Приговоренные

На этом Ментор прервался.

— Ваше решение? — обратился он к членам Ученого Совета Школы. — Согласных с выводами Компьютерной Службы Всевышнего прошу поднять руки… Единогласно!

Затем, выдержав паузу, с приличистующей случаю торжественностью, объявил:

— Коллега Ретивый, — мы поздравляем тебя с блестящим окончанием Школы и искренне рады, что в наши ряды пришел молодой талантливый ученый.

Аудитория взорвалась аплодисментами. Рукоплескали ему и в ложе Верховного Координатора.

— Поздравляю, — раздалось негромкое и внушительное со стороны Всевышнего.

Ретивый, повернувшись к его ложу, с глубоким почтением склонил голову. От переполнявших его чувств он плакал. Ретивый знал, что его ждет особое распределение. Очень возможно, что его прямо сегодня зачислят в одну из Служб Всевышнего.

Когда шум заметно поутих, Ментор продолжил:

— Зачитываю дальше. «Третья оценка „Высшая“ с индексом „О“. Выставлена одному — слушателю Пытливому. Отчет на уровне монографического труда и признается Открытием. Конкретным научным вкладом. Настоящий Отчет рекомендуется рассматривать, как защиту монографической работы на соискание ученого звания Исследователя Удостоенного Второй категории с вручением двухярусного нимба».

Ментор разводит руками.

— Это в нашу компетенцию не входит, — говорит он. — Подобное решение выносится Высшим Советом Избранных ВКМ.

— Правильно! Правильно, — поднявшись в рост соглашается Проницательный. — Совет Избранных находится здесь. К сожалению, не в полном составе. Однако, путем устного опроса получены ответы и от неприсутствующих. Ответ таков… — Проницательный умолк.

Аудитория застыла. Струна от напряжения давно бы лопнула.

— Ответ таков, — повторил Верховный Координатор.

— Согласие единодушное.

И птицей вскрикнула Камея. И осеклось дыхание Пытли. И навалившаяся чудовищной силы тяжесть придавила его к креслу. И в какой то миг он понял, что эта необыкновенной мощности силища, выхватив его из себя, взмыла с ним в небеса. И он еще успел увидеть себя беспомощно барахтавшегося в руках товарищей. И успел поймать восторженный взгляд, оттесненной в сторону Камеи. И восхищенного отца, смотрящего не в зал, а наверх, на него… И все.

И несказанное блаженство охватило его. И летел он над мирами, каких никогда не видел, о каких никогда не слышал и не читал. И летел по мощенным звездами дорогам. И растекались по ним сказочные мелодии. И чувствовал он себя властелином всего, что простиралось окрест. И был он звездой в мириадах других звезд. И был кровожадным зверем. И жертвенной овцой, из располосованной гортани которой под чью-то стопу струилась кровь. И был он всем. И чувствовал он всех, как себя. И крикнул он тогда:

— Да кто же я?

«Ты — человек. Дитя ты наше. Мы любим тебя», — ответил ему Голос.

И упивался он счастьем бытия. И, купаясь в бездоньи блаженства, он смеялся.

«Чему ты радуешься?» — спросил Голос.

— Жизни! Какое чудо — это жизнь!

И тут он увидел безногую женщину. Опираясь на руки она как лягушонка прыгала за уползавшим от нее малышом. Малыш звонко смеялся… А у Пытливого из глаз текли слезы.

И увидел он море бед. И услышал душераздирающие мольбы о лучшей доли. И стоны. И кровь. И захлебываясь в топкой жиже желчи, взывал к справедливости. И замирал от ничтожества своего. И задыхался от скорби. И горько плакал.

«Над чем ты плачешь?» — спросил Голос.

— Над жизнью… О, Господи, помоги им!

И тяжело вздохнули в космосе.

«Не лучшими приходят. Но лучшими уходят», — с непонятным для него значением отвечал Голос.

И с сердцем, полным упрека, он спросил:

«В небытие?!»

«Нет в мирах небытия!» — мягко возразил Голос.

И опутали его паутиной мысли. И шел он вслед им, как по лабиринту. И искал он среди них самую важную, самую нужную.

«О чем твои думы?» — спросил Голос.

«О смысле жизни. В ней больше вздора и мало мудрости», — ответил он.

«Жизнь — это цепь целесообразных закономерностей», — сказал ему Голос.

И далеко и ясно увидел он стоящий в сиянии серебристого света знакомый ему Кедр…

И в этот самый момент он услышал встревоженный возглас Ментора.

— Оставьте его! Ведь задушите!

Отстранив от себя напористых товарищей, Пытливый сделал несколько шагов к ложе Всевышнего и, встав на колени, произнес:

— Боже! Я люблю Вас! И все сотворенное Вами — люблю!

И никто, кроме них двоих, не знал, что вкладывал в эти слова Пытливый.

Сказал и вернулся назад. Когда все расселись, неожиданно глубокий и осязаемый сердцем голос произнес:

«Вы порадовали Нас. Мир душам вашим».

И, рассыпаясь в ослепительные сине-золотистые огоньки, угасал свисавший над ложей Всевышнего бисерный занавес.

5. Вердикт Всевышнего

Собрание повел Проницательный. Еще раз поздравив с успешной защитой Отчетов, он сказал, что остался для того, чтобы выполнить самую неприятную миссию.