Приговоренные к жизни

Лес после дождя был пропитан ароматами диких цветов и свежей травы. Ноги тонули в серебристом моховом ковре. Где-то в вышине устроили перекличку ранние птахи. Валентина шумно втянула в себя терпкий запах смолы — провести такое утро в кровати было бы преступлением!

Почему я раньше не бывала здесь? Мы живём тут уже год, а прогуляться по лесу я так и не сподобилась. Куда удобнее было валяться в постели и ждать нового приступа летаргии, уставившись в телик.

— Чего копошишься, Дюймовочка? В трех кустах заблудилась?

Жаль, что с компанией не повезло. Ничего. Найдём маму, и я обязательно погуляю с ней по лесу.

Почему-то теперь убеждённость Валентины, что мать найдётся, окрепла, несмотря на то, что с появлением неизвестного парня вопросов стало только больше.

Кто он? Куда они идут? Неужели она так боится попасть в детдом, что готова убежать с первым встречным? Или слишком серьёзно относится к их с мамой играм? Поверила записке, как в детстве?

Когда поднялось солнце и подсветило верхушки деревьев, они вышли к просёлочной дороге.

У обочины стоял микроавтобус.

— Такая карета подойдёт? — осведомился парень.

— Вполне, — Валентина зашагала следом за ним к машине, стараясь скрыть волнение за уверенными движениями.

Да я, оказывается, авантюристка! Но мне это по душе. Хотя мама, конечно, по головке не погладила бы.

— Прошу, — незнакомец открыл дверь машины.

Окна автомобиля были тонированы, а пассажирские места отгорожены от водителя заслонкой.

— Не представишь меня? — Валентина кивнула на силуэты людей за загородкой.

— Но ты пока даже моего имени не спросила! — наигранно возмутился парень.

Как будто его волнует наше знакомство. Но спросить у него имя можно было хотя бы для приличия.

— Судя по тому, как ты осведомлён насчёт моей семьи, моё имя тебе и так известно.

— Да. Тебя зовут Валентина. Или Тинча?

— Валентина.

— Ладно. Раз уж пошли такие терки — Илья. Кличка Белуха.

— Как рыба, что ли?

— Белуга — рыба. А Белуха — это млекопитающее. Белый кит.

Девушка не смогла сдержать смешок.

— Что такое?

— Извини. Просто ты такой смуглый, темноволосый.

— Понятно, — не то смущённо, не то разочарованно произнёс Илья. — Дело не во внешности. Просто я хорошо плаваю.

Машина заурчала и медленно двинулась с места.

Только сейчас Валентине удалось получше рассмотреть нового знакомого. Квадратный широкий лоб, яркие тёмные глаза, широкие скулы и маленький курносый нос, который смягчал его неприступный вид. И загар. Плотный, ровный. Как будто его обладатель жил на средиземноморском побережье. Если бы он не говорил на чистейшем русском несколько минут назад, его запросто можно было бы принять за испанца или португальца.

— Ты что, меня разглядываешь? — парень лукаво поднял бровь.

У него есть парочка лишних глаз на ухе?

— A-а… хотела спросить… ваша служба, наверное, занимается поиском людей? Вы спасатели? — вовремя нашлась Валентина.

— «Наша служба» работает и в этом направлении тоже, — он слегка наклонился к ней и подмигнул. — Тинча, она найдётся. Мы вместе её отыщем.

Она хотела возразить. Для него — Валентина! Но во взгляде парня не было ни тени насмешки, а голос прозвучал так примирительно, что девушка промолчала.

Машина мерно покачивалась. Илья больше ничего не говорил, сосредоточенно смотрел на дорогу. Валентина начала зевать, а потом и вовсе отключилась.

***

Когда она открыла глаза, то не сразу поняла, где находится. Повела глазами — обстановка чужая. Низкий потолок. Обои в жёлтый ромбик. В комнате незнакомая девушка сидела на подоконнике и деловито водила пальнем по планшету, не отрывая взгляда от экрана.

Валентина лежала на старом раскладном диване. Вытертая велюровая обивка щекотала поясницу. Сколько она проспала?

— Какое сегодня число? — подскочила на месте Валентина.

— Двадцать восьмое июня, — безразлично ответила девушка.

— Уф! Значит, я не слишком долго спала.

— Ничего себе «не долго»! Уже два часа дня, — хмыкнула та, смерив Валентину лисьим прищуром.

А ресницы-то у неё какие! Длиннющие. Кто вообще эта красотка?

— Где это я?

— Илья, тут твоя проснулась, — не снизойдя до ответа, крикнула девушка в сторону.

— Идите сюда, — донеслось из коридора.

За столом небольшой кухни сидели Илья и еще какой-то юноша. Парню было не больше восемнадцати. Узкое лицо, длинная шея, нежная кожа, обветрившаяся на ушах, и щёки, не знавшие щетины.

Валентине эта компания показалась странной.