Приглашение (СИ)

- И не думал даже, - ответил я. - Но, как вы, видимо, уже сами убедились, я не всего лишь мужчина. Я тот, кто всегда впереди. И, будут силы, смогу удержать первенство.

Магесса с интересом уставилась на меня.

- Я знаю, Серый Ворон, что в других королевствах путь, которым следуем мы - эльфы - не приветствуется. И так же знаю, с какой неприязнью к нашему пути относятся "непосвящённые" - я переговорила с тысячами из вас. С тысячами мужчин. Но у тебя есть шанс нащупать хрупкую середину, найти баланс между теми, кто управляет, и теми, кто подчиняется. Если будешь прислушиваться к моим советам, ты далеко пойдёшь. Если поможешь мне, возможно, мы сможем притушить негодование "непосвящённых", которые чувствуют себя потерянными в королевстве, где правит моя воспитанница.

- Я ничего не понимаю, - пожал я плечами. - Что вы от меня хотите?

- Я хочу, чтобы ты стал парламентёром. Связующим звеном между Нараей Илири, как толковательницей воли Великой Матери, и "непосвящёнными". Через тебя, мы с ней постараемся донести до "непосвящённых", что их суждения ошибочны. А, возможно, в обозримом будущем ты сможешь ставить меня в известность о событиях, происходящих в других королевствах. Ведь знание - сила. Интересует ли тебя моя дружба?

Я едва не полез чесать макушку, как привык делать. Сдержался потому, что здесь это могли воспринять верхом неуместности. Но, даже без почёсываний, я очень быстро сообразил, на что намекает эльфийская дама. И уверенно произнёс, хоть абсолютно не собирался работать полупроводником.

- Конечно, меня интересует ваша дружба, магесса! Кем я буду, если скажу "нет", когда дружбу предлагает одна из Пяти?...

Элария прищурилась и хмыкнула.

- Так ты знаешь... Что ж, похвально. Хотя, в принципе, догадаться не сложно.

Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "Магесса Элария - высший маг эльфов.". Персональная репутация: 2/10

- Навести меня позже, Серый Ворон, - она вновь приняла облик надменной и высокомерной барышни.- Ты знаешь, где меня найти. А сейчас я должна уделить время этому балагану.

Магесса проплыла мимо меня с белозубой улыбкой на устах и направилась прямиком к женскому клону Арнольда Шварценеггера, рядом с которым несмело жался начальник стражи.

- Какой придурок писал эту... эту... - я встряхнул плечами, потому что по телу прошли виртуальные мурашки. - Тьфу!

Я принялся оглядываться в поисках того, кто бы разделил мои взгляды на данного неигрового персонажа. Но никого не нашёл. Вместо этого увидел веселящуюся толпу прямо у длинного стола, уставленного виртуальными яствами.

- Малярийского вина, господин? - обзор перекрыл официант-НПС.

- Нет, спасибо, - отмахнулся я, испугавшись опасного названия. - Ваш алкоголь всё равно не действует на "непосвящённых".

- Как скажете.

Я сдвинул его в сторонку и направился прямо к столу, где смеялись и аплодировали. Громко восклицали и кричали: "Браво!".

В компании, примерно, из полусотни человек, эпицентром чувствовал себя черноволосый мужчина средних лет, лицо которого мне показалось знакомым. Он стоял у стола, смеялся и жонглировал апельсинами. Но не руками жонглировал, как самый стандартный циркач, а саблями. Держа в каждой руке саблю, он подбрасывал апельсин, ловил на лезвие следующий и вновь отправлял в полёт. Таким образом, он держал под контролем 4 апельсина и, судя по всему, не испытывал никаких трудностей.

Я припарковался у края сборища любопытных зрителей и с удовольствием за ним наблюдал. Весёлый мужик успевал шутить направо и налево, и громко смеялся вместе со всеми над своими же шутками.

- Занятно, - еле слышно прошептал я.

Но, кажется, мужчина меня услышал. Он повернулся, бросил лишь короткий взгляд, а затем совершил четыре молниеносных взмаха. Перерубленные ровно по центру апельсины упали на стол.

- Браво, граф! Браво! - захлопала в ладоши радостная неигровая женщина.

- Благодарю вас, старшая фрейлина, - он слегка ей поклонился, а затем обратил всё своё внимание на меня. - Серый Ворон, разрешите поприветствовать вас лично, - он подошёл ко мне и протянул руку. - Я - граф Иероним Лаури - один из вассалов Его Величества. И я всегда рад знакомству с кем-то, кто отличается от других.

- Граф, - я пожал его руку. - Очень приятно.

Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "граф Иероним Лаури". Персональная репутация: 1/10

- Взаимно.

- Впечатляющее выступление, - поспешил я его похвалить, обрадовавшись очередному супер лёгкому получению репутационного балла. - Вы умелый мастер, насколько я могу судить.

- Да, это так, - согласился граф. - Я - мастер двух-клинкового фехтования. В королевстве Италан у меня вряд ли найдётся достойный соперник.

- Зато есть не менее мастеровитый лучник, - засмеялся я, быстро вспомнив об одном. - Встречался я недавно с одним таким... Может, слышали? Граф Вильфред Сарториус...