Приговоренный умирает в пять

- Между нами говоря, - начал Лежанвье, после того как она наконец ушла, - когда вы впервые переспали с Дианой! - Он поднял руку, заранее отметая возможные возражения. -То, как вы вились около нее, ничем иным не объяснишь. Заметьте, я мог бы нанять частного сыщика, чтобы он покопался в вашем прошлом, но мне претят подобные приемы. Мы только выиграем время, если вы ответите мне со всей откровенностью... И ревности во мне давно уже нет, - добавил он на всякий случай.

Прежде чем ответить, Билли сходил к бару и вернулся оттуда со стаканом виски, по дну которого перекатывались

кубики льда.

- Давно, - признался он. - Раньше, чем она вышла за вас замуж, раньше, чем я женился на Дото. Я... похоже, я был у нее первый.

- Почему же в таком случае вы на ней не женились?

- Я... я был не совсем в ее вкусе и зарабатывал в ту пору жалкие гроши. Много лет после этого мы не виделись, и только случай свел нас незадолго до того, как она стала госпожой Лежанвье...

- После чего вы снова с ней переспали?

- Нет, даю слово! Она этого не хотела...

- Тогда как вы, конечно, к этому стремились?

- О господи, мэтр. Да тут как ни ответь - вы все равно обидитесь.

- И вы продолжали за ней ухаживать?

- Я... я продолжал питать к ней глубокую привязанность.

- Более глубокую, чем к своей жене?

- Ну, это было не одно и то же...

- Это всегда не одно и то же... Вы, разумеется, раньше меня узнали, что она спит с Лазарем?

- Д-да.

- И возненавидели ее?

- Н-н-нет, я... я пытался воззвать к ее благоразумию, всячески убеждал ее в том, что этот тип недостоин ее, но...

- Но?..

- Он околдовал ее.

- Дото знает, что вы с Дианой...

- О боже, конечно, нет! - Билли посмотрел на адвоката так пристально, словно обнаружил перед собой совершенно незнакомое лицо. - Надеюсь, вы не скажете ей? Она способна на все...

- Нет, - заверил его Лежанвье. - Молите господа, чтобы она не подслушивала под дверью.

"Как все сразу становится ясно, когда узнаёшь, что ты рогоносец... Все недомолвки, намеки, недоразумения... И тебе уже недостаточно задаваться вопросом, сколько раз это было, ты начинаешь подозревать своих лучших друзей... Может, и Меран тоже, кто знает? И Арну, и Соваж? Стоит только подумать об этом, как все мужчины, которые вращаются в сфере притяжения одной и той же красивой женщины, образуют большую семью, подобно тем крохотным птичкам, которые пьют нектар из одного и того же цветка...

Но сегодня все это уже не имеет никакого значения. Главное - не дать отвлечь себя от цели".

- Вы знали, что в день убийства Лазарь с Дианой должны были встретиться?

- Нет. Откуда, по-вашему...

- Давайте вспомним показания Лазаря на процессе. У них было назначено свидание в загородном ресторанчике неподалеку от "Вязов", в "Ивняке". Лазарь напрасно прождал там Диану до вечера.

- Это он так говорит!

- Нет, - заявил Лежанвье, сжигая свои корабли. - Я собственными глазами видел записку, бесспорно написанную рукою Дианы, где она назначала время: четыре часа. Записку, которую я уничтожил, как...

- Как что? - живо заинтересовался Билли.

- Как уничтожил или сфальсифицировал другие улики, - безмятежно закончил Лежанвье. - Говорящие в пользу Лазаря.

Билли утер ладонью взмокший лоб. Быть может, правильнее было бы все отрицать, до конца стоять на том, что между ним и Дианой никогда не было никаких иных отношений, кроме дружеских? Нет, раз уж Лежанвье их заподозрил, то он докопался бы до истины в течение двадцати четырех часов... Но накануне казни и двадцать четыре часа идут в счет!

- Как бы там ни было, а правила игры Лазарю известны! - настаивал Лежанвье. - Если бы он был убийцей, то в первую очередь позаботился бы о том, чтобы обеспечить себе алиби, каким бы шатким оно ни выглядело... Удивительно, что защита не сосредоточила на этом внимание, но в конце концов, Маршан еще сосунок.

- Лазарь не мог предвидеть, что он поссорится с Дианой, что все это примет такой плохой оборот! - с горячностью возразил Билли. - Он же не сверхчеловек!

Лежанвье уставился в пол. Не дать отвлечь себя от цели...

- Если Диана не пошла в "Ивняк", как первоначально намеревалась, о чем свидетельствует собственноручно написанная ею записка, то, значит, ее задержало в "Вязах" нечто непредвиденное... а в тот день с ней там были только вы! Предположим, вы в очередной раз попытались "воззвать к ее благоразумию" - я пользуюсь вашим собственным выражением. Предположим, для этого вы прибегли к аргументам... силового характера. Предположим, это вам она угрожала своим "Лилипутом" - не для того, чтобы защитить свою честь, а чтобы сохранить за собой свободу вести себя, как

ей нравится. Предположим, вы выстрелили в нее раньше, чем на месте оказались я и Лазарь... Предположим, вы отправились по грибы уже после убийства...

Билли, мертвенно-бледный, осушил свой стакан, снова его наполнил.

- Вы забываете одну маленькую деталь, мэтр! Когда раздались эти три выстрела, я находился примерно в полутораста метрах от домика...

- Я ничего не забываю, - ответил Лежанвье. - Дело в том, что эти выстрелы - два, а не три - произвел я...

- Чтобы свершилось правосудие?