Приговоренный к власти

— Зря не сказал сразу, Леша. Среди друзей так не водится. Ты же меня с мысли сбил! Я же чуял, что машину мне подорвали, чтоб я испугался да в штаны наклал — на это «Демпинг-Экстра» способен! Но чтоб Антонину ликвидировать — у них кишка тонка! Тут что-то другое! Я все время это чуял.

— Да подожди ты! — разъярился Лешка. — У тебя семь пятниц на неделе! По последней твоей версии, Антонина пьяная сама свалилась в Яузу! Теперь опять в это не веришь?

— Я никогда в это не верил, — спокойно сказал Феоктистов. — После того, как ты мне уверенно доказал, что рядом с ней сидел каскадер. В общем, кавалеры, вся эта ситуация меня сильно настораживает. Леша, скажи как на духу, не скрывай от друзей! Почему какой-то гад сообщил, что тебя арестовали?

Лешка помолчал, потом сказал с трудом:

— Потому что сегодня утром меня должны были арестовать.

— За что?!

— За то, что я вез в автомобиле автомат Калашникова и пистолет ТТ.

— А ты вез?! — вытаращил глаза Феоктистов.

— Нет. И потому сижу здесь. Но я мог везти.

Журавлев отставил чашку.

— Подожди, Алексей… Нам нужны факты для анализа…

— Это мое личное дело, ребята! Личное! Фактов нет, есть предположение! И я не хочу уводить в сторону движение ваших рассуждений! Когда будет проверенный факт, я вам доложу!

— Может быть, окажется слишком поздно, — заметил Журавлев.

Лешка собрался было ответить, но запел свою песню телефон, и, сделав знак всем помолчать, Лешка поднял трубку.

Незнакомый, интеллигентный, хорошо отмодулированный голос неторопливо произнес:

— Я попрошу Алексея Дмитриевича Ковригина к аппарату.

— Это я.

— Прекрасно. Здравствуйте. Говорит ваш соперник по предвыборной борьбе в Каменском районе Любомудров Николай Станиславович.

— Весьма рад. — Лешка слегка напрягся.

— Я, поверьте, тоже. Видите ли, Алексей Дмитриевич, я полагаю, что мы интеллигентные люди и нам следует встретиться по-дружески, обговорить общие вопросы перед тем, как мы, уже при своих официальных правах, по-волчьи вцепимся зубами друг другу в горло. — Он негромко и вежливо посмеялся в конце своих слов.

— Согласен, — осторожно ответил Лешка. — Хотя не совсем понимаю, о чем пойдет речь?

— Вопрос предельно прост, Алексей Дмитриевич, мы можем собраться все вместе — я имею в виду основных кандидатов в депутаты от района, и спокойно, культурно выработать между собой правила этического поведения в борьбе. Скажем, договориться отказаться от традиционного стремления каждого облить соперника грязью. К примеру, не касаться темных сторон прошлого из жизни соперника…

— Вы намекаете на то, что я сидел? — язвительно спросил Лешка.

— Я не могу на это намекать потому, что впервые об этом слышу. Я вам просто предлагаю устроить общее совещание и выработать некий кодекс чести, или, назовем изысканно, предвыборный этикет, чтобы не позориться перед своими избирателями. Вы не против такой встречи?

— Нет, — без раздумий ответил Лешка. — Кто собирается?

— Основные претенденты. Ваш покорный слуга. Генерал Дмитрий Дмитриевич Топорков и, быть может, еще один скандальный человек, но с авторитетом в городе. Остальных полдюжины желающих баллотироваться мы не принимаем в расчет по причине их незначительности.

— Когда и где?

— Вы не могли бы сегодня, скажем, часам к шести приехать на мою дачу? Это рядом с Каменском, найти очень легко.

— Записываю адрес.

Любомудров с точностью опытного штурмана быстро объяснил, как найти его дачу, попросил не опаздывать, простился, и на этом разговор закончился.

— Ну, вот, — сказал Лешка. — Меня приглашают в Каменск.

— Предлагают открытый бой? — лениво спросил Журавлев, а Феоктистов захохотал.

— Вы мне нравитесь, Александр Степанович, хотя я вас вижу всего второй раз! Но прошу понять, сегодня в бизнесе и политике Отечества понятия «открытый бой» нет! Точнее будет так: схватки делятся на три этапа. Сперва вежливо знакомятся друг с другом и ведут официальные, респектабельные переговоры, даже не пиная друг друга ногами под столом. На втором этапе стараются выкопать друг другу яму.

— А третий? — поинтересовался Журавлев.

— А на третьем — заказывают киллера!

— Ну уж, ну уж! — отмахнулся Журавлев. — Картина, быть может… э-э… и имеющая право на реальное существование, но ее нельзя назвать типичной. Во всяком случае, будем надеяться на это.

Феоктистов обернулся к Лешке.

— Ты едешь?

— Или — ехать… Или плюнуть на все.

Журавлев заметил насмешливо:

— Не кокетничай. Ты поедешь, какой бы разумный совет мы тебе ни дали. Поедешь. Все, что мы можем тебе посоветовать, — будь осторожен. В каждом слове и поступке.

— Я съезжу к матери Антонины, — Феоктистов поднялся. — Не люблю эту скупердяйку и сквалыгу, но, быть может, что-то прояснится с покойницей. Перетряхну ее наследство, так сказать. В конце концов, никто не уходит с белого света, не оставив после себя каких-то следов.

— А банк, Сергей? А налоговая инспекция?!

— Я им открыл все сейфы, все документы. Пусть работают спокойно. Сейчас я дам ценные указания по тайному телефону.

Феоктистов взялся за аппарат, а Лешка принялся восстанавливать порядок на книжных полках и столе.