Приговоренные

– Ну вот… А вы так сильно переживали без всякого повода. Я же говорил: берегите нервы, они вам еще пригодятся.

Джейн хотела ответить, что ничего подобного от Сотникова не слышала, но не смогла вымолвить ни слова. Горло перехватило так, будто на шею набросили веревку и стянули концы. Слезы туманили картину окружающего мира: желтые тучи на горизонте, лицо Сотникова, превратившееся в светлое пятно. Она хотела броситься ему на грудь, повиснуть у него на шее, расцеловать, но подумала, что это глупо и странно: целовать своего похитителя. В следующую секунду захотелось сесть, потому что силы, что еще чудом сохранились, теперь вдруг совсем покинули ее.

Лодка держала курс к людям. На носу был закреплен фонарь, соединенный с автомобильным аккумулятором. Луч света разгонял дождливую пелену и туман.

Наконец нос лодки ткнулся в крышу. Это была надувная спасательная шлюпка на двенадцать мест, сделанная из особо прочного синтетического материала. Днище закрывали деревянные щиты, на корме мощный японский мотор.

– Сколько вас? – Спасатель перебросил ногу через борт и снял с головы капюшон куртки, словно тот мешал осмотреться. Парню было не больше двадцати пяти. Среднего роста, с короткой стрижкой рыжеватых жестких волос и жиденькими усами, отпущенными, видимо, для солидности, чтобы выглядеть старше. – Если есть что тяжелое из груза – не возьмем. На обратной дороге могут попасться люди.

– Нас четверо, – ответил Сотников. – Наш товарищ получил травму. У женщины переохлаждение.

Из лодки вылез второй мужик, коренастый, с красным обветренным лицом, растрескавшимися губами и здоровенными ручищами, похожими на лопаты.

– Считайте, вам сильно повезло, – пролаял он простуженным голосом и, схватившись за веревку, подтянул лодку ближе. – Мы уже дважды обошли этот квадрат. Собирались уходить, когда увидели горящий факел. Через час тут искать будет некого.

– Чего так? – спросил Сотник.

– Обещают сильный дождь со снегом, – ответил спасатель. – Сброс воды с плотины будут увеличивать.

Парень с рыжими усами присел на корточки возле Сапога, раскрыл одеяло, увидел грудь, кое-как замотанную бинтами, пропитанными уже потемневшей кровью, живот, прикрытый несвежей повязкой, и в глазах его застыли страх и удивление.

В следующую секунду один за другим хлопнули три пистолетных выстрела, похожие на взрывы рождественских хлопушек. Старший спасатель боком повалился на крышу возле самого носа лодки и медленно сполз в воду. Парень с усами упал на живот, дернул ногой и застонал. Палыч подошел к нему на расстояние шага и добил выстрелом в голову.

Джейн закричала, Сотников крепко ухватил ее за локоть, подтолкнул к лодке. Палыч, спрятав пистолет за пазухой, стянул с парня оранжевую куртку спасателя, примерил ее, потом наклонился над Сапогом, дотронулся до его шеи и сказал:

– Го… Готов. У-у-у… Уже не пыхтит. М-да… Пре… При… Прибрался.

Джейн плохо соображала, что происходит. Она сидела на дощатом настиле лодки спиной к корме, ссутулив плечи и наклонившись вперед. Она пришла в себя несколько минут назад, но старалась не двигаться, чтобы не выдать своих намерений. Джейн уже все решила. Она не останется в одной лодке с убийцами, лучше самой умереть. Но зачем умирать? Кого она хочет наказать своей смертью? Мысли запутались окончательно. Если выпрыгнуть сейчас, на ходу, они сразу же потеряют Джейн из виду и вряд ли сумеют найти. Решат, что она утонула и пора спасать собственные шкуры. Между тем Джейн доберется вплавь до крыши дома, поднимавшегося из воды впереди, пересидит, переждет, а там видно будет. В ту же секунду она выпрямила поджатые ноги, перегнулась через борт и бросилась в воду так быстро, будто не человек упал за борт, а скользнула бестелесная тень. Через мгновение она всем телом почувствовала пронизывающий холод воды. Мышцы сделались непослушными и твердыми, как морские канаты, а кожа, кажется, превратилась в жесткую резину.

Джейн сбросила с себя куртку и попробовала грести к той самой крыше, которая почему-то вдруг пропала из вида. Лодки тоже не видно, даже шума мотора не слышно. Она подумала, что сил у нее немного, но она сумеет, должна найти спасительный ориентир и доплыть до цели, и поплыла к голой макушке тополя, поднимавшейся над водой. На борьбу с течением ушло несколько минут и, кажется, все силы. Течение оказалось сильнее ее, Джейн сдвинулась с места всего на пару метров. Хотелось закричать, позвать на помощь. Затея показалась глупой, наивной.