Приговор любви

– Заварим чаю? – предложила Меган. – У меня саднит в горле после того, как им занялся Грейнджер.

Она побежала на кухню, бросила беглый взгляд на лежащий на кухонном столе клочок бумаги и словно окаменела.

– Дэниэл, скорее сюда! Я нашла записку от Глэдис. Похоже, что-то срочное!

Он прочитал оставленное уборщицей послание:

«Днем звонили из госпиталя, сказали немедленно приезжать. Уж я звонила-звонила вам в машину, но все время было занято.»

Меган увидела, как от лица Дэниэла отхлынула кровь.

– О Господи!.. – прошептал он и поднял на нее взгляд, полный муки. – Я забыл починить телефон… поэтому она не могла дозвониться. Нейл… – Он без сил опустился на стул.

– Нужно немедленно позвонить в госпиталь! – настояла Меган. – Какой там номер?

Но Дэниэл перехватил ее протянутую к телефону руку.

– Нет! – взмолился он. – Подожди немного, не звони пока.

– Дэниэл, они наверняка звонили насчет Нейла!

– Знаю, – хрипло произнес он. – Потому и не звони. Разве ты не понимаешь?.. После их звонка прошло уже двенадцать часов.

– А может быть, у них для тебя есть хорошие новости? Вдруг ему стало лучше?

Он в отчаянье посмотрел на Меган.

– Может быть. Может быть, спустя три года и случилось чудо, только я не верю в чудеса.

– А я верю! – воскликнула Меган. – Чудеса действительно случаются! Как иначе объяснить то, что ты чудесным образом вернулся в мою жизнь и спас меня? Еще совсем недавно будущее казалось мне черной, мрачной пропастью, а потом свершилось настоящее чудо. И если это случилось со мной, почему ты думаешь, что в твоей жизни такое невозможно?

– Я всей душой хотел бы поверить в чудо, но не могу. Конечно, нужно позвонить, но… Меган… – Он всмотрелся в ее лицо, надеясь в ее понимающем взгляде почерпнуть силы для страшного признания: – Мне страшно.

Меган обняла его и нежно прижала к себе, тщетно пытаясь найти слова, которые помогли бы Дэниэлу, если его сын умер. И могла она его утешить лишь теплом и силой любви. А любовь эта теперь, когда суровый и несгибаемый Дэниэл решился признаться в своей слабости, расцвела сильней прежнего. Она окружила бы его заботой, уберегла от всех напастей на свете, но… сейчас она ничем не могла ему помочь.

– Погоди, не звони, – умолял он. – Я не хочу узнать, что он умер. Позволь моей надежде пожить еще немного… – Внезапно он стиснул ее в объятьях и уткнулся лицом в плечо. – Я не смогу заставить себя позвонить! – почти в беспамятстве крикнул он.

– Сможешь, любимый, – прошептала Меган, – ты должен перебороть себя. Ты обязательно услышишь хорошие новости.

– После стольких лет!.. Обними меня крепче, Меган, не отпускай. Без тебя мне не набраться мужества… Не отпускай меня…

И Меган крепко обняла его, продолжая твердить дрожащим голосом слова утешения. Когда-то и она была слабой, но благодаря Дэниэлу обрела силу, возродилась к жизни. Он подарил ей еще одно прекрасное чувство, которому она не переставала радоваться и удивляться: любовь. И теперь всем своим существом она стремилась отблагодарить Дэниэла.

– Может, в госпиталь позвонить мне? – мягко спросила она. По-прежнему приникнув к ее плечу, Дэниэл покачал головой. – Ладно, тогда поедем вместе.

Он долго оставался неподвижным, и Меган уже казалось, что он не согласится, но Дэниэл все же понял ее стремление поддержать его и встал. Меган повела его к машине, но, когда он достал ключи и открыл дверцу, услышала его сдавленный голос:

– Боюсь, Меган, за руль придется сесть тебе.

В самых сложных ситуациях, когда его жизнь подвергалась смертельной опасности, Дэниэл оставался хладнокровным, а сейчас был не в силах совладать с собой. Спасала его лишь поддержка сидящей рядом с ним смелой женщины, и, когда он узнает страшную правду, она, сама столько пережившая, поможет ему выстоять.

Когда в полнейшем молчании они добрались до госпиталя, Дэниэл не смог подняться с сиденья.

– Дэниэл, – тихо позвала Меган. Он не ответил, и тогда она наклонилась и ласково поцеловала его.

– Я в порядке, – с трудом проговорил он. – Пока ты рядом, я смогу выдержать любой удар судьбы.

Рука об руку они вошли в госпиталь, и к ним тут же подбежала дежурная:

– Мистер Келлер, слава Богу, вы наконец-то приехали! С вами хочет поговорить доктор Уокер, а потом вы сможете увидеть Нейла.

– Это необходимо? – спокойно спросил он. – Раз уж это произошло, зачем мне… Наверное, в глубине души я всегда знал, что такой конец неизбежен.

– И не теряли веры! – сказала, улыбаясь, дежурная. – Как же мы рады за вас!

Какой-то миг Дэниэл в недоумении смотрел на нее, и ее непонятные слова эхом отдавались у него в ушах. Меган поняла первая, и слезы радости брызнули из ее глаз.

– Дэниэл, неужели ты не понимаешь?! – воскликнула она, легонько встряхивая его за плечи. – Нейл вовсе не умер. Он проснулся!

– Что? – Дэниэл в смятении посмотрел на нее, потом повернулся к дежурной. – Что вы сказали? Он проснулся? Проснулся?

– Разумеется, проснулся! Святые небеса, а вы что подумали?