Приговор: Жить

— Слушаю, — слегка раздражённо отозвался он, даже не взглянув, кто звонит. — А, Коля, прости, я не заметил, что это ты… Слушай, это срочно? Я, вообще-то, с Агафьей сейчас… Да, я в курсе. Она это и не скрывала, и, подумав, я с ней согласился… Ну, хорошо, хорошо. Я сейчас подъеду.

Недовольно что-то проворчав, он убрал телефон и виновато развёл руками:

— Прости, родная. У Кольки там какой-то форс-мажор. Наверное, придурошный колдун всё-таки заморочил ему голову. Придется исправлять.

О появлении в конторе Красса Макс уже успел ей рассказать, поэтому магичка только ухмыльнулась:

— Если ты ещё успеешь увидеть этого мерзавца, — с затаённой насмешкой проговорила она, — попроси его призвать искру. Любую. Пусть хоть свечку зажжёт.

— Зачем? — удивился майор.

— Затем, что он этого сделать не сможет. Разве что, использует какой-нибудь артефакт. Я недавно встречалась с ним. С тех пор он больше не магик. Даже не слабодарец. Просто паршивый человечек.

— То, что я теперь смогу поговорить с ним по-мужски, меня, конечно, радует, — покачал головой Макс. — Но определение «паршивый человечек»… Милая. Я, между прочим, тоже человек.

— Прости, — она легонько поцеловала его и тут же отстранилась. — Ты — совсем другое дело. Я люблю тебя. И ты не мерзавец вроде Красса.

Слегка успокоившись, Макс поднялся:

— Ладно. Тогда я поехал к Кольке. Ты долго ещё тут будешь? Мне позже приехать?

— Я буду ждать Повелителя, — магичка отошла к окну и с преувеличенным вниманием стала разглядывать аккуратно подстриженный газон внизу. — И, Макс… Не надо пока сюда приезжать. Я хочу выбрать подходящий момент для разговора с Сюзереном. Он — Бог. А ты иногда бываешь несколько несдержан. Как бы всё не испортил.

— Как скажешь, — фыркнул майор, немного обидевшись. — Короче говоря, я пошёл. Или надо подождать твоих новых цепных собачек, чтобы проводили?

— Зачем ты так? — покачала головой Рикри. — Можешь приходить, когда хочешь. Я предупрежу охрану, что у тебя полный допуск. К порталу ты всё равно не попадёшь, даже случайно, там уже стоит небольшая, но действенная защита от любопытных. Я просто не хочу осложнений.

— Спасибо, — буркнул майор, выходя.

Только за воротами он сообразил, что сюда приехал на такси, а до шоссе, где можно было тормознуть маршрутку, пилить добрых три километра.

— Ну, и где он? — спросил Красс, нервно взглянув на часы. Он уже полтора часа сидел на кухне у Николая, пил кофе и исподтишка рассматривал Иду.

— Сказал, что скоро будет, — в десятый раз ответил капитан, тоже начиная потихоньку нервничать.

— Я бы подумал, что он притащит сюда Рикри, но тогда бы они добрались гораздо быстрее, — проворчал магик. — Может, она его прибила, наконец.

— С чего бы Ри убивать Максу? — сердито прервала Ида. Странный гость не нравился ей совершенно. Николай представил его, как орийца, но в истинном зрении она видела обычного человека. Кроме того, муж пресекал все разговоры о причинах его появления в ожидании друга, а любопытство всегда было бедой девушки.

— Да это я так, — усмехнулся Красс. — Ворчу по-стариковски.

Наконец, в прихожей брякнул дверной звонок.

— Кофе! Полцарства за кружку кофе, — воскликнул майор, входя, и тут заметил магика. — А этот что тут делает?

— Этот ждёт Вас, — огрызнулся ориец.

— Ругаться будете потом, — прервал зарождающуюся ссору Николай, доставая кружку. — Кофе сейчас получишь, а пока сядь и послушай. Лидочка, скажи, как ты думаешь, что будет, если на Землю придёт ваш Сюзерен?

— Сюзерен? — оторопев от неожиданного вопроса, переспросила девушка. — Лучше не надо!

— Что я вам говорил? — буркнул Красс.

— А почему ты об этом спрашиваешь? — насторожилась Ида.

— Да вот этот колдун утверждает, что ваш бог решил прогуляться, и местом прогулки выбрал Землю…

— Создатели… Это правда?! — ахнула девушка. Закусив губу, она в ужасе переводила взгляд с одного на другого.

— Похоже, — вместо магика ответил Макс. — Агафья тоже говорила, что он явится в ближайшие дни. Но она этим не особо обеспокоена.

— Ещё бы. Она же законница. Половина из них сами себе головы отрежут, если Сюзерену вздумается приказать что-то подобное. А другая половина предварительно поинтересуется, угодно ли будет Милосердному полюбоваться на это действо, — фыркнул магик.

— С чего бы Агафье отрезать себе голову? Она же не идиотка, — огрызнулся майор.

— Не идиотка, а фанатичка. Законники — сплошь фанатики. Других не бывает. Вон, её спроси, если мне не веришь, — закатил глаза к потолку Красс и кивнул на бледную Иду. — Она, судя по испуганной мордашке, с законниками сталкивалась.

— Повежливее, когда говоришь о моей жене, колдун. Я же предупреждал, — нахмурился Николай. — Лидочка, что скажешь?

— Законники… Они… Да… Законники — такие. Особенно теневики, — с трудом выдавила из себя девушка.

— Ах, Рикри ещё и теневик? — нервно хохотнул магик. — Этого я не знал. Теневики отлавливают инакомыслящих. Это их основная задача. Кто ещё может выполнять такую работу, кроме оголтелых фанатиков?