Приговор полковника Гурова

Конечно, волею судьбы случалось, что Мария оказывалась вовлеченной в дела, которые вел ее муж, и порой это грозило опасностью. И никогда ей и в голову не приходило без спроса, без совета с мужем влезть в его дело.

Но сейчас был другой случай. Так, по крайней мере, казалось Марии. Во-первых, Лев не расследовал никаких дел, связанных с санаторием. Во-вторых, им лично никто не угрожал. В-третьих, инициатива исходила от самой Марии. Ей, честно признаться, и самой захотелось чего-нибудь остренького.

Дорога была хорошей, свежей, Мария поднималась легко, почти бежала вверх. Правда, потом подъем стал круче, и ей пришлось замедлить шаг. Но минут через десять она уже стояла перед воротами санатория и с удивлением осматривалась.

Стены были очень высокими. Они и впрямь напоминали стены средневекового замка, служившего городским укреплением. Металлические тяжелые ворота были закрыты, и не просто захлопнуты, а заперты на замок.

Вокруг была полная тишина: ни голосов, ни смеха, ни музыки, ни звука телевизора. А ведь Мария стояла вплотную к воротам. Ей захотелось заглянуть внутрь, и она пошла вдоль ограждения, но не смогла найти даже маленькой щелочки.

На поселок стала надвигаться вечерняя мгла. На какой-то миг Марии стало страшно, она ощутила легкое покалывание мурашек по телу, но в этот момент из-за ворот послышался женский голос:

– Вы не меня хотели видеть?

Мария резко повернулась. У ворот стояла та самая дама, которую они с мужем встретили на дорожке пару часов назад. Сейчас она сменила легкий голубой костюм на длинное платье свободного покроя, а на голове вместо шарфа была шляпка.

– Возможно, и вас, если вы хозяйка этого места! – нарочито веселым голосом проговорила Мария.

– Я хозяйка, – подтвердила та. – Что вам угодно?

– Я бы… Понимаете, мне очень нравится ваш санаторий, и я хотела бы здесь поселиться! – выпалила Мария, продолжая улыбаться. – Место очень романтичное, а я люблю романтику.

– Боюсь, что, познакомившись с ним поближе, вы не найдете здесь романтики, – усмехнулась дама. – Хотя, если у вас нестандартное мышление…

Она окинула Марию оценивающим взглядом, подумала пару секунд и произнесла, широко распахивая одну створку ворот:

– Проходите!

Мария прошла в ворота, непринужденно двигаясь за хозяйкой и осматриваясь по сторонам. Внутри было очень живописно: все в аккуратно подстриженных кустах, усыпанных цветами. Высокие деревья, шелестящие листвой, вымощенные кирпичиками дорожки… Правда, во дворе не было ни души, а сам санаторий был безмолвным.

– А что же ваши постояльцы? – обратилась Мария к хозяйке. – Неужели уже спят?

– Да, у нас рано ложатся спать. В десять часов, и это общее правило. Вы должны его учесть, раз уж действительно собрались у нас поселиться, – проговорила та.

Мария отметила, что, как только они прошли в ворота, сразу бесшумно появилась фигура охранника, и ворота тут же снова оказались запертыми на замок. Марию опять кольнуло какое-то неприятное чувство, она даже сама не могла понять, с чем связанное. Пока никаких видимых признаков опасности не было, но Мария не могла отделаться от щемящего ощущения тревоги…

Мария обратила внимание, что внутри находится винтовая лестница – точь-в-точь такая, как в старинных замках, в которых ей неоднократно доводилось бывать во время гастролей по европейским странам.

«Должно быть, это не слишком удобно, – подумала она. – Хотя здесь немного этажей, и лифт, наверное, сочли излишним».

Она намеренно старалась думать о самых обыденных вещах, чтобы отбросить наконец это чувство беспокойства, против воли овладевавшее ею все сильнее.

Женщина тем временем подвела ее к одной из дверей, отперла ключом и вошла внутрь. Входя следом, Мария обнаружила, что электричество не горит. Вместо этого в комнате на стене висел канделябр с зажженными свечами, что еще больше подчеркивало атмосферу Средневековья.

Комната была со сглаженными углами. В ней стояли два кресла, между которыми располагался овальный столик на резных ножках, и большой стол возле окна. Это был единственный современный образец, все остальное было выполнено под старину.

Женщина села в одно из кресел и пригласила Марию занять другое.

– Меня зовут Ангелина, – представилась она.

Из-за полумрака Мария так и не могла определить ее возраста, даже примерно. Явно старше тридцати, а скорее всего и сорока, но вот насколько?

Голос у женщины был низким, грудным и сильным, и Мария почему-то подумала неуместно, что она могла бы петь в опере.

– Маша, – кивнула Мария, положив руки на подлокотники кресла.

– Ну и как вам у нас, Мария? – обратилась к ней Ангелина.

– Очень мило! – храбро соврала та. – Я с удовольствием осталась бы здесь!

На самом деле это было то, чего бы Марии не хотелось категорически, но она продолжала исправно играть свою роль.

– Прежде чем рассказать о наших порядках, я бы хотела кое-что узнать о вас, – склонила голову Ангелина.

– Пожалуйста, я готова рассказать.

– Вы замужем? – пытливо спросила женщина.

Мария была удивлена подобным вопросом, но тем не менее ответила:

– Да, замужем. Но здесь я отдыхаю одна. Я остановилась в пансионате «Лазурная бухта».