- Давайте я немного расскажу о ваших соседях, - предложил Олег. - В нескольких десятках световых лет от вашей звездной системы живут самые разные разумные существа, намного обогнавшие вас в развитии. Большинство цивилизаций создано людьми. Одна из них недавно на вас натолкнулась. Как правило, сведения о мирах с разумными обитателями никто не скрывает. Миров с дикарями много, и они никому не нужны. Этот мир интересен тем, что вы уже достигли этапа планетарных войн. Через него проходят все миры с людьми, не все его переживают. Ваш мир заинтересовал цивилизацию Мирта, на котором верховодят женщины. Я был в их мире и нарушил кое-какие законы. В наказание меня сослали к вам. Здесь я встретил и полюбил Веру. Когда удалось улететь в родной мир, я сделал все, чтобы к ней вернуться.
- А почему не забрали ее с собой? - спросил Рогожин. - Если у нас дикость...
- Мне дома скучно, - с улыбкой ответил Олег. - К тому же здесь больше возможностей. Знаете пословицу о первом парне на деревне?
- Да, вы неплохо устроились, - согласился гость.
- Я устроился лучше, чем вы думаете, - сказал Олег. - Я многое взял из родного мира, но было желание не только устроить себе сытую жизнь и удобное гнездо, но и сберечь Землю. Мы живем очень долго! Это вы не увидите последствий безрассудного развития, а я их могу не пережить. Мои собственные возможности были сильно ограничены, поэтому пришлось привлечь родственников. Им плевать на вас и ваше будущее, поэтому для помощи нужна была выгода. У вас нет для нас ничего ценного, кроме вас самих. Так получилось, что флот цивилизации Родера остался почти без бойцов. Цивилизации потому и не воюют, что у каждой достаточно сил, чтобы отбиться от соседей или уничтожить их миры, но если такая сила исчезнет, возможно всякое. Из диких миров бойцов не берут, но с вами уже можно работать. Моя семья договорилась с командованием флота и занялась у вас вербовкой, а я получил связь с родным миром и дополнительные возможности. Жене не понравилось то, чем мы с вами занимаемся, из-за возможного конфликта с американцами. Она решила прибрать к рукам Марс и построить на нем закрытые города или, если получится, возродить на нем жизнь.
- Вода! - воскликнул Рогожин. - Неужели это вы?
- Дальше расскажу я, - обратилась к гостю Вера. - Я улетела на Родер с кораблем семьи и попросила о помощи представителя той цивилизации, которая вас нашла. Мне помогли приобрести Марс в собственность и дали достаточно денег, чтобы я купила три десятка кораблей с оборудованием для переделки миров.
- Не понял насчет собственности, - сказал Рогожин. - На каком основании вы претендуете на одну из планет Солнечной системы? Если она кому и принадлежит, то всему человечеству.
- Кому принадлежит Россия? - спросила его Вера. - Неужели всему человечеству или все-таки только живущим на ее территории народам?
- Марса достигли наши корабли, - возразил Рогожин.
- Дорогой, Дмитрий Олегович! - засмеялась она. - Кто у нас первый воткнул свой флаг на Северном полюсе или высадился в Антарктиде? Не скажете, почему они им не принадлежат? Согласно вашей логике Луну нужно отдать американцам. Марс человечеству никогда не принадлежал, а сейчас он мой по закону, которого придерживаются десятки звездных цивилизаций.
- А если здесь ваше право не признают? - спросил он. - Любой закон можно нарушить, тем более закон цивилизации, с которой у нас нет никаких отношений.
- Нарушайте, - безразлично сказала Вера. - Мне это до лампочки. Помимо законов есть еще право сильного. При регистрации Марса на его орбите повесили устройства, которые называют маяками. Они не только оповещают любой корабль о том, что планета в моей собственности, они его могут уничтожить. И не только ваши примитивные ракеты, но и боевые корабли звездных цивилизаций. Мир, который это сделал, считается среди всех самым сильным.
- И что же вы теперь делаете со своей собственностью? - спросил Рогожин.
- Сейчас на него перекачивают воду с одного из спутников Юпитера, - ответила Вера, - а через год начнем создавать нормальную атмосферу и все это прогреем. Когда успокоится атмосфера и в ней установится циркуляция воды, займемся почвой и строительством. Используя деньги от проектов мужа, будем перебрасывать на Марс добровольцев и оборудование. Моя цель - создать жизнеспособную колонию из нескольких миллионов человек. Если здесь все-таки разразится война, постараюсь спасти уцелевших.
- Спасать будете всех подряд?
- В первую очередь, Дмитрий Олегович, это будут мои соотечественники, а с остальными буду разбираться. Далеко не все заслуживают того, чтобы их спасали.
- Ладно, с Марсом мне все более или менее ясно, - сказал Рогожин. - Непонятно, с какой стати вам помогали. Это, наверное, большие деньги?
- Это по-настоящему важный вопрос, - кивнула Вера. - Дело в том, что на мир моего мужа может напасть агрессивная человеческая цивилизация. Если бы они не помогли, пришлось бы воевать самим.
- Ничего не понял! При чем здесь вы?