Приемный

В этот раз я узнал другого Тараса. Желудь тоже изменился, превратившись из наивного в раздражённого, но то я списал на алкоголь, а вот Тарас… Тарас выглядел испуганным. Выглядел таким, каким никогда не позволял себе быть. Надо полагать, он и сам себя ненавидел такого. Взять хотя бы то усилие, которое он проделал над собой, чтобы оторвать взгляд от банки и посмотреть на нас.

– У нас проблемы, парни. Большие проблемы…

– Дерьмо! – ругнулся Желудь и швырнул на пол пустую пачку из-под чипсов.

– Что случилось?

– Одной банде очень не понравилось, что мы сделали в квартире у Лазаря. Они назначили нам встречу.

– Ты сказал, что Лазарь работает на себя?

– Так и есть, но дело не в нём. Дело в том бойце – Пехе.

По очереди пацаны посмотрели на меня, а Тарас продолжил:

– Он оказался каким-то дальним родственником крутых бандосов. Говорят, Пеха специально пошёл в наёмники, чтобы набраться опыта и не выглядеть зелёным юнцом в банде.

В голове промелькнули воспоминания о поведении Пехи. Всё сходилось. Судя по разговору Лазаря, он привык видеть покладистых увальней, которых посылали к нему за деньги. Пеха отличался. Грубил в ответ, порывался набить морду и показывал норов. К тому же он не испугался, когда Лазарь грозился настучать на него боссу наёмников – некому Доктору.

– Пеха не в порядке…

– Не в порядке?!

– Да, – ответил мне Тарас. – Пацан в больничке.

– И что?! – нахмурился Желудь. – В чём проблема-то?!

– Я тоже не сразу понял. Члены банд чуть ли не каждый день пользуются услугами мастеров энергии высвобождения. Стоит это недёшево, но у банд найдутся деньги, чтобы быстро залатать своего бойца, тем более – родственника. Вот только случай оказался необычным. Мне сказали, что у Пехи с детства были какие-то проблемы с мозгами по медицинской части. Данил приложил его, и всё окончательно сломалось. Один из знакомых в больничке сказал, что к Пехе приезжали трое целителей, но ничего не смогли сделать. Тот редко приходит в сознание, а когда приходит – хлопает глазами и ничего не может сказать.

– Разговаривал с нашими? – спросил Карате.

– Конечно. Я обзвонил всех знакомых и связался с двумя старшими. Они не помогут.

– Мы точно сделали всё по-честному?

– Да.

– Лазарь работал на себя и продавал поддельные таблетки?

– Да.

– Точно?

– Да!

– Тогда нам нечего бояться, – продолжил Карате. – Они зовут нас на встречу? Хорошо. Мы придём и расскажем, как всё было. Мы отработали честно и не виноваты, что на квартиру приехал именно Пеха. Всё будет нормально. Тебе ли не знать? Бетонка живёт по неписаным правилам бандитского кодекса. По нему мы всё сделали правильно.

– Точно! – Желудь вскочил со стула. – И пусть они меня в жопу поцелуют!

– Не выйдет, – Тарас удивлённо посмотрел на пухлого и продолжил: – С одной стороны, ты прав, Карате, но есть ещё кое-что…

Карате внимательно посмотрел на Тараса и через секунду изменился в лице. Кажется, он понял что-то без слов:

– Только не говори, что Пеха с ними?

– Он с ними… с Калёными.

* * *

Ночь прошла, а никто из нас так и не прилёг. Название банды «Калёные» мне ни о чём не говорило, но став частью Труб, я получил право знать.

Калёные – это бывшая банда Тараса. Их связывала не самая приятная история и особенно неприятное расставание.

Тарас попал к Калёным совсем юнцом. Ему только исполнилось четырнадцать. Несмотря на столь малый возраст, он уже тогда неплохо умел в энергии. Быстрая голова, смелость и решительность стали отличными доводами, чтобы подтянуть пацана к серьёзным делам.

Калёные всегда считались одной из сильнейших банд Бетонки. Разумеется, никто не брался тягаться с Кольцом, но Калёные и ещё четыре-пять группировок отчаянно бились за право называться «первыми после Кольца».

Выросший на улицах Бетонки Тарас имел своё собственное представление о счастье и успехе. Стать частью банды уровня Калёных для него было сродни поступлению в престижный вуз для задрота из гимназии или сбору десяти тысяч лайков под первой фотографией для начинающей модели. Его жизнь круто изменилась и не просто пошла в гору, а намеревалась совершить вертикальный подъём.

Тарас взялся за дело серьёзно. Он рассчитывал построить карьеру, возвыситься над остальными и когда-нибудь примерить на себя почётное звание «старший», а ещё лучше – возглавить одну из банд. Он знал, что впереди его поджидают трудности, а потому настроился выдать всё, на что он способен.

Он хорошо работал. Очень хорошо работал. Работал настолько хорошо, что местами другим становилось от этого плохо… Тарас быстро исполнял поручения, вникал в суть дел и особенный интерес проявлял к соперничеству. Если какое-то дело поручали сразу нескольким ребятам, то он из кожи вон лез, чтобы выполнить его быстрее и лучше. Опередить оппонентов, доказать свою конкурентоспособность и так далее.