Приемыш (СИ)

– Маловероятно, – задумалась Райна. – Я до сих пор не знаю, чего ради жрецы Ашуга взъелись на мастеров. Виновата ли в этом их магия, которая ставила под сомнение их собственное могущество, или дело в том, что семьи мастеров за столетия скопили огромные богатства. Может быть, была еще какая-то причина, о которой я не догадываюсь. Но обычно в таких случаях вырезают не только саму семью до последнего человека, но и всех близких родственников. Правда, моя тетка была какой-то там родственницей тогдашнего канцлера, так что, возможно, они уцелели. Точнее, не они, а их дети, а то и внуки, так как кузены были старше нас с сестрой. Нужно будет о них узнать. Если они живы, ты это сможешь использовать. У них, кстати, тоже был домик на побережье. Чтобы в него попасть им приходилось пользоваться услугами мастеров или плыть на пассажирском корабле до побережья целых два дня.

– А как охраняется столица, если нет стены?

– Возле Сагда расположено много воинских лагерей. Наши кирасиры как раз оттуда. А в самом городе несет службу только городская стража.

– А почему король до сих пор не женат?

– Вот чего не знаю, того не знаю, – рассмеялась Райна. – Во всяком случае, в женском обществе он недостатка не испытывает. По слухам, фаворитки меняются чуть ли не каждую декаду. В этом он пошел в отца: тот тоже был жеребцом. Ты смотри, держи его на расстоянии. Королю вполне может прийти в голову мысль привязать тебя к себе не только золотом, но и через постель. Таких красавиц он мимо себя не пропускает. Даже если он влюбится, во что я не верю, королевой тебе стать никто не позволит. Да и не смогла бы ты ею долго быть. По закону, если за пять лет у королевы не родился ребенок, брак считается расторгнутым.

– И что делают с бывшей королевой?

– А зачем с ней что-то делать? – удивилась Райна. – У нас женщина не имеет никаких прав на трон. Если у нее есть сын от короля, то она может официально сохранить свой титул, но ребенка у нее забирает регентский совет, который и воспитывает наследника до совершеннолетия.

– А если я прибью короля, кто наследует трон? Его брат?

– Постарайся не доводить дело до крайности. Принцу всего пятнадцать лет. Многие вообще сомневаются, что старый король имел какое-то отношение к его появлению на свет. А спросить некого, так как его мать через несколько лет после родов отравили. У старого короля было три жены, и все они плохо кончили. Это еще один повод, чтобы не лезть в королевы.

– Ладно, – засмеялась Ира, – уговорили. Начнет приставать – приму образ шуры.

– Не испугается, – покачала головой Райна. – У него во дворце уже одна такая есть. Я как услышала – ушам своим не поверила, а оказалось правдой.

– А чем же она там питается?

– Говорят, раз в пару дней выпивает кролика. Они ведь не только человеческую кровь пьют, годятся и животные.

Некоторое время ехали молча. За окнами стало быстро темнеть. Несколько раз разминулись с ехавшими навстречу экипажами, иногда по тракту в обоих направлениях проносились верховые.

– Летом здесь не протолкнуться от обозов и крестьянских телег, – заметила Райна. – А сейчас просто благодать: едем и никто не мешает. Выгляни, долго еще ехать? А то я что-то уже сильно устала.

– Осталось совсем немного, миледи, – ответил кирасир на вопрос Иры. – Вот-вот появится застава и будут первые дома. Сейчас проедем рощу, повернем, и вы сами увидите.

На заставе их никто не задержал. Стоило командиру предъявить подорожную, заверенную самим канцлером, как тут же подняли перегораживавшую дорогу рогатку, а охранявший заставу караул вытянулся во фрунт. Улицы на окраинах Сагда никто специально не освещал, поэтому ехали почти в полной темноте, озаряемой лишь мерцающим светом из окон стоящих по обе стороны дороги домов. Скоро начали попадаться двухэтажные дома. Примерно через час езды, когда Райна уже была совсем сонная, подъехали к стене старого города. Ворота были еще открыты, и стоявшие в них стражники потребовали остановиться для проверки. Возглавлявший караул сержант не ограничился подорожной, а еще заглянул в обе кареты, извинился перед дамами и дал команду всех пропустить. После ворот ехали совсем недолго. Брусчатка была очень ровная, и кареты катились почти без тряски. На каждом пересечении улиц горели масляные фонари. Много света было и из окон особняков, которые здесь никто ставнями не закрывал. Остановились у невысокого забора, огораживавшего небольшой сад и едва белеющий в полумраке большой одноэтажный дом.

– Вот вы и дома, миледи! – объявил шевалье, открывая дверцу кареты и помогая дамам выйти.

Один из его подчиненных уже тарабанил в ворота, пытаясь достучаться до прислуги. Наконец в доме хлопнула дверь и послышались приближающиеся шаги. К калитке подошел старик, державший в руках зажженный фонарь и связку ключей.

– Открывай быстрее, хозяева приехали! – поторопил его шевалье. – Да шевелись ты наконец, не видишь, женщины с дороги устали!

– Сейчас открою! – заторопился слуга, подслеповато щурясь на свет фонаря и пытаясь отыскать нужный ключ. – Ворота тоже открывать или одну калитку?