Приглашение (СИ)

- Ну-у-у-у, что-то типо того, - пораскинув мозгами, согласился с ней я. В принципе, она была права - я играл на классе из семейства бардовых.

- А скажите... Она... Она прекрасна? - доверительно спросила принцесса, придвинувшись ко мне практически вплотную.

- Кто?

- Вивиарис... Моя наставница.

Я успел вовремя прикусить язык, чтобы по обыкновению не ляпнуть: "охренительная тёлочка". До меня очень быстро дошло, что вопрос малолетней хитрюги явно с подвохом. Это я понял не по вопросу, а по тому, как он прозвучал. Что-то в её тоне заставило меня закрыть рот на замок и рассмотреть вопрос со всех сторон.

- Та дама, что пришла с вами? - спросил я, как можно более равнодушно.

- Да-да. Она.

- М-м-м, не успел рассмотреть, если честно. Меня больше интересовала именинница. Это же всё-таки её праздник. Именинница мне понравилась, да.

Я улыбнулся весёлой мальчишеской улыбкой. Такая улыбка, бывало, вызывала у женщин ответную улыбку, даже если причин улыбаться не было.

- Врунишка, - засмеялась принцесса. - Я же видела, как вы на неё смотрели. Меня не проведёшь.

- Да ну! Не может быть, - попытался я спасти ситуацию.

- Точно-точно! Я видела! Но это не страшно. На неё все мужчины так смотрят, - она продолжала хохотать. - Наставница Вивиарис говорит, что с мужчинами это случается, потому что она обладает неповторимым... неповторимым... Как же там это называется-то... А! Шармом, вот!

Я неловко прокряхтел, собираясь с мыслями.

- Пока с её шармом я не знаком. Зато ваше обаяние меня пленяет. Завидую тому, у кого такая прекрасная дочь.

Амелия осталась довольна тем, как я выкрутился из непростой ситуации. Об этом сообщили её глаза, её улыбка и руки, которые сползли с плеч и проделали небольшой нежный путь по эльфийской груди. К этому времени музыка закончилась, и принцесса сжала своими ладошками мои ладошки.

- Пойдёмте, мой будущий друг, - волнительным голосом прошептала она. - Я представлю вас отцу. Без вашего знакомства, наша дружба не сможет иметь продолжения.

Без тени смущения она потащила меня за собой, пробивая борозду в толпе "неписей", словно ледокол. Мы прорвались на оперативное пространство и были ненадолго задержаны стражами в позолоченных плащах. Я уже было потянулся за паспортом, но девчонка небрежно махнула рукой, разгоняя две скрещённые алебарды.

- Дорогу принцессе!

За линией стражи тоже было многолюдно. Там толпились солидные неигровые мужчины и, разбившись на пары, о чём-то переговаривались. Амелия провела меня сквозь них извилистым путём и совершенно неожиданно была остановлена своей наставницей. На этот раз волшебница Вивиарис совсем не улыбалась.

- Амелия! Оставь Серого Ворона в покое. Идём за мной. Сейчас тебе не стоит здесь находиться.

- Но почему!?

- Потому, что я так сказала! Не спорь, дитя...

- Я не дитя!

- Да, ты уже взрослая, Амелия. Но спорить с великим магом очень опасно даже взрослым. Понятно?

- Понятно, - растерянно прошептала принцесса. В тот момент мне показалось, что она стала выглядеть моложе своего возраста - надула губки, как обиженная маленькая девочка.

- Серый Ворон, прошу нас простить. Вы можете остаться. Только отрекомендуйте себя королю сами... Если сможете, - Вивиарис взяла Амелию Пеппин за руку и увела за собой, оставив меня недоуменно пожимать плечами в компании очередного упитанного мужика возрастом далеко за 50.

Тот посмотрел на меня и, недовольно намухрившись, отвернулся. Я прищурил глазки и прочёл: "Наместник Лефрат". Чего именно он наместник, я так и не понял. Но, после демонстрации такого пренебрежения, интересоваться не стал. Вместо этого я сосредоточился на происходящем перед моими глазами.

Солидные пузатые дядьки тихо шептались рядом со мной и следили за перепалкой трёх мужчин. Один из них - седовласый, бородатый и строгий - носил на голове золотую корону. Двое других были намного моложе и о чём-то спорили у первой ступеньки перед небольшим возвышением, на котором стоял самый настоящий трон. Отлитый из золота, инкрустированный драгоценными камнями и украшенный резными фигурками. Оставив трон, пожилой седой мужчина поправил бархатную мантию и медленно спустился по ступенькам. Он что-то сурово выговорил, но спорщики и не думали прекращать пререкаться. Один из них - молодой и энергичный юноша лет 25-ти - небрежно отмахнулся, словно от назойливой мухи. А второй - чуть постарше и менее экспрессивный - недовольно указал пальцем, будто отчитывал молодого.

Я попытался понять, что происходит и, первым делом, прищурился. "Король Гилберт Пеппин", "принц Райкард Пеппин", "принц Райтер Пеппин" - услужливо подсказала мне система. Я быстро разобрался кто есть кто и присвистнул. А затем - вполне ожидаемо - полез в первые ряды, в надежде услышать, о чём говорят королевские особы.

- Эльф! Не суйтесь, - меня схватил за руку наместник Лефрат и недовольно нахмурил брови. - Это не ваше дело!

- Это не ВАШЕ дело, - я ответил ему тем же и вырвал руку.