Приговор при свечах / Judgment in candlelight

Спустя полгода судье для осуществления правосудия понадобился уже не вездеход, а речное судно. В предрассветном тумане малый катер отошел от правого берега, на котором располагался город и трое в лодке ушли по «большой воде» вниз по течению с неустановившимся ещё движением.

Зашифрованный мир Угрюм-реки таил испытания, особенно когда мужской экипаж стремительно зашёл в ворота и оказался между огромных скал. Свирепая река, ударяясь в каменные стены, сужавшие путь, поднимала волны в разные стороны, подбрасывая судно словно мячик. Бурлящая вода поднималась до верхнего края борта и покрывала катер своими пенными хлопьями и брызгами, превращая его в подводную лодку. Рёв сжатого между скал потока глушил мысли. Река в разы увеличила скорость своего движения, стараясь проскочить ущелье и вырваться на свободу.

В самой лодке каждый занимался своим делом, не мешая друг другу и не отвлекая: уставший от тюрьмы паренёк спал, рулевой рулил, а судья, подняв голову вверх, увидел узкую полоску синего неба, воззвал и Господь услышал его. Не имея выбора, свободная воля раздвигала преграды, сжимавшие сознание. Борьба человека обнаружила смысл жизни в самой жизни, в её духовных основаниях. Наконец, буйство стихии умолкло, когда катер пробкой вылетел на речной простор. Радость, молитва и благодарность расширили сердце человека.

Примерно через восемь часов водного пути по течению реки нос катера упёрся в левый берег, вдоль которого расположился рабочий посёлок. Время было обеденное. Пробудившегося от сна свидетеля, судья обязал явкой в суд в конкретный час и отпустил домой к маме. Рулевой предупредил:

– Завтра в 13:00 уйду обратно, ждать никого не буду!

– А где здесь суд?

– Направо.

– А милиция?

– Налево.

Посмотрев по сторонам и не увидев ни того, ни другого, судья пошёл прямо, чтобы выбраться с берега к жилым домам. Там он разглядел в конце улицы одноэтажный деревянный синий дом с решётками на окнах и поспешил туда. Тяжёлая котомка с делами и затёкшие ноги замедляли путь. На улице никого не было, собаки не лаяли, кошки дорогу не перебегали. Над входом в синий дом имелась надпись: «Милиция». Из тамбура кроме подсудимой никого не было видно. Она прошла по коридору с миской, наполненной только что почищенным и порезанным картофелем.

Пока сотрудники районного отдела внутренних дел обедали по расписанию, судья ожидал, сидя на лавке для посетителей при входе в милицию. Наконец, справа в окошке с надписью «Дежурная часть» появилось сытое лицо в форменной рубашке без погон и галстука.

Носитель судебной власти в Восточной Сибири представился, показав через решётку своё служебное удостоверение, подписанное лично Президентом Российской Федерации и врученное его представителем в Сибирском федеральном округе, спросил:

– Сухая здесь?

– Здесь.

– Доставьте её в суд, – и указал время. – Известите прокурора.

– Он знает.

– Подбросьте до суда.

– Здесь недалеко.

Обремененный делами, которые он не выбирал, но обязан был немедля рассмотреть и принять решение, невзирая на лица и обстоятельства, судья по той же безлюдной улице в направлении, указанном рулевым на берегу, дошел до здания бывшего районного комитета Коммунистической партии Советского Союза, в котором теперь располагался районный суд.

Судью приветствовал Владимир Ильич Ленин, основатель Советского социалистического государства, стоя на постаменте. Судья несколько раз в семидесятых и начале восьмидесятых годов двадцатого века бывал в мавзолее Ленина, состоял в его партии до её роспуска 6 ноября 1991 года, являясь на тот момент секретарем партийной организации районной прокуратуры и народного суда. Неоднократно избирался коммунистами-сослуживцами МВД СССР делегатом партийных конференций разного уровня. Причиной тому служили его личностные качества, главными из которых, как писала районная газета[28], были стремление добраться до истины при раскрытии любого дела и в избытке желания защищать справедливость, чему ничто не могло помешать.

Зайдя внутрь, судья остановился посреди коридора. Откуда-то сверху раздался женский голос, вызвавший эхо в пустом здании и назвавшийся заведующей канцелярией суда. Со второго этажа на него смотрело должностное лицо, сообщившее, что будет секретарем по «его делу». При этом секретарь судебного заседания предупредила председательствующего, что последние двадцать лет она судебный протокол не вела.