Приемыш

— Так вот, мои программисты — знают только про код и внешний вид. И от них многого не требуется. Просто поправить мою работу, приукрасить её. А десять процентов с дохода — это неплохой мотиватор для хорошей работы, и моя благодарность за то, что они, трое взрослых людей, доверились подростку, и согласились со мной работать. — пожал я плечами.

— А ты продуманней, чем я думал. — улыбнулся Джеймс, — значит и с автомобилем у тебя уже есть план?

— Автомобиль? — удивилась женщина, переводя взгляд с меня на Джеймса.

— Ну… Как бы… Мэтт предложил нам с Джеем идею создания автомобиля, на каких-то новых принципах. Мы с Купером ничего не поняли, но решили его поддержать. — виновато улыбнулся Джеймс жене. — Даже если ничего не получится, мы все получим опыт, а вложения не чувствительные. Тем более, всё будет делаться на наших мастерских. Как раз посмотрим, кто из мастеров проявит себя, да и Мэтт научится руководить процессом.

А что за машина? — Белла перевела горящий заинтересованностью взгляд на меня.

Ну, раз уж у нас вечер признаний, можно и рассказать.

— На самом деле не автомобиль. — Пара недоуменно переглянулась. — а несколько автомобилей…

— Подожди, Мэтт, а ты уверен, что получится создать сразу несколько? — Джеймс перебил меня, полный недоверия и, похоже, просчитывал в мыслях убытки.

— Если они будут на одной платформе, то почему бы и нет. — улыбнулся я.

Джеймс думал пару мгновений, после которых на его лице всё отчётливей начала проявляться улыбка.

— Вот что! Точно! Платформа, которую, как ты говорил, на которой мы будем тестировать двигатели и ходовую часть — это основное! А кузова можно делать какие-угодно, да?! — мужчина встал и начал расхаживать замой спиной. — А Дайсон? Он причём? думаешь согласится производить нам запчасти?

— Пока не знаю… — произнёс я, крутнувшись на стуле в сторону Джеймса. — посмотрим, на что он согласится.

— Может тогда нам поехать вместе? — остановившись, опекун с вопросом посмотрел на меня.

— Не стоит… — задумался я. — Если он не согласится, найдем другого человека.

Тут у Джеймса зазвонил телефон.

— Да? — удивлённый Джеймс ответил на звонок, недоумевая кто мог позвонить близко к полуночи из незнакомого номера.

— Сэр Виллис? Это Стивен Хьюстон, у нас проблемы…

Эпилог

Густой дым сигарет висел в кабинете, и книжные полки вдоль стенок были почти неразличимы в сизой взвеси табачного дыма. Старуха, держа между пальцев длинный мундштук из слоновой кости с почти выгоревшей сигариллой, ожидала результатов сегодняшней операции. Ей уже было всё равно, она чувствовала дыхание смерти за своим плечом, но дело, на которое она потратила всю свою жизнь, как и её предки, не давало просто уйти на дальний берег. "Нужно закончить", думала старуха, затягиваясь очередной порцией едкого дыма, и пуская струю перед собой, "во что бы то ни стало"…

— Госпожа… — в кабинет вошёл мужчина с тростью, взметнув клубы дыма просочившимся сквозь дверь сквозняком.

— Всё прошло по плану, госпожа.

— Проверили? — недоверчиво повернула старуха голову к посетителю. Неужели так просто? Старухе не верилось в такой простой способ решения проблемы.

— Да, госпожа. — Мужчина отвёл взгляд.

* * *

Мы втроем с Джеймсом за рулём и с Беллой в переднем левом пассажирском сидении ехали в сторону приюта. Сердце бешено билось, и я не находил себе места.

— Что именно сказал директор? — вновь начал я разговор, пытаясь узнать еще хоть что-то, кроме того, что сообщил нам Джеймс сразу после разговора.

Джеймс напряжённо взглянул на моё отражение на салонном зеркале заднего вида.

— Ничего, Мэттью… Он просто сказал, что Джинджер попала в медицинский блок приюта. Подробности обещал сообщить по приезду на место.

Неужели это Мэлл с приятелями решили мне так отомстить? Через ребёнка, черти. Если это так я…

— Джеймс! — резко закричала Белла, пытаясь ухватиться за руль, и я только сейчас заметил, что на нас мчится машина, ослепляя светом фар. Джеймс, опомнившись, резко вывернул влево, пытаясь уйти к обочине, но не успел. Встречная машина врезалась в нашу и всё пошло кувырком…

Очнулся практически сразу. Ощупал себя, проверяя состояние, но ничего смертельного не обнаружил. Я всё так же сидел на своем месте, прижатый ремнем безопасности, больно сдавливающим грудь. Огляделся мутными глазами в полутьме. Правая сторона, где сидел Джеймс и куда пришелся удар, была вмята так, что ничего не понятно. Соображалось тяжело, адреналин еще не отпускал, руки тряслись, и моя попытка освободиться от захвата ремней ничем не увенчалась. Спереди послышался сиплый кашель. Белла?!

— Белла, ты как? — я подался вперед, в тщетных попытках освободиться.

— Мэтт… Кхе-кхе… — женщина тяжело дышала, но была жива, что меня обрадовало, — милый… — женщина попыталась двинуться, но завыла от боли.

— Белла, потерпи, всё будет хорошо!.. — я нёс всякую белиберду, тщетно пытаясь справиться с ремнём, в надежде помочь маме.

— Мэт… хе-е, кхе, хе-е, тью… — тяжело и сдавленно дыша, женщина повернула ко мне окровавленное лицо, с кусками битого стекла, впившимися в кожу и запутавшимися в растрёпанных волосах. — Прости, милый…