Приговоренные к вечности. Часть 1. Остаться в живых

— Эти штуки вечные, — заявил он. — Скажи код и название населенного пункта, я передам, если планы вдруг изменятся и придется вылететь на прорыв.

Она проводила его до конца деревни. На прощание Саша еще раз обнял ее, отстранил и напомнил голосом строгого отца: "Не забудь, завтра в шесть вечера", и, сделав знак своим спутникам, торопливо направился к вимме. Наги, которые не без удовольствия прогуливались по деревеньке, один за другим стали возвращаться к машинам, и уже под конец Юлька неожиданно заметила среди них женщину, высокую и фигуристую шаамку, смуглокожую и черноглазую. Она подошла к Саше, положила руку ему на плечо, что-то прошептала на ухо, лукаво улыбаясь, отчего он неожиданно рассмеялся и они, оживленно обмениваясь репликами и довольными улыбками, почти синхронно сели в вимму.

Проводив взглядом отряд, Юлька печально побрела домой.

А что ты хотела, спросила она сама себя. Куда тебе с ней состязаться? Бесполезно… Ты ей не ровня — ни внешностью, ни умениями, ни силой характера. Она ему ближе по духу. И уж точно лучше понимает в совмещениях джив и наэр.

Придя домой, Юлька не выдержала и разрыдалась. Слезы текли ручьем, она захлебывалась и не могла остановиться. Он поступил с ней, как с этим брелком-ключом, как с ценной, но малополезной вещью, которую пришел и забрал, совершенно не интересуясь ее мнением и чувствами. Конечно, у вещей нет чувств… Ее больно ранили его высокомерие и безапелляционность, а еще — понимание, что никогда, никогда он не посмотрит на нее, как на равную, она всегда останется для него молоденькой дурочкой-подчиненной, которую надо учить и за которую приходится нести ответственность.

Так ее и нашел Рес — рыдающей на крылечке.

Уведя ее в дом и отпоив чаем, он понемногу вытянул всю историю ее невезучей любви.

— Подожди, откуда у тебя ключ? — спросил он с явным изумлением. — Как он у тебя оказался?

— Нашла на озере, в тот же день, что и тебя, — Юлька, уже успокоившись, мелкими глотками потягивала чай. Чай тут заваривали из совсем других трав, но по вкусу он был похож на земной, только имел более выраженный фруктовый вкус. Рес, как местный житель, умел заваривать этот напиток гораздо лучше нее.

Он печально усмехнулся.

— Надо же… Я был уверен, что потерял его, но не здесь, а гораздо раньше.

— Так это твой ключ? — изумилась Юлька. — Он твой? — она охнула и закрыла ладошками лицо. — Мне даже в голову не пришло… О боже, я бы не отдала, если б знала. Прости, прости пожалуйста… Это очень плохо, что я его отдала?

Рес криво улыбнулся. Лицо у него сделалось грустное и усталое.

— Ты не знала, — печально сказал он. — Все так странно сложилось с этим ключом… Для начала, мне не нужно было его брать, когда меня попросили. Я и не хотел, но мне его почти всучили — его хозяйка, как я подразумеваю, хотела поскорее от него избавиться, как от большой обузы.

— Это очень плохо, если Наги откроют свой схрон оружия? — обеспокоенно спросила она. — Саша считает, что без него им не выстоять против Анг Мирта.

— Не знаю, — задумчиво ответил Рес, приглаживая взлохмаченные волосы. На солнце они отливали пеплом, но здесь, в сумрачной кухоньке, казались черными. С утра он убирал их в хвост, но завязки слетали и терялись, из-за чего он все время выглядел растрепанным. — Со стороны выглядит так, словно кто-то пытается с самого начала использовать твоего Сашу для вполне конкретной цели. Смотри, — он поднялся на ноги и принялся кружить по комнате, прихрамывая на ту ногу, где еще не до конца затянулась глубокая рана. — По дороге в Рамьен Нэсте пыталась избавиться от вас обоих. От Румянцева еще в деревне — помнишь, ты мне рассказывала, что на него напала какая-то тварь? Скорее всего, это она и была, она же райзе, но ее спугнули местные. Потом ты с ней же пришла в Эрлениум и с тобой там тоже что-то произошло. Раз тебя выкинуло в Маар, значит ситуация серьезно угрожала твоей жизни. Рискну предположить, что морок навели или яд пустили, у статуй Эрлен есть такие устройства, для показательной кары — вдохнул газ и упал. Нэсте перед смертью сказала, что она виновата перед вами — помнишь? Румянцева в Рамьене пытались использовать как объект для экспериментов — а он на самом деле ценный кадр, он ассар с постоянным обликом, никто из здешних такое разрешение на эксперименты над собой не даст. А его обманули. В Наган-Кархе тебя пытался использовать Кольер. То есть вас с самого начала сочли лишними. А Сашу — нет. Еще в Рамьене его стали обучать военному делу, начав с рукопашного боя. Казалось, что вы попали в Наган-Карх случайно, но кто знает, если подробно проследить цепочки событий, может оказаться, что и нет. Теперь он собирает для Кольера ключи. Получается, что Кольер использует его почти вслепую, чтобы добраться до оружейки, не светясь при этом самому. Второй игрок в этом деле — Эрлен, она старая интриганка и та еще тварь, абсолютно беспринципная и безжалостная. Кто еще с ними? Вагабр и Реваль, однозначно. Объединились они давно, явно до того, как вы сюда попали.