Приемыш. Противостояние (СИ)

— Почему не можем? — удивился мальчик. — Я знаю много заклинаний, в том числе боевых, но в полную силу войду еще года через три. Да и не воюют у нас дети. Хотя я из пистолета стреляю получше многих. А Лара только начала учиться, но уже с десяток заклинаний освоила. Она вообще очень способная. Весь материал за пятый класс она уже прошла. А я пока только за четыре. Ничего, до осени я ее догоню.

— Давайте попьем чай с тортом и послушаем новости? — предложил отец. — Принимается? Тогда ты, Деш, неси сюда и режь торт, за матерью будет чай, а я включу телевизор.

Когда все расселись за столом, начался выпуск новостей, и первой новостью было сообщение об окончании формирования трехсот танковых экипажей и бойцов для их технического обслуживания и материального обеспечения общей численностью в полторы тысячи добровольцев, имеющих опыт службы в танковых войсках.

Первым, кого увидел на террасе дворца вышедший из врат Нел, был единственный человек, которого он мог назвать своим другом, — весельчак и душа их выпуска разведшколы Гонт Лодней.

— Гонт! — радостно воскликнул Нел. — Ты что делаешь во дворце?

— Нел! — не меньше обрадовался Гонт, но тут же отступил и взял на изготовку арбалет. — Кто это?

— Это друзья, — сказал Нел, имея в виду вышедших следом за ним гвардейцев Тессона. — Слушай, кто у вас здесь старший? Можешь позвать?

— Стойте здесь, — сказал им Гонт. — А то на вас не написано, что вы друзья, а ребята в последнее время сильно нервничают. Начальником дворцовой стражи как был, так и остался барон Хорней. Сейчас я его позову. Только не поворачивайтесь спиной к площади, можете получить болт в спину.

— Раз у вас здесь так весело, мы, пожалуй, зайдем за балюстраду. — Ном, позови мага, что он там копается!

Один из гвардейцев шагнул обратно во врата и вышел из них вместе с Маем Радоем.

— Ваше могущество! — поклонился потрясенный Гонт, узнавший верховного мага. — Я за начальством.

Он убежал, а гвардейцы присели за балюстраду, взяв на прицел и вход на террасу и дворцовую площадь. Некоторое время было тихо, потом со стороны входа послышался шум приближающихся шагов. Из распахнувшихся дверей вышел уже немолодой мужчина, в котором Нел узнал начальника дворцовой стражи. Рядом с ним шли Гонт и пять стражников с арбалетами. Вся группа направилась к Нелу с магом и гвардейцам.

— Вы вернулись за нами? — спросил барон Мая, игнорируя остальных.

— За вами никто не вернется, Хорней! — ответил маг. — Высадка провалилась, боевой флот уничтожили, а грузовой захвачен. Император и его сыновья мертвы. Можете убедиться.

Он подал начальнику стражи цветную фотографию.

— Как это сделано? — спросил тот. — Магия?

— Нет, делали как‑то по–другому. Но это не фальшивка, я сам видел тела. Вы можете быть свободным от клятвы.

— Я от нее и так свободен, — проворчал Хорней. — Как только ваш флот ушел за горизонт, все клятвы потеряли силу. Я это связываю с тем, что император, покинувший навсегда свою империю, императором уже не является. Но если нас отсюда никто не заберет, дело плохо. Вы‑то сами зачем сюда явились? И почему на свободе, если вас разбили, удалось бежать?

— Все гораздо сложнее и не так мрачно, как вы думаете, барон, — сказал Май. — Мы…

— Тревога! — закричал один из стражников. — Люди барона!

— Поздно уходить! — с досадой сказал Хорней. — Они уже близко, а на террасе не укрыться. Пригнитесь за балюстрадой, будем отбиваться отсюда. Кто эти люди, Май?

— Они друзья. Объяснять долго, лучше объясните вы, в чем опасность.

— Видите тех оборванцев с арбалетами, которые бегут сюда? Их надо срочно отогнать, иначе мы с вами дальнейшие объяснения будем вести в чертогах предков. Не поднимайте высоко головы, останетесь без нее, вам и магия не поможет. У них разрывные болты.

— Парни, — сказал гвардейцам Нел, снимая с плеча автомат. — Работаем!

Загрохотали одиннадцать автоматов, зазвенели по мраморному полу гильзы, а заполнившая площадь толпа вооруженных оборванцев полегла вся за какие‑то полминуты.

— Где мы могли бы поговорить, барон? — спросил Нел, забросив на плечо автомат и доставая из кармана амулет императора. — Я, видите ли, в некотором роде новый император. Эти, что на площади, повторят нападение?

— Если и нападут, то теперь нескоро, — ответил барон. — Прошу за мной, я отведу вас во дворец. Там и поговорим.

Они пересекли террасу, прошли длинным коридором и вышли в первый из залов, которые уходили анфиладой вглубь дворца.

— Здесь есть стулья, — сказал барон, показав рукой на несколько стоявших рядом стульев. — Мои стражники принесли и пользуются. Ну и мы сядем. Говорите, что хотели, вы же за этим пришли?

— В ближайшие дни я займу столицу и отсюда начну наводить порядок, — сказал Нел. — Но начинать я буду с дворца. Если я не найду с вами общего языка, вас придется убрать, а мне бы этого не хотелось. Вы выполнили свой долг, да и такие солдаты, как ваши стражники, лишними не будут.

— Это мне все понятно, — перебил его Хорней. — Представьтесь, пожалуйста, и объясните, почему вы считаете, что вам повезет больше, чем другим.

— А что, есть и другие претенденты? — спросил Нел.