Приговор: Жить

Якудза лениво рассматривала ночного посетителя. Николай молчал. Надо было представляться. Объяснять, кто он такой, пока бандиты не ввалились сюда с автоматами. Но признаваться в собственном непрофессионализме — безумно стыдно. Теперь-то Николай видел всю авантюрность, да и просто глупость их спонтанного решения. Верхом идиотизма было надеяться, что воровской авторитет не приготовил для незваных гостей достаточно неприятных сюрпризов.

Капитан глубоко вздохнул, как перед прыжком в воду, но Якудза не дала ему заговорить. Она подошла и легко, почти не касаясь, быстро провела руками по ткани голубого рабочего комбинезона. Николай опешил, а та уже шагнула назад, ни на мгновенье не выпуская его из поля зрения. В тонких пальцах девушка крутила плоскую черную коробочку. Ту самую, которую довольный оперативник десять минут назад сунул в карман.

На этот раз Николай выругался вслух. Последняя надежда избежать грандиозного скандала вертелась, как юла, в ловких руках непонятной вьетнамки. «Как она?.. Откуда?.. Камеры тут тоже есть?» — обрывки мыслей теснились беспорядочной кучей, не давая друг другу оформиться.

Капитан разозлился. В первую очередь на себя самого, на свою беспомощность, на то, что не только сам засыпался, но еще и неизбежно потянет за собой друга… И тут Якудза снова загнала его в натуральный ступор. Она плавным движением буквально перетекла к стене, коснулась какой-то завитушки, и резная панель бесшумно скользнула в сторону. Видя, что незваный гость не спешит воспользоваться ее приглашением, она нетерпеливо мотнула головой в сторону низкого темного проёма. Николай медлил: «Что там? Парочка автоматных очередей для незадачливого полицейского?»

Якудза нетерпеливо притопнула ножкой, и капитан решился. Что бы там ни было, это в любом случае лучше прилюдного разоблачения, которое он получит здесь самое позднее минут через пять. Едва он, согнувшись в три погибели, забрался в нишу, панель вернулась на место, оставив его в кромешной тьме.

Осторожно проведя перед собой руками, Николай нащупал холодную металлическую трубу. Оглянувшись за спину и убедившись, что из кабинета не пробивается ни один лучик света, капитан рискнул и включил фонарик на мобильнике. Труба, за которую он держался, оказалась всего лишь перилами узкой винтовой лестницы, круто уходящей куда-то вниз.

Николай крадучись, то и дело задевая широкими плечами шершавые кирпичные стенки, стал спускаться. Пять минут спустя он уже стоял в тесной комнатушке, сильно похожей на кабину лифта. Дверей не было. «Замуровали, демоны», — мелькнула в голове фраза из культового фильма. Впрочем, короткий приступ паники быстро прошел: под ногами обнаружился люк. «Всё правильно, — подумал капитан, поднимая тяжелую крышку. — Чтоб такой матерый лис, как Гвоздь, да не устроил в своей норе ни одного отнорка…»

Глава 13

Середина июля. Суббота

— Рассказывай, — поторопил друга майор, едва они сели в реношку. По мрачному лицу Николая он сразу понял, что их постигла неудача.

— А что рассказывать? — пожал плечами капитан. — Хреновый из меня получился секретный агент.

— Диктофона не было?

— Почему же, — с сарказмом проворчал оперативник. — Был. Я даже в руках его подержать успел. Минут десять. А потом явилась Якудза и провела акцию изъятия. Мол, спички детям не игрушка. Давно себя таким идиотом не чувствовал…

— Цел?! — воскликнул Макс, обеспокоенно ощупывая друга взглядом в поисках повреждений.

— Да цел я, цел, — отмахнулся Николай. — Пальцем не тронули. Впрочем, никто, кроме Якудзы, меня и не видел. Стерва узкоглазая!

— Коля, сделай скидку больному человеку, расскажи сам, что там случилось. У меня голова раскалывается, ничего не соображаю. Не могу я сейчас загадки разгадывать.

— Извини. Я и сам не понял толком, что там такое было, — качнул головой капитан и рассказал о своем неудачном визите в офис Меньшова.

— И она тебя отпустила? — с недоумением переспросил Макс, выслушав его рассказ. — Вот так просто взяла и отпустила?!

— Именно. Взяла и отпустила.

— Почему?!

— А ты бы предпочел, чтобы она вызвала наряд? — хмыкнул Николай. — Не знаю я, почему. Может, узнала. Она же меня видела, когда я к Меньшову ездил. Вот и не захотела с полицией связываться. Или, может быть, Меньшов давно нашел диктофон и ждал, пока хозяин за ним придет. А пришел я.

— Слабо верится. Скорей уж, девчонка ведет какую-то свою игру. Гвоздь бы точно не упустил возможность законно окунуть полицию в бочку с помоями.

— Нечего зря гадать, — буркнул капитан, заводя мотор. — Всё равно нам правду никто не расскажет. И, вообще, спать пора. Выходные же.

— У метро меня высади, — попросил Макс.

— Чтоб ты в вагоне хлопнулся? Нет уж, до дома доставлю.

— Да нормально все со мной… — возразил майор, впрочем, довольно вяло. Чувствовал он себя преотвратно. И бессонная ночь в паршивой забегаловке явно не прибавила ему здоровья.

Николай попал домой два часа спустя и уже практически на автопилоте. С трудом удерживая глаза открытыми, он побросал грязную одежду на пол в ванной, принял душ и, наконец, с наслаждением растянулся на диване под простыней.