Приговоренные

Вскоре дошагали до большого камня. Артем и мальчик сели в тени на песок, но Куприн скомандовал пересесть туда, где солнце, иначе их не видно со стороны поселка. Лихно сейчас внимательно наблюдает за перемещениями людей, он приказал им всегда оставаться на виду. Достав из кармана куртки коротковолновую рацию, Куприн доложил, что на место прибыли. В бинокль он видит двух людей, которые направляются от особняка к камню.

Один из спутников, без сомнения, Игорь Аносов. Среднего роста, широкий в плечах, довольно крепкий для своих лет мужик. Правда, за последние годы его когда-то прекрасная шевелюра поредела, а ярко-голубые глаза выцвели, но узнать Аносова можно безошибочно. Он одет в светлую рубаху без рукавов. Катит за собой чемодан на больших колесах. Чуть поодаль идет бородатый мужик с рюкзаком за плечами. Видно, ноша тяжелая.

– Понял, – голос Лихно звучал спокойно. – Дополнить картину нечем. Я тоже вижу Аносова и его спутника. В доме внешних изменений не наблюдается. Внутренние ставни в окнах закрыты. На крыше дома и соседних строений людей нет. На дворе тоже никого не видно. Не волнуйся, Алексей. Мы страхуем вас от любых неожиданностей. Прием.

– У меня все, до связи.

Куприн опустил рацию в карман и поднялся. Он стоял возле камня и наблюдал, как медленно, словно нехотя, приближаются Аносов и его бородатый спутник. Если на глазок, до них метров сто с небольшим. Пускай подойдут на расстояние ближнего боя, где цель легко срезать из пистолета. Если со стороны дома все же начнется стрельба, Куприн успеет спрятать чемодан и рюкзак с деньгами за камнем.

– Эй, Коля, – сказал он, – встань и махни отцу рукой. Ему будет приятно.

Коля поднялся и пару раз взмахнул ладонью. Куприна охватило какое-то странное волнение. Срок жизни, который Создатель отмерил этому маленькому существу, подходил к концу.

Перед самым выходом из лагеря Лихно в приватном разговоре сказал как бы между делом, что мальчик должен умереть раньше отца. Точнее, Аносов должен видеть агонию и кончину своего отпрыска. Он помолчал и добавил, обращаясь к Куприну:

– Ну, в упор ты не промахнешься. Один выстрел по ногам. Сделаешь паузу. Еще раз по ногам. Потом в живот или в бок. Пуля должна пройти по касательной, чтобы не кончить пацана сразу. Тогда и крови будет много. Обилие крови производит впечатление. Щенок должен прожить хотя бы пару минут. А потом в голову…

– Меня в детей стрелять не учили, – ответил Куприн, опустив глаза.

Лихно эти слова позабавили.

– Некоторым наукам, друг мой, нас не учат, мы постигаем их сами. Сами, и только сами. Кстати, при разделе денег и других ценностей я учту ваше особо трогательное отношение к детям. Этот высокий гуманизм, достойный подражания. Учту обязательно… Так что мы будем делать с этой проблемой? Ну, с ребенком?

Он вопросительно посмотрел на Артема, и тот молча кивнул, мол, об этом даже не волнуйтесь, я не чистоплюй.

Два путника сблизились на расстояние пятидесяти метров. Для тренированного стрелка это не дистанция, и можно уже начинать. Но Куприн все стоял возле камня, подставляя лицо ветру, вдруг подувшему с гор и приятно холодившему кожу. В нескольких шагах от Куприна стоял Артем. Он поглядывал на старшего по группе, дожидаясь команды, но Куприн молчал, будто потерял дар речи. Он завел руку за спину, вытащил из-под ремня пистолет и выключил предохранитель.

– Ну, что? – терявший терпение Артем начал нервничать.

– Еще подпустим, – не шевеля губами прошептал Куприн, – чуть ближе.

– Ну? – процедил сквозь зубы Артем.

Он больше не хотел ждать приказаний, решив, что в критическую минуту Куприн наложил в штаны. Его самого впору пристрелить, чтобы не путался под ногами и не портил воздух.

Куприн подумал, что до цели метров тридцать или того меньше. Пора начинать. Он открыл рот, чтобы дать приказание, выдавил из себя какой-то мычащий звук и почувствовал во рту такую сухость, что едва ли мог пошевелить языком. Обернулся назад, и его взгляд встретился с презрительным взглядом Артема. Тот шагнул вперед, одной рукой схватил Колю за шиворот курточки, другой выдернул из-за пояса автоматический пистолет и медленно опустил ствол вниз, словно решая, в какую ногу мальчишки удобнее стрелять.

Куприн увидел, как Аносов бросил чемодан, что-то прокричал и побежал вперед, к сыну. Бородатый мужик остановился, сбрасывая с плеч лямки рюкзака, и готов был побежать следом. Куприн не услышал выстрела, только увидел, как на груди Артема появилось темное отверстие. Он пошатнулся и выпустил мальчишку. Вторая пуля попала Артему в голову.

Куприн не слышал и второго хлопка, он не понял, откуда прилетели пули, сразившие Артема, лишь подумал, что на равнине винтовочный выстрел слышен за километр. Значит, стреляет специалист. Сотник, кто же еще…

Он вышел из ступора, вскинул руку с пистолетом и, трижды нажав на спусковой крючок, пустил все три пули в живот. Мужик споткнулся на бегу, полетел лицом на землю, а мальчик встал на колени, прикрыл голову ладонями и громко заплакал.