Приговоренные к жизни

Пусть он нас и не видит, всё равно страшно находиться поблизости с тем, у кого пасть больше твоей собственной головы.

— Трусишка зайка серенький под пихтою сидел… — запела Лэйла.

— Давайте в обход, зайдём с заднего двора, — предложил Илья.

Они прошли вдоль забора и завернули за торец дома. В одном месте изгородь заметно просела. Там и перелезли на другую сторону.

На крыльце Илья постучал в дверь.

Никто не ответил.

Тогда он осторожно потянул ручку на себя. Дверь легко поддалась.

Внутри резко пахло собачьим кормом. Похоже, бывшая хозяйка больше заботилась об удобстве своего жилища, чем о красоте. Окна обрамляли грубые, старомодные занавески. Зато они отлично спасали от палящего зноя. Стол был обычный, дубовый, но устойчивый. Ни статуэток, ни горшков с цветами, ни картин — в доме не было тех мелочей и симпатичных штучек, которые так любят женщины. Как будто там жил заядлый холостяк, а не одинокая старушка.

Кровать в спальне была аккуратно заправлена. На старом телевизоре — слой пыли. От затхлого воздуха свербело в носу. Похоже, племянница даже не заходила в дом, ограничиваясь кормлением пса во дворе.

— Да нет тут никого! — Лэйла с недовольным видом вышла в коридор.

Илья разочарованно покачал головой:

— Я уже успел поверить, что мы их найдем.

— Только зря в Хиатус с мелкой уходила. Собаку она испугалась, видите ли!

— Кстати, тебе идёт, Лэйла, — Гера улыбнулся простодушной улыбкой. Он уже успел осмотреть второй этаж дома. — Наверху тоже нет никого, — доложил Гера Илье.

— Что? Чем она меня наградила? Надеюсь, у меня теперь не поросячий пятачок, как у мелкой? — сдвинула брови Лэйла.

Валентина незаметно тронула кончик носа.

Разве я такая курносая?

— Только не говорите, что мы теперь как сёстры, — Лэйла приблизилась к Валентине и с натянутой улыбкой обняла её за плечи, прижавшись лицом к лицу, как бы позируя.

Валентина заглянула ей в лицо снизу вверх. Лэйла, казалось, не изменилась. Но что-то в ней было не так.

Глаза. Теперь они стали синие.

— У тебя поменялся цвет глаз, — сказала Валентина.

Лэйла капризно протянула:

— Не-ет. Мой редкий зелёный! Я теперь такая же невзрачная, как ты? Тут где-нибудь есть зеркало?

— Я видел зеркало в комнате на втором этаже, — вспомнил Гера.

Лэйла метнулась вверх по лестнице. Гера проследовал за ней.

Илья повернулся к Валентине с виноватым видом:

— Извини, Тинча. Мне казалось, что я верно всё просчитал. Оказывается, нет. Опять облом.

— А я и не надеялась сильно.

Девушка хотела улыбнуться, но у неё получилась лишь кривая гримаса.

И тут маму не нашли…

Валентина почувствовала, как по коленям прошёлся ветерок. Илья смотрел уже куда-то за её спину.

— Борей! — радостно крикнул Эрик. — Ребята, вы не ошиблись! Он тут!

Валентина обернулась и увидела, что входная дверь открыта. На пороге стоял худощавый парень с длинной чёлкой набок. Он держал на поводке алабая, который шумно нюхал воздух.

— Они думали, что обхитрили тебя, Бохо, — незнакомец похлопал собаку по спине. — Ну привет всем! — парень неприятно осклабился. Он прошёл в комнату, посадив пса в дверном проеме.

«На ящерицу похож», — подумала Валентина. — Даже рубашка пятнистая.

— Эрик, что ты тут вообще делаешь? Ты должен был ехать обратно к папе и маме, когда мы оставили тебя. Твоя миссия закончена, — процедил сквозь зубы Борей, не сводя глаз с Валентины. — Я же сказал тебе: никому ни слова об этом деле!

— Но они тоже из КНО! Не волнуйся, Борей. Это хорошие ребята. Они ищут Нелли. А это её дочь — Валентина.

— Валентинчик, — цокнул языком парень. — Вот, значит, ты какая.

Какая? Обычная. Чего он смотрит на меня, как питон на мышку?

— Здравствуй, Борей. Я — старший двести седьмого отряда, — протянул руку Илья. — Так где Нелли? Расскажи, что случилось? Кто её преследует?

Борей медленно перевёл на Илью свои бледно-серые глаза и вздохнул:

— Как много вопросов. А ответ один…

Борей не успел закончить фразу, как сверху послышался шум, какая-то неясная возня.

— А там что происходит? — задрал подбородок Илья.

— Мама наверху? — с надеждой спросила Тинча, готовая помчаться по ступенькам на второй этаж.

Кто-то продолжал топать ногами и кричать. Голос Лэйлы вроде. Послышался звук разбитого стекла.

— Нет, Валентинчик, — просюсюкал Борей. — Мамочки там нет. Но я отведу тебя к ней.

Сам ты Валентинчик! Какой мерзкий тип!