Приглашение в ад

— Браво! — вполне серьезно и без всякой иронии сказал Кит. — Ну, а если я запущу ее в Луну, это вас устроит?

— До Луны она попросту не долетит.

— Хорошо, раскрываю карты. — Кит пошевелил пальцами — так, словно и впрямь разворачивал карты. — Этот Бункер, дорогой мой, далеко не единственный. По крайней мере я знаю о существовании еще одного, который прямо-таки взывает о подобном гостинце с неба. Это столичный бункер, Вадим. И все наше бывшее правительство, подозреваю, сидит там по сию пору. Он, разумеется, поглубже и помощнее, но, бьюсь об заклад, прямого попадания не выдержит. Их-то, я надеюсь, вы не станете жалеть?

— Увы, мой ответ прежний.

— Но почему, черт возьми! Вы можете объяснить? — Пожалуй, впервые за всю встречу Кит нахмурился. — На верующего вы вроде не похожи, и пресловутое «не убий» вас навряд ли до сих пор останавливало. Во всяком случае по моим людишкам вы стреляли часто и с удовольствием.

— Ну, положим, удовольствия от подобных вещей я никогда не испытывал. — Вадим медленно вернулся к креслу. — Но это действительно вопрос совести, и я…

— Вы в затруднении, — подхватил Кит. — Что ж, отложим беседу на потом. Небольшой ужин, игра в бильярд или во что пожелаете. Надеюсь, за это время вы придете к какому-либо решению, а там наши торги продолжатся!

Глаза мафиози весело поблескивали, Вадим же, напротив — продолжал испытывать смятение. Кит требовал жуткого, и к этому жуткому Дымов явно не был готов.

Между тем, хозяин Горки вновь прищелкнул пальцами, что очевидно нравилось ему само по себе, и вынырнувшему на свет Аристарху коротко объяснил:

— Милый мой, надо поразить нашего гостя, умаслить и уластить. Пусть Лот подсуетится. Скажи, что я его убедительно прошу постараться.

— Кто это — Лот? — поинтересовался Вадим, когда Аристарх удалился.

— Мой дворецкий, мой повар и мой распорядитель — все в одном лице. Работал между прочим когда-то в Кремле и примерно в той же должности.

— А кто такой тогда Лили?

— Ну!.. Не надо путать овсяную кашу с манной! Лили — это рука, держащая меч, мой генерал и мой полководец. Аристарх — начальник охраны, а Лот, как я уже сказал, — мой дворецкий.

— Признаться, у нас были иные сведения.

— Разведка, мой друг, всегда была критерием силы государства! Кстати, в настоящее время я усиленно пытаюсь внедрить в ваше новое правительство своих людей.

— И каковы успехи?

— Пока довольно скромные. Могу признать это честно. Увы, вам удалось создать нечто вроде семейного клана. Все друг дружку знают, знакомы чуть ли не с младенческих лет. Но все преодолимо. Вы растете и расширяетесь, вербуете новых людей. Уверен, за исполнительных чиновников вы обязательно ухватитесь, и тогда уж не сомневайтесь, в первых рядах, конечно же, окажутся мои люди.

— Постараемся быть бдительными.

— Старайтесь, старайтесь…

Вадим вздрогнул, глаза его удивленно расширились.

— А это еще что такое?

Заиграла музыка, и под тихие переливы восточных флейт в зал вбежали смуглые девушки в набедренных повязках из камыша, с подносами, уставленными блюдами. Вадим ошалело смотрел на происходящее, и неизвестно, что поразило его больше — танец обнаженных девушек или изобилие яств. Здесь было все — и вино, и фрукты, и мясо, и икра. Красные куски рыбы были выложены на тарелках замысловатыми узорами, нарезанный кружками сыр напоминал горку медных монет.

— Если хотите, девушки продолжат танец. Ну, а нам перед решающим сражением следует основательно подкрепиться. — Кит кивнул на парящую суповницу. — Угощайтесь. В своем Воскресенске вы еще нескоро попробуете подобных кушаний.

— Боюсь привыкнуть, хотя… — Вадим придвинул к себе одно из блюд, взявшись за кость, выудил из соуса поджаристую ножку. — Ну и курица! Прямо целый слон!..

— А кто сказал вам, что это курица? — Кит ласково улыбнулся. — Бедный вы мой! Видимо, и в прежние времена выше куриц вы не поднимались.

— Вы правы, не поднимался.

— Вот и сделайте усилие, поднимитесь.

— Так что же это? Утка?

— Это страус. Не австралийский, а наш посконный уральский…

* * *

Артур прыгал по сваям, как кузнечик. Один раз ему не повезло. Подскользнувшись, он угодил в трясину, но, по счастью, успел дотянуться до изогнутой крючком арматурной проволоки, с натугой и очень медленно выволок тело из зловонной жижи. С неохотой выпустив человека из влажных объятий, болото звучно чавкнуло. А в следующую минуту Артур уже пригибался к земле, стреляя по бегущим к нему фигуркам.

— Ах вы, стерляди! Добрались таки!..