Приемный

– Если бы по телефону можно было выйти на человека, которого прячет Стерильный, то Стерильный уже давно просрал бы свой бизнес, – сказал Карате, пролистывая записную книжку. – Если клиент сам не захочет, чтобы его нашли, то его не найдут.

Карате был прав. Мои идеи походили на желание уцепиться хоть за что-то. Одно время я всерьёз размышлял, чтобы позвонить Мяте и спросить номер Стерильного, но доводы Карате меня остановили.

Каждый погрузился в свои мысли, а спустя десять минут из молчаливого тупняка нас вырвал звонок в дверь.

– Да ладно?! – Карате удивлённо посмотрел на меня. – Вернулся?

– А вы говорили! – крикнул Желудь и побеждал открывать.

Карате бросил телефон на стол, а я облегченно выдохнул. Заставил же, козлина, нас понервничать. Нужно будет ему высказать…

– Пацаны? – прилетел в кухню испуганный голос Желудя. – Это не Тарас…

В прихожей нас ждали четверо мужчин. Трое короткостриженых «быков» в спортивных куртках – позади, а перед ними – мужик покруче.

Сорокалетний крепыш в майке поло, рукава которой трещали от накачанных бицепсов. Кривой нос, шрамы на обеих щеках, поломанные уши. Из затылка бритой головы торчал хвост. Крепыш стоял, широко расставив ноги, держал руки в брюках. По внешнему виду и повадкам было понятно, что раньше он был таким же, как те, что стояли за его спиной. Прошло время, он набрался опыта, заслужил уважение и получил повышение. Теперь он водил «быков» за собой.

– Кто Данил? – спросил крепыш и скользнул по нам презрительным взглядом.

– Я.

– Чё с бабками?

Прежде чем ответить, я протолкнул собравшийся в горле ком:

– Мы работаем над этим.

– Слышь, работник, бля! – человек Калёных подошёл ко мне в упор. – Один хитрожопый уже отработал! Заныкался и надеется, что мы его не найдём. Мы будем убивать его медленно и болезненно, но с вас долг никто не снимал. Чё с мордой?

– Что?

– Чёго с мордой, спрашиваю, идиот?! – крикнул он и влепил мне поучительную пощёчину.

Сам того не осознавая, я обратился к сфере. Сработал какой-то внутренний предохранитель. Обидчик хотел применить ко мне силу, значит, я должен разжечь ядро и двинуть ему в ответ. Не уверен, что мне хватило бы смелости ударить в ответ, но проверять и не пришлось. Энергии не было. Я не увидел оранжевый занавес и притормозил.

– Алё, щенок! Я с тобой разговариваю! – вторая пощёчина прилетела с другой руки.

Отступив на пару шагов, я собрался с мыслями и вспомнил, что после встречи с Мятой выгляжу не лучше, чем побитая собака.

– Подрался.

– Подрался он, – сорокалетний мужик перековеркал мои слова, словно подросток. – Когда тебе бьют морду и макают головой в унитаз, это называет не подрался, а получил по щам!

– У нас остался ещё один день, – подал голос Карате, – и мы хотим…

Голос Карате оборвался. Крепыш ударил с левой под дых, а после схватил за голову и толкнул, наполнив ладони красной энергией. Карате упал на задницу, перевернулся через голову и врезался в стену.

– Тебя кто-то спрашивал, мусор?! Говорить можно, когда я спрашиваю!

Мужик повернул голову дальше и остановился на Желуде. Правая рука выскочила из кармана. Щелкнула пружина, и из рукоятки выскочило чёрное матовое лезвие.

– Не реви, Жирнич! – рявкнул мужик, отчего Желудь попятился и врезался в стоящий позади шкаф.

Желудь расклеился. Глаза на мокром месте, губы стиснуты. Он смотрел на крепыша и трясся. Парня нужно было спасать. Бандита не парило, что мы – подростки. Без зазрения совести он ударил Карате и влепил пощёчину мне. Не удивлюсь, если он пырнёт Желудя ножом.

Вот только как ему помочь? Да и в состоянии ли я? Сфера полностью высохла. Всё, что мне оставалось, это переключить внимание крепыша на себя, но прежде чем я придумал какой-нибудь дурацкий вопрос, крепыш заговорил сам.

– Короче, щенки, – поочерёдно он навёл нож на каждого из нас, – делайте, что хотите. Одалживайте, лезьте в кредиты, хоть банк грабьте! Шмель ждёт свои деньги завтра, и если их не будет, то и вас завтра не станет. Этого, – крепыш показал пальцем на Карате, – мы возьмём с собой.

– Забирать его, Фога? – спросил один из «быков» и пошёл к Карате.

Быстро сообразив, к чему всё идёт и чем это может закончиться, я набрал в грудь воздуха и посмотрел на Фогу. По лицу было видно, что в молодости он натерпелся. Не вылезал из драк, перестрелок, купался в крови. Готов спорить, что будь у него история болезни, там собралась бы не только простыня ножевых и огнестрельных ранений, но и приличная колонка сотрясений.

Фога был отбитым наглухо. Если бы не вмешательство мастеров целителей, которые способны излечить почти любые раны, в лучшем случае его удел был бы – сидеть в инвалидном кресле и разглядывать цветные картинки с котиками и собачками.