Приговоренные к свету (сборник)

Громовы продолжали путь по зоопарку, ненадолго останавливаясь у вольер с наиболее интересными животными. Посмеялись над обезьянами, отнимавшими друг у друга пластиковую бутылку с водой. Валерия вспомнила прочитанный в газете «школьный маразм»: «Дети, смотрите на меня внимательно, а то не будете иметь никакого представления об обезьяне», – не понятый Дашей и Катей, но развеселивший их папу. И со стороны они, наверное, казались счастливой семьей, устроившей себе беззаботный воскресный отдых с детьми. На самом же деле Антон «работал», ловя взгляды следивших за ними людей и прокачивая варианты возможного развития событий.

Подошли к дельфинарию, имеющему два уровня: за его обитателями можно было наблюдать как сверху, с кромки бассейна, так и снизу, через огромные прозрачные окна.

– Стойте здесь, никуда не уходите, – сказал Антон, когда они подошли к одному такому стеклу. – Я скоро вернусь.

– Гром… – прошептала Валерия, судорожно сжав его локоть.

– Все будет нормально, – пообещал он, целуя жену в щеку.

Вернулся ко входу в дельфинарий, стал так, чтобы видеть всех входящих посетителей и почти сразу увидел Рудика, беседующего с каким-то стариком в полосатом пиджаке. Оба посматривали на вход в дельфинарий, вертели головами, потом бывший сосед Антона вытащил мобильный телефон.

Достал и Антон свой.

– Илья, ты где?

– Еду, – ответил Пашин коротко. – А вы где?

– В дельфинарии.

– Стойте там среди людей. Не думаю, что они рискнут напасть при таком стечении народа. Ничего самостоятельно не предпринимай.

Антон вернулся к сгоравшей от нетерпения Валерии (девочки весело щебетали, не обращая внимания на взрослых).

– Попробуем выйти через северный конец дельфинария.

Они двинулись дальше по коридору вместе с потоком посетителей, но интуиция «дернула Антона за ухо», и он задержался у лестницы, ведущей на верхний этаж строения.

– Подождите минутку.

Наверху было многолюдно, в глазах рябило от пестрых сарафанов и платьев молодых мамаш, но обострившееся чутье мгновенно подсказало Антону, кто из гуляющих представляет угрозу. Их было двое, мощного телосложения, одетых в джинсы и футболки с идиотскими надписями, с виду – таких же, как и все парни вокруг. Но на их лицах лежала печать угрюмой сосредоточенности, не стираемая делаными улыбками, а цепкие взгляды говорили о том, что эти парни пришли сюда не ради отдыха. Один из них заметил Антона, толкнул напарника в плечо. Оба длинно посмотрели на объект слежки.

Антон спустился обратно, размышляя, что делать в создавшейся ситуации. Будь он один, все было бы намного проще, он знал огромное количество приемов, которые позволили бы ему освободиться от «хвоста» за несколько минут. Однако дети и Валерия практически лишали его возможности маневра, и теперь оставалось надеяться только на оперативность Ильи.

Но и наблюдатели не стали ждать, пока семья Громовых выйдет на поверхность, и спустились в дельфинарий. Они появились с двух сторон коридора почти одновременно: Рудик с напарником и спортсмены в джинсе. Приостановились на пару секунд, глядя на семейную пару: Валерия прижала к себе ничего не понимающих дочерей, Антон загородил их своим телом, переводя взгляд с одной «оперативной двойки» на другую.

– Ну что, дядя, – ухмыльнулся Рудик, держа руку на оттопыривающемся кармане шорт, – пора отдавать долги? Или ты думал, что мы тебя не найдем?

– Вызови милицию! – торопливо проговорила Валерия.

Ее услышали.

– А мы и есть милиция, – снова ухмыльнулся Рудик, доставая красные корочки с двуглавым орлом и золотым тиснением «МВД Российской Федерации». – Прошу следовать за мной!

– И давно ты работаешь в органах? – осведомился Антон, лихорадочно просчитывая варианты действий.

– Да уж лет семь, – пожал плечами Рудик. – Подразделение «Стикс», не слышал?

– Нет.

– Ну и правильно, мы работаем негласно, нам реклама ни к чему. А ведь ты мог бы работать с нами.

– Нет!

– Что ж, вольному воля, как говорится. Давай, двигай за нами, только без фокусов, у меня приказ – стрелять без предупреждения. А с тобой дети, жена, мало ли что может случиться?

Антон оглянулся и увидел за спинами крепких парней возникшего будто из воздуха Илью. Мгновенно сработали боевые инстинкты бывшего рэкса – разведчика экстра-класса. Момент был самый подходящий для неожиданной атаки противника, уверенного в своем превосходстве, и Антон воспользовался им, не задумываясь.

Между продолжавшим ухмыляться Рудиком и Антоном было около пяти шагов – предел дистанции прямого поражения, как оценил бы любой инструктор по рукопашному бою, но Антон уже подготовился к темповому взрывному действию и преодолел это расстояние одним гибко-змеиным и сверхбыстрым – как бросок кобры – движением. И удар он нанес Рудику из разряда «змеиных», неотбиваемых, под вскинутую руку сложенными щепотью пальцами, в гортань, еще не «смертельное касание», но и не обычный кулачный удар с выплеском энергии.

Рудик не смог перехватить удар. И вряд ли сообразил, что произошло. Его реакции не были рассчитаны на отражение сверхскоростных ударов.