Приглашение с подвохом

— Дан, пошли, — удерживаю напарника, который порывается шагнуть к кассе… и, судя по всему, придушить нахалку. — Ты спрашивал, что с её лицом, — хочу перевести все в шутку, но ненароком привлекаю внимание не только напарника, но и кассирши, что тут же попыталась прожечь меня взглядом. Да и парням явно было интересно, чем все закончится. — Просто на нём написано, что девушка не в себе. Переутомилась, видимо.

И сейчас, стоя на качающейся конструкции и наблюдая за разворачивающимся представлением, я пыталась понять… в какой момент все пошло к чертям собачьим?

— Они сами виноваты, — равнодушным тоном сообщает маг, заключивший меня в кольцо объятий, не собираясь останавливаться на достигнутом эффекте. — Пусть немного понервничают!

Ну, да. Наверное, виноваты. И кассирша, что нахамила без причины. И администратор — суровая женщина лет пятидесяти, которая приняла Дана с его трясущимися руками за наркомана, и попросившая убраться из их приличного заведения. И охранник, что попытался выдворить нас силком, больно схватив меня за руку.

Терпение Дана лопнуло — не такого гостеприимства он ожидал.

Какая там еда?

В последние десять минут сотрудники шарашкиной конторы и любители ночных перекусов прятались по углам, как тараканы, и усердно молились. Шутка ли… оказаться взаперти с диким зверем, который может в любой момент тебя сожрать.

Ничего! То ли ещё будет, когда выяснится, что их двое!

— Сохраняйте спокойствие! — дрожащим, как осиновый лист на ветру, голосом вещает администратор бургерной, изучая обстановку сквозь маленькое круглое окошко в двери. — Я уже вызвала спасателей!

Собственно, она была единственной, кто успел найти себе укрытие. Остальным не так повезло — все двери в кафе внезапно захлопнулись благодаря Дану и его магии. Напарник забрался повыше и утянул меня за собой, чтоб не выглядеть неуместно спокойными. Для конспирации. А еще, подозреваю, чтобы лучше видеть.

— Легко говорить, сидя в кладовке! — рычит охранник, оседлавший соседний столик. Это он взгромоздился, нам подражая. У меня было подозрение, что хлипкая конструкция не выдержит семипудового веса и вот-вот развалится. — Да этот монстр сожрет нас и не подавится, пока едут твои спасатели! Старая стер…

Не закончив пламенную речь, охранник Петр испуганно всхрапывает и застывает статуей самому себе.

Шутка ли, по полу, со стороны кухни, тянется цепочка кетчупных, похожих на кровь, огромных кошачьих следов, а по воздуху, пощелкивая, будто плетка, сама собой просвистела связка сосисок.

Боясь расхохотаться в голос, я резко прячу лицо на груди у Дана.

— Смотри, смотри… — повернув голову, успеваю заметить, как проявляется во плоти дьявольская гончая… если так можно назвать кота, вымазанного в кетчупе.

Определить хулигана помогает каким-то чудом не испачканное белоснежное ухо.

И морда, которая не выражает ничего хорошего. Кажется, Снежку совсем не нравится, что он так вляпался. Надо думать, попробуй потом отмой эту гадость, набитую красителями, с его белоснежного окраса.

Рассерженно дергая шипастым хвостом из стороны в сторону, кошак вдруг делает резкий выпад вперед, с диким ором бросаясь на охранника. Ну как бросается… так, чтобы припугнуть. И ему это удается с блеском. Тоненько взвизгнув, уже через секунду мужчина подобно мешку с картошкой без чувств стекает на пол, не пропустив ни одного острого угла. Снежок удовлетворенно мрявкает, мол, смотри, я отомстил за тебя!

— Ну и защитник, — пренебрежительно фыркает Дан в сторону грузного тела.

Не успеваю ответить, как со стороны кухни разносится громыхание металлической утвари, цветистая басовитая ругань, мужской вопль, шмяк на пол чего-то большого и важного.

Черныш развлекается, не иначе.

— Повар-то в чем провинился? — кажется, Дан вознамерился поставить тут на уши всех.

— Твоя сладость была холодной!

— Она и должна быть такой, — разочаровываю мага, сообразив, что речь идет о мороженом. — Отстань от повара и поехали домой.

— Да? Ну, пожалуй… хватит с них впечатлений. Ничего, мне наша встреча тоже не понравилась.

Дан на секунду застывает, устремив взгляд в никуда. В этот же миг с кухни разносится такой тарарам, словно там уронили сотни кастрюль, а из дверей на полной скорости вылетает самое настоящее чудовище со стейком в зубах.

Нет, вы только посмотрите на них! Один весь в кетчупе, второй вымазан не то в горчичном соусе, не то в киселе, не то во всем и сразу. Полагаю, зрители сегодняшнего представления запомнят этот день надолго. Хотя бы потому, что впервые в жизни увидели розово-желто-черную пантеру с шипастым хвостом.

За окном раздается сирена.

Ой-ей, сколько их тут понаехало! Госпожа администратор, кажется, вызвала всех, кого можно было, включая журналистов.

— Представляю завтрашние заголовки: «Гигантские адские кошки напали на бургерную! К счастью, пострадали только запасы колбас».

— Кажется, мы задержались, — давясь смехом, сообщает Дан. — Ну что, домой?