искали, когда пытались снять проклятье, – теперь уже хмурилась Златослава, нервно покусывая губы.

–Потому что Летопись эту могут прочитать только Яги, для других книга будет пуста, – как маленькому ребёнку пояснил ей мужчина.

–Понятно, – пробурчала девушка и, прикусив губу, огляделась.

Оказывается, пока они беседу беседовали, Карповка осталась далеко позади, а впереди уже маячила знакомая вырубка и не менее знакомая мужская фигура виднелась между деревьев. Самое же интересное заключалось в том, что учитель Святозар направил своего жеребца именно в сторону нервно вытаптывающего снег Хмурича.

–Учитель, а вы ничего не хотите мне объяснить? – вкрадчиво задала ему вопрос Баба Яга, дивясь и откуда столько наглости у неё взялось.

–Например, откуда я знаю, что именно тебя ждёт вон тот леший? – не совестясь, засмеялся он.

–Ну, вообще-то именно это я от вас и хотела услышать, – Злату пробрало непонятное раздражение, вызванное догадливостью учителя.

–Мне знаком свисток, которым ты дала Хмуричу знак, чтобы он тебя встречал, – всё ещё потешаясь над растерянной девушкой, заявил колдун. – Мне слишком хорошо знаком этот лешак, и скажу тебе по секрету, он тоже меня хорошо знает.

–Ну, вы…, – начала было возмущённо Златослава, но тут же замолкла, устыдившись.

–Что я? – с каким-то детским любопытством в голосе поинтересовался мужчина.

–Ничего, – буркнула себе под нос девушка, решив, а не обидеться ли ей.

–Не дуйся, – примирительно попросил Святозар, – я не хотел тебя обидеть, просто иногда ты не замечаешь очевидных вещей и не знаешь общедоступных истин, что немного забавляет…

–Ах, забавляет?! – возмущённо выкрикнула разъярённая Баба Яга и попыталась вырваться из кольца сильных рук.

Будь на месте Добролюбова кто-нибудь другой эта попытка Злате возможно и удалась, закончившись очень плачевно, ибо в тот момент жеребец колдуна петлял по той части вырубки, где ещё не выкорчевали или не до конца выкорчевали пни. Большие пни с острыми щепами, торчащие во все стороны корни, а кое-где и суковатые брёвна – это не то место, где было бы безопасно спешиваться даже вполне обычным способом. Царевне ещё повезло в том, что вёз её не просто мужчина, а боевой колдун, конь, которого был вышколен не обращать внимания на любые даже самые неожиданные и пугающие звуки, что в условии битвы было просто жизненно необходимо. Да, и у самого колдуна была прекрасная выучка, и к неожиданностям, даже таким вот нелепым, он был готов.

Мужчина невозмутимо удерживал брыкающуюся и ругающуюся в полголоса Ёжку, что по какой-то непонятной причине злило ту ещё сильнее. Златка пыхтела, с усилием пытаясь расцепить сомкнувшиеся в замок на её талии мужские пальцы. Не получилось, словно стальные прутья согнуть пытаешься. Тогда царевна обозлилась окончательно.