Приглашение к счастью

— Конечно, — ответила Марта. — Да. Обязательно. — И с этими словами повесила трубку.

* * *

Джош положил трубку и мысленно выругался. Он всей душой желал рассказать Марте о своих чувствах, но сурово подавил это желание.

Черт побери, он так привык подавлять свои желания, что делает это уже помимо воли! И впервые за много лет Джош подумал, что его характер оставляет желать лучшего.

Зазвонил телефон. Это была Дженнифер — она звонила с Род-Айленда.

— Джош, я пытаюсь до тебя дозвониться уже несколько часов! — начала она. — У тебя все время занято! Ты смотрел новости?

— Несколько часов только новости и смотрел, — ответил Джош.

— Такты знаешь, что Марта в безопасности?

— Да.

— Я видела, как она встречала братьев, — сказала Дженнифер. — Тут я не выдержала и сама заревела.

Джошу самому хотелось плакать, но, как обычно, он подавил свои чувства.

— Послушай, — продолжала Дженнифер, — ты не знаешь, когда Марта возвращается в Нью-Йорк?

— Кажется, через пару дней.

— Ты еще будешь с ней работать?

— М-м… да.

— Джош, пожалуйста, привези ее с собой к нам в Уотч-Хилл! Керри говорит, можете приезжать и в будни — он выкроит время. Мы оба хотим на вас посмотреть. Я особенно хочу поговорить с Мартой, прежде чем она вернется в Лондон. Ты не знаешь, когда она выходит замуж?

— Она говорила, десятого июня, — ответил Джош, нимало не погрешив против истины.

Слова Тони Эшфорда стучали у него в мозгу. Джош не понимал, что происходит. Может быть, из Пенсильвании Марта вернется без кольца — тогда в этом будет хоть какой-то смысл. Но пока…

* * *

Они встретились в «Л'Оберже». Джош, несмотря на печальный прошлый опыт, снова заказал столик в зале с камином на втором этаже.

Марта была бледна, под глазами залегли темные тени. Джошу подумалось, что она еще немного похудела. И, кажется, стала еще красивее, чем прежде. При одном взгляде на нее его охватило жгучее желание.

Она рассказывала о происшествии на шахте, а Джош молчал и слушал. Он чувствовал, что ей необходимо выговориться. В отличие от него Марта не умела скрывать своих чувств. «Может быть, — грустно подумал он, — поэтому ей и лучше живется».

— Принято считать, — говорила Марта, — что с техническим прогрессом работа в шахте стала совершенно безопасной. Но это не так. На мой взгляд, механизация, напротив, повышает риск.

— Почему? — удивился Джош.

— Говоря попросту, прогресс касается только машин, а человек и его физическая сила играющая в шахте главную роль, остается прежней. Поэтому возрастает риск обвалов, подобных тому, который произошел позавчера. — Ты говоришь любопытные вещи — сказал Джош. — Если бы ты не была связана договором с нашими конкурентами, я попросил бы тебя сделать эту статью для «Стиля жизни».

— Джош, я с удовольствием отдала бы репортаж тебе, — задумчиво ответила Марта. — Мне кажется, что не делала еще ничего лучше этих снимков.

Прежде чем Джош успел обдумать эти ее слова, Марта быстро перевела разговор на другое:

— Что с Грантами? — спросила она. — Ты всем доволен?

— Что касается их дома, да, — ответил Джош. — Но произошло кое-что… Одним словом, Марта, это одна из причин, по которым я хотел с тобой встретиться. Я решил оставить эту работу.

Марта откинулась на стуле, темные глаза недобро сузились.

— Может быть, объяснишь мне, почему? — спросила она.

— Да. Для этого я и пригласил тебя пообедать. Я хочу объяснить, почему я так решил.

— Ну?

— Я начал работать над статьей о Грантах… собственно, написал уже больше половины. И вдруг понял, что остальные пять глав просто не нужны. Это куча липшего материала. То, что мы хотим показать, можно показать только на Грантах.

— Как ты можешь так говорить! — запротестовала Марта. — Ведь другие пары, с которыми ты собирался работать — совершенно иные люди! Возраст, образование, социальное положение — все иное!

— Знаю. Может быть, я вернусь к этой мысли позже… Например, опубликуем фотографии с подписями или даже отдельные заметки. Этим мы адекватно передадим все разнообразие выбранной темы. Но нам нужно ориентироваться на читателя. Людям будет интересна одна история жизни, но шесть разных историй их просто утомят.

— Джош, мне кажется, тебе самому не очень интересна эта работа.

— Напротив, иначе я не затеял бы этот проект, — негромко ответил Джош.

Он не лгал, но и не говорил всей правды. Джошу было стыдно перед Мартой, но он не мог признаться ей в главной причине, из-за которой решил похоронить изначальный проект. Дело в том, что, веди он дело так, как было задумано, им с Мартой пришлось бы едва ли не каждый день встречаться на совещаниях, а Джош боялся, что этого не выдержит.

* * *

Первое, что он заметил, когда Марта вошла в зал и села за столик напротив него, — сверкающий бриллиант на безымянном пальце ее левой руки.

Этот символ молчаливо утверждал, что Марта все еще помолвлена. И сама она говорила, что свадьба состоится десятого. А Тони утверждает, что они расторгли помолвку несколько недель назад… Кто-то из них лжет.

Если Марта летала в Лондон, чтобы разорвать помолвку, почему, ради всего святого, она не сказала об этом Джошу?