Приглашение на эшафот. Покрась в черное-2

— Убийцу мы опознали. И нам точно известно, на кого убийца охотился. Ошибки быть не может.

— Кто это — вы?

— Я полковник Федеральной службы безопасности.

Борис показал удостоверение, но раскрывать его не стал.

— Зачем кому-то убивать Варю? Она же детский врач, а не бандитка. Дайте-ка мне сигарету.

Они закурили и сели на тумбу для обуви.

— Рассказывать можно очень долго. Как я успел выяснить, вы химик и фармацевт, доктор наук, но по специальности не работаете. На что живете?

— Послушай, ангел, тебе нужна моя налоговая декларация?

— Нет. Хочу понять, зачем ты нужен Вариному отцу. Ее я еще могу понять, парень ты видный, но ее папаша держит подле себя только очень нужных людей.

— С чего вы взяли, что я с ним знаком?

— Его бизнес косвенно связан с медициной. Твой тоже.

— Я не знаю ее отца.

Самойлов достал из кармана фотографию и показал Страхову.

— А это, по-твоему, кто?

— Мой спонсор. Он оплачивает мои опыты и содержит лабораторию. Я открыл частную лабораторию и сейчас работаю над созданием сыворотки против одной страшной болезни.

— Теперь понятно. А кому принадлежит патент на изобретение?

— Ему. Я не тщеславный, меня слава не интересует. Была бы польза. Одну сыворотку я уже сделал, и она спасает людей от неминуемой смерти. Это важно, а остальное меня мало трогает.

— Когда будет готова новая сыворотка?

— Она уже готова. Проводили последние опыты на кроликах. Закончу документацию, и можно пробивать ее через стену бюрократов. У него это получается, а я лишь зубы себе обломал не однажды. Хватит. Мое дело — наука, а не война с чиновниками.

— Со спонсором тебя Варя познакомила?

— Да. Давно это было. Года два-три назад.

— И как она его представила?

— Евгений Лазаревич Кушнер. А отец Вари погиб три года назад.

— На могилу к отцу не приглашала?

— Нет. Странные вам в голову мысли приходят. Борис достал другую фотографию:

— Вот его могила. Тут очень хорошо видна фотография на надгробии. То же лицо, что у Кушнера, вот только надпись гласит, что в могиле лежит Евгений Николаевич Зудов. Кстати, девичья фамилия Вари — Зудова. Варвара Евгеньевна Зудова, по мужу Пекарева. У них общее, семейное, предприятие. Папа с дочкой не лечат, а убивают детей. Вот за что Варвару прикончили. Нашлись мстители. Следствие тоже не дремлет, но немного отстает от палачей. Мы хотим взять Зудова, пока его не шлепнули или он еще кого-нибудь не шлепнул. Например, вас.

— Меня? Он же старик. Ему под восемьдесят.

— Этот старик нас переживет. Не дай бог, конечно. Но вы его знаете. Знаете его новое имя и наверняка адрес. Таких свидетелей, как вы, живыми не отпускают.

— Адреса его я не знаю. Он сам приезжает в лабораторию, когда считает нужным. И не верю я ни одному вашему слову.

— Можете не верить, только ему ни о чем не говорите, а то голову потеряете. Значит, скоро он к вам приедет за документацией по сыворотке?

— На днях объявится.

— Он вам звонит?

— Сегодня звонил. Спрашивал, как идут дела. Я сказал, что работа завершена, осталось составить спецификацию.

— Окончание вашей работы будет приурочено к вашей смерти.

— Да хватит вам каркать!

— Спонсор знает, сколько человек работает в вашей лаборатории?

— Люди меняются в зависимости от этапа работы. Лаборанты остаются. Всего нас семь человек.

— Завтра к вам придет женщина. Вы возьмете ее на работу. Она должна находиться с вами рядом каждую минуту. На работе, я имею в виду, а за пределами лаборатории за вами приглядят наши люди. Верите вы мне или нет, значения не имеет. Ваше дело помалкивать и работать, как работали. В остальном мы разберемся. И еще. Не садитесь с ним за стол. Не ешьте, не пейте. Сил у него немного, это вы точно заметили, однако змея тоже червяком выглядит, но если ужалит, то спастись будет не просто. Нож или пистолет для такого изобретательного человека, как Зудов, вещи банальные и не достойные его внимания.

— У вас крыша поехала.

— Важно, чтобы вы были трезвым и здравым человеком. А меня можете считать кем угодно. Я пришел к вам для этого разговора только потому, что сделал вывод — вы не причастны к банде Зудова. Вами ловко манипулируют, пользуясь вашими чувствами к дочери одного из самых страшных преступников, которых мне приходилось встречать на своем веку. Так где находится ваша лаборатория?

— Покровка, дом 10. Во дворе, подвальное помещение.

— Отлично. Женщину зовут Наташа. Она вам понравится. Пусть пока колбы помоет, платить ей не надо. А вот отчитываться перед ней придется. Это в ваших интересах. Кстати. Еще не факт, что ваша сыворотка спасла кому-то жизнь.

Борис встал и ушел. Страхов долго сидел не двигаясь, потом прошел в комнату, включил компьютер, и после трех часов работы в интернете понял, что страшный тип, приходивший к нему, вовсе не псих. Эпидемия асанской лихорадки затронула уже американский континент, и смертельные случаи стали обыденным явлением. Ученые всего мира ищут защиту от страшной болезни, но пока результатов нет.

17