Приговоренные

— Я, между прочим, жду тебя с шести утра, — внимательно глядя на Камею, сказал он, а потом, неожиданно схватив ее за плечи и изобразив свирепого землянина, процедил:

— А ну выкладывай! Почему твоя рожица вымазана хитростями?

— Вот почему! — подняв над головой газету воскликнула она.

«Канун» заметил Пытливый.

— Читай! Прямо на первой странице… Вчерашний вечерний выпуск.

В глаза бросался крупно набранный заголовок:

«ВОЗРАЩЕНИЕ ВЕЛИКОГО СТРОПТИВОГО»

Текст был набран жирным шрифтом.

«За проявленные самоотверженность, творческий подход и добросовестное выполнение ответственных заданий, Указом Всевышнего, за семь лет до официального истечения срока наказания, вчера из окраин миров отозван в Резиденцию Удостоенный Высшей степени Деятеля науки, обладатель трехярусного нимба — Великий Строптивый.

Об этом нашему корреспонденту сообщил Верховный Координатор Служб Всевышнего Проницательный. На вопрос, в каком качестве он будет использован после возвращения из довольно продолжительной ссылки, Вэкос ответил:

— Строптивый рекомендован на вновь открывшуюся должность моего первого заместителя.

— Как по-вашему, согласится ли Всевышний с этой рекомендацией?

— Рекомендация исходит от Самого Всевышнего.

И сию минуту, перед тем, как отдать распоряжение на тиражирование номера, из Резиденции пришло сообщение: „Строптивый утвержден на должность Первого заместителя Верховного Координатора“.

Редакционный коллектив газеты „Канун“ поздравляет Великого Строптивого с возвращением и высоким назначением.

Редакция надеется в ближайшее время провести беседу с ученым и более подробно рассказать о сорока трех годах его деятельности, которая, к сожалению, оставалась в тени и была недоступна нашим и не только нашим репортерам».

Вслед за этим сообщением шла другая публикация, под названием «ОСЛЕПЛЕННЫЕ ЛЮБОВЬЮ». Он имел подзаголовок: «Репортаж с улицы Поющие кроны».