Пригороды Санкт-Петербурга. От Петергофа до Гатчины

У Николая Николаевича было два законных сына: Николай Николаевич-младший, или Николаша (1856–1929 гг., с 1907 г. женат на княжне Черногорской Стане, ради брака с ним разошедшейся с первым мужем, ставшей в России Анастасией Николаевной, 1868–1935), и Петр Николаевич (1864–1931 гг., с 1889 г. женат на княжне Черногорской Милице Николаевне, 1866–1951 гг.). Его сыновья, не получившие в детстве от родителей должных любви и внимания, благотворного примера достойной семейной жизни, оказались чуть ли не под каблуком своих ловких жен, под их влиянием увлеклись сомнительными делами, в том числе спиритизмом. Особенно усердно «столоверчением» занимался Николай Николаевич-младший, искавший поддержки у потусторонних сил для сокрытия своих делишек, махинаций, тем более что он был генерал-инспектором кавалерии (1895–1905), председателем Совета государственной обороны (1905–1908), главнокомандующим войсками Петербургского военного округа (1905–1914). Николай Николаевич-младший был в начале ХХ в. одним из основных виновников неэффективности русской военной машины, низкой боеспособности армии, ее недостаточном оснащении техникой, вооружением, боеприпасами, нехватки в ней медицинского персонала и медикаментов. Из-за больших потерь, серьезных поражений, стратегических и тактических ошибок в период Первой мировой войны он был смещен с поста Верховного главнокомандующего всеми вооруженными силами России, который занимал с 1914 по 1915 г. Других наказаний для него не было. В начале 1919 г. он эмигрировал во Францию. Жены братьев Николая Николаевича-младшего и Петра Николаевича – сестры Стана (Анастасия) и Милица Николаевны – дружили с колдунами и гадалками, занимались черной магией, привели к императорскому двору француза Филиппа Назье-Вашо, масона, мистика, шарлатана-«целителя», а потом – старца Григория Распутина. Они способствовали расширению влияния этих и других спорных личностей на петербуржцев. Получилось, что сыновья и невестки Николая Николаевича-старшего сильно способствовали пропаганде колдовства, целительства, черной магии, что было на руку властям, не способным навести порядок в стране и заинтересованным в оболванивании людей.

В конце XIX – начале ХХ вв. Стрельна стала очень модным дачным местом. Именно здесь был загородный дом-дача тогда знаменитой балерины Мариинского театра Матильды Феликсовны Кшесинской (1872–1971), возлюбленной нескольких великих князей: родных братьев Сергея и Георгия Михайловичей, Владимира Александровича и его сына Андрея, цесаревича Николая Александровича (ставшего императором Николаем II).

Гуляя по Стрельне, 28-летняя М.Ф. Кшесинская увидела продающуюся большую дачу с обширным садом и захотела стать её хозяйкой. Влюбленный в нее великий князь Сергей Михайлович (1869–1918) купил их ей в 1894 г., год их обустраивали и с 1895 г. Кшесинская стала проводить в этом доме все лето. 23-летний Сергей Михайлович влюбился с первого взгляда в 20-летнюю Матильду еще в 1892 г. и всю свою жизнь любил только ее, хотя у нее были и другие любовные партнеры – Романовы и мужчины попроще (например, танцовщик, партнер по сцене Николай Легат, граф француз Роббер де Монтескье и др.).