Пригоршня тьмы

Шашлык действительно получился неплохой. Мясо хорошо промариновалось, было мягким и нежным.

– О! – воскликнула девушка. – Класс! Как в Грузии! – И подняла вверх большой палец.

– Точно, – подтвердил Павел, он был польщен похвалой. – Вы ешьте!

– Давай перейдем на «ты», – потребовала Рита, – выпьем за это.

– На брудершафт!

– На брудершафт? О! Вспомнила! Это когда переплетают руки. Выпьем!

После обильной еды и шампанского их охватила приятная расслабленность. Маша возилась в песке на берегу, а они лежали рядом на махровой простыне.

– Мило тут у вас, – лениво сказала Рита, – в Америке тоже много озер вроде этого. Только у нас не везде так просто можно подъехать к воде, развести на берегу костер. В большинстве подобные места – чья-то собственность.

– А скажи, – неожиданно спросил Павел, – трудно жить в Америке?

– Трудно? Почему трудно?

– Ну, скажем, в сравнении с нашей жизнью.

– Я у вас жила мало и плохо представляю вашу жизнь. Раньше, по рассказам родителей, мне казалось, что здесь бескрайние снега, жаркое солнечное лето, море пшеницы, купола церквей… А люди – монстры в мохнатых шапках и красноармейских шлемах. И голубоглазые, светловолосые покорные крестьяне. Правда, мои родители родились уже в Америке и представляли Россию тоже по чьим-то рассказам. Словом, легенды. Потом я занялась славистикой, стала интересоваться жизнью в СССР и поняла, что все мои детские представления – просто миф. А теперь у вас вообще жизнь так стремительно меняется! Вот ты, например, живешь, как средний американец. Правда, у нас люди твоего класса живут, как правило, в собственных домах, но в общем-то вы во многом схожи.

– Схожи… – передразнил Павел, – если бы… Нам еще ползти и ползти…

– Не все сразу.

– Но жизнь дается один раз. Хочется увидеть мир, попробовать свои силы.

– Да ты ведь и так пробуешь. Занимаешься бизнесом и, судя по всему, процветаешь.

– Процветаешь! – хмыкнул Павел. – Я, честно говоря, – решился он, – очень хочу попасть в Америку.

– Как турист?

– Нет, пожить там, посмотреть…

– Так что же мешает? – спокойно спросила Рита.

– Сейчас, насколько я знаю, с этим большие проблемы. Квота и так далее…

Рита задумчиво смотрела на воду.

– В принципе это несложно, – наконец сказала она, – можно устроить вызов, съездишь в качестве туриста, посмотришь, как и что, а там будешь выбирать – оставаться ли тебе в России или переезжать в Штаты. Лучше, конечно, ехать с семьей.

– С семьей? – удивился Павел. – Я бы с удовольствием, но мани… – Он сделал пальцами жест, словно пересчитывает деньги.

– Ты же бизнесмен, что, мне тебя учить, как найти деньги? Впрочем, в разумных пределах могу помочь и я, вернее, фонд, который я представляю. Но вот тут уж нужно обязательно приехать с семьей. Фонд благотворительный и помогает только нуждающимся. Скажем, твой ребенок страдает какой-то редкой болезнью, фонд может оказать помощь в лечении.

– Но Машка, слава тебе господи, ничем не болеет. Было, правда, мучили ее кошмары. Но, по-моему, уже все прошло.

– Можно придумать что-нибудь еще. Скажем, ребенок стал жертвой маньяка и получил сильнейшую психическую травму. Достаточно правдоподобно.

– А это идея! – загорелся Павел. – Маша, иди сюда!

И когда девочка подошла, спросил:

– Машка, поедешь в Америку?

– С мамой поеду, – спокойно ответила девочка.

– Ну конечно, с мамой!

– Вот и славно, – откликнулась Рита, – согласие ребенка получено. Можно оформить очень быстро. Скажем, в течение месяца.

Павел недоверчиво округлил глаза.

– Что-то уж больно скоро.

– Я отвечаю за свои слова. Все зависит от тебя. Чем быстрее ты оформишь выездные документы, тем скорее уедешь. С визой и прочим я помогу. Условие одно: ты должен ехать с семьей или, в крайнем случае, с Машей. Но никак не один.

В душе Павел ликовал. То, о чем он только мечтал, получилось само собой. Однако получилось уж больно легко. Что-то тут не так. На мгновение в его душу закралось подозрение. Он испытующе посмотрел на американку, но та взирала на него доброжелательно и открыто. «От добра добра не ищут, – решил он. – Вбили в нас с детства подозрительность, шпиономанию… Ну какой для нее может представлять интерес моя семья или я сам? Человек хочет помочь от всего сердца. Вот и все объяснения». И, перестав размышлять на эту скользкую тему, он полез купаться.

Пикник, что называется, удался. Всем было весело, все были довольны.

4