Приемыш (СИ)

Когда король Сандер принимал кого-нибудь в тронном зале, такой прием обычно не сулил ничего хорошего. А если еще учесть последние события в столице и ее окрестностях… Поэтому все трое приближенных короля, которых он вызвал в это средоточие власти Сенгала, сейчас нервничали, в ожидании Сандера, предчувствуя, что и для них все может закончиться очень печально. Когда король наконец появился, он выглядел как обычно, но это никого не обмануло. С таким же спокойным выражением лица он мог отдать приказ удавить их всех здесь же, у подножия трона.

— Каков список потерь? — обратился Сандер к министру двора Гошу Ларжи.

— При взрыве трактира погибло примерно полсотни магов. Точно установить пока не могут. Там от некоторых вообще ничего не осталось. Из горожан…

— Горожане меня пока не интересуют, — перебил его король. — Давай дальше.

— У герцога Садиша погибло шестьдесят три мастера и сам герцог.

Учитывая реакцию короля на погибших горожан, о погибших служанках герцога министр решил не говорить.

— Что по лагерям?

— Тридцать два мастера погибли и одного нашли раненым. Но у него оторвана рука, так что толку от него…, — министр замолчал.

— А что по военным? — спросил Сандер генерала Лакра Синдея.

Генерал командовал уничтоженным соединением и при его обстреле в лагере отсутствовал. Теперь он мучительно пытался понять повезло ему или нет.

— В живых осталось человек тридцать, — ответил он Сандеру. — Было еще столько же тяжелораненых, но там такие раны, что раненых мы добили. В поход мне идти не с кем.

— Сам пойдешь, — равнодушно сказал король, и генерал низко поклонился, принимая его волю.

Фактически ему только что вынесли смертный приговор.

— Погибло почти полторы сотни мастеров из двухсот, — подытожил Сандер. — А это основная военная сила королевства. И это в преддверии войны с Анишем. Кто-нибудь мне может объяснить, как такое могло произойти? Мы с вами сейчас ни от Аниша, ни от кочевников отбиться не сможем. Что скажешь, Даш?

Даш Марой заведовал у Сандера разведкой.

— Что я могу сказать? — пожал плечами Даш. — Все было выполнено быстро, слаженно, без единой ошибки и с применением средств другого мира. Откуда они у Аниша можно только догадываться.

— И о чем ты догадался? Говори! — приказал король. — Вижу же, что что-то знаешь. Мне что, слова из тебя клещами тянуть? Так я могу, ты только скажи.

— Мне кажется, — заторопился Даш. — Что все дело в королеве Тессона. Сам Аниш, хоть и не дурак, но…

— Я знаю Аниша и понял, что ты хотел сказать, продолжай о королеве.

— Принято считать, что королева некогда была баронессой Камен из Ливены. Так ее представила Райна Албени, которая удочерила девушку и обучила ее магии. Она якобы бежала откуда-то с запада после гибели рода. Я посылал туда людей, но по их сообщениям никто никогда о таком баронском роде не слышал.

— Самозванка?

— Получается так, хотя по внешности и способностям она, несомненно, относится к дворянскому сословию. Я вообще не слышал, чтобы кто-нибудь стал мастером в шестнадцать лет. После смерти приемной матери она жестоко расправилась со столичными жрецами Ашуга и стала главным магом Аниша. Естественно, она стала маркизой и король это подтвердил с подозрительной поспешностью. А потом она начала собирать вокруг себя и простых магов, и мастеров, каким-то образом увеличивая им силы и давая знания, которых у Райны Албени просто не могло быть. По слухам, ими с ней делился ее Зверь, но я в это не верю.

— У нее в друзьях Зверь? Почему я об этом не знаю?

— Я не знаю, ваше величество. В донесениях, которые передавали для вас, это упоминалось.

— Я тоже не верю, что Зверь будет чему-то учить. Но мне так же не верится, что она сама разбрасывается знаниями. Не ненормальная же она?

— Она берет со своих учеников магическую клятву верности. Они не могут ее предать или передать другим полученные знания. Считается, что клятва абсолютна. В случае ее нарушения нарушивший убивает сам себя. Но это все на уровне слухов. Пока нарушивших не было ни одного.

— И это тоже было в отчетах? Ладно, что там еще за ней числится?

— Возле нее вертятся почти все те люди, которые обучали гвардию Аниша владению новым оружием и, предположительно, являются выходцами из другого мира. И еще у нее есть Арус.

— Арус — это легенда.

— Я сужу по фактам. Вся столица знала, что королева откуда-то притащила яйцо и заставляет слуг по несколько раз на день греть песок. Слуги и разболтали. А потом возле нее несколько раз видели громадную зеленую ящерицу с кошачьей физиономией. Все сходится. Об этом я еще не докладывал, так как сам только что узнал. И, вообще, она ненормально сильна.

Впервые на памяти стоявших у подножья трона людей их королю изменило самообладание. Он соскочил с трона, подбежал к Дашу, схватил его за отвороты камзола и встряхнул.