Приглашение

В полнейшей тишине ребята начали покидать комнату для брифингов. Ошарашанные девчонки вышли первыми, а за ними потянулись и парни. Нас с Дрифтером разделяло несколько метров, когда на выход отправился и я. И не заметить ненависть во взгляде, было невозможно. Что–то я не помню, чтобы кто–то смотрел на меня с такой ненавистью. Огонёк неприязни тлел с самого знакомства. Но теперь — можно сказать с полной уверенностью — разгорелся самый настоящий пожар. И, я был уверен, он никогда не потухнет.

— Антон! — громко сказал Николай, предвосхитив возможное столкновение. — Антон, задержись.

Когда я проходил мимо, мне всё же показалось, что он мне врежет…

…Настроение у меня было, мягко говоря, ниже среднего, когда я погружался в игровой мир. Неожиданная стычка и необходимость прилагать ещё больше усилий, серьёзно потрепали нервную систему. Я чувствовал опустошённость. Оказавшись в деревне Яррин, которая свой общей бедностью ничуть не отличалась от владений графини Герании Эш, я опустил задок на скамеечку у ближайшего покосившегося домишки.

Пришло сообщение.

«Здравствуй. Ты в порядке?» — писала Кассиопея. — «Я могу чем–нибудь помочь?»

Письмо от неё меня немного удивило. В принципе, письмо я ожидал от другой.

«Привет. Всё нормально. Сейчас немного спущу пар и придёт стабилизец.»

«Если нужно, я могу выслушать.»

Впервые после перепалки я улыбнулся. Предложение выслушать от закомплексованной «мышки» меня позабавило.

«Пойдём развеемся?» — а вот это письмо уже пришло от той, от кого я ожидал. — «Давай соберёмся и сходим за опытом куда–нибудь? В свете утренних событий, актуальность гринда повышается.»

«Пойдём», — согласился я, ещё вчера выяснив, что «ассасин» не так уж и бесполезен в каче на «паровозах». У этого класса есть умение, позволяющее вешать на игроков или «мобов» дебафф, понижающий физическую защиту. В компании с бойцами ближнего боя это класс был довольно–таки полезен. — «В Топи пойдём. Я сейчас соберу.»

«Хорошо. Кидай пати.»

Я пригласил Катю, а затем сразу сменил адресата.

«Вика, мне нужен хил. Идёшь в Топи?»

«Иду, конечно.»

Я добрал остальных, уже проверенных временем, бойцов, и наказал прибыть в деревню. Когда все собрались на площади, неожиданная картина, на которую я обратил внимание совсем случайно, немного меня напрягла. Хельвег, Святой Дистин и Вольфрам проверяли своё оружие. Олеся пропадала с кем–то в переписке. А Катя и Вика стояли совсем рядом друг с другом и демонстративно смотрели в разные стороны. Не смотрели на что–то определённое. А всем своим видом показывали открытую неприязнь. Я ничего не понял, конечно, встряхнул головой, словно прогоняя наваждение.

— Все в сборе? Здравствуйте, — я замялся, чувствуя неловкость. — Хочу принести свои извинения за произошедшее в реале. Сорвался, извините. Надеюсь, это больше не повторится.

— Неожиданная новость нас всех подкосила, командир, — гном встал на цыпочки и хлопнул меня — эльфа–доходягу — по плечу. — Не бери в голову. Проврёмся.

— Всё же это не очень красивая ситуация, — хмуро сказала Олеся и мне показалось, что сейчас она начнёт меня отчитывать. Но нет. — Вам обоим стоит вести себя сдержаннее. Особенно ему. Ты всё–таки лидер клана. Ты для нас важнее, чем любой обычный игрок. Я ему сейчас так и написала. Пусть подумает на досуге.

— Спасибо, — поблагодарил её я. — Давайте просто представим, что этого не было и отправимся ударно давить мобов? 100‑й уровень от нас отдалился, но я бы повременил говорить, что до самого горизонта. Всё равно докачаемся. Главное, не останавливаться.

— Верно. Идём…

…Губительные Топи представляли из себя обширное пространство с хаотично разбросанными на местности зловонными болотами. Локация, окружённая лиственным лесом, куда разработчики напихали множество разновидностей «мобов», но немного островков безопасности. Впервые очутившись тут, мы вынуждены были не меньше часа потратить на поиск приемлемого места. Осторожно передвигались по заросшим тропинкам мимо булькающих прудов, откуда то и дело выскакивали мерзкие подводные твари. То какая–то хреновина с множеством щупалец выпрыгивала, то самые стандартные крокодилы выползали и щёлкали зубами, то мутанты–кровососы, размахивая жилистыми крыльями, пытались пикировать с неба. В общем, место оказалось проблемным. Не для каждого. Найти спокойный спот — задача была не из лёгких. К тому же найти такой, где бы ты мог ненапряжно водить паровозы, не беспокоясь о соседях.