Приговоренный жить

– Сказано сурово, но верно, – согласился я. – А в чем твое предназначение, Александр?

– Мое? – смутился Иванов. – Я не герой и никогда им не был. И свое я давно отслужил. Теперь мое предназначение – воспитать дочь, помочь ей сделать первые шаги в самостоятельной жизни, нянчить внуков. – Александр тепло посмотрел в сторону супруги с дочкой.

– Вот ты сказал, что никогда не был героем. А как же прошлое? Разве ты не совершал мужественных поступков? Не рисковал жизнью? – не отставал я. – Что же это, если не геройство?

– Я выполнял офицерский долг, – как-то очень по-простому ответил Иванов, и вышло у него это совсем не высокопарно.

– Почему ты говоришь в прошедшем времени? Помнится, ты утверждал, что бывших офицеров не бывает. Офицер или есть, или его нет. Правильно?

– Да, утверждал. Не отказываюсь.

– В девяносто пятом ты снял погоны. А сейчас, если бы встал вопрос между долгом и спокойной жизнью, что бы ты выбрал?

– Настали другие времена, – не очень твердо произнес Иванов. – Если Родине будет нужно, надену погоны снова. Но я вижу, что растет достойная смена, поэтому за будущее страны нам с тобой можно не беспокоиться. Уверен: Россия – под надежной защитой! И хватит об этом, иначе мы сейчас перейдем к политике, а тема эта – бесконечная. Расскажи лучше, как твои?

– Да что мои? Дети выросли, разъехались. Мы с женой в большой квартире одни. Зарабатываем оба неплохо. Так что все в полном порядке. У тебя, вижу, – тоже. Скажи, Александр, ты жалеешь о чем-нибудь?

Иванов посмотрел вдаль на ярко очерченный горизонт и произнес:

– До сих пор вижу убитую в лесу девушку… Ее глаза… Жаль, что не нашел Батурина! Остался один неотданный долг…

– Жалеешь только об этом?

– Хочешь, покажу тебе одну вещь? – чуть подумав, предложил Иванов.

– Давай. – я увидел, как товарища охватило легкое волнение.

– Зайдем в дом.

Мы поднялись на второй этаж кирпичного особняка в кабинет хозяина. Иванов закрыл дверь на ключ и достал из выдвижного ящика стола конверт немного большего размера, чем стандартный. Вытащив из него цветную фотографию, он протянул ее мне:

– Пришло заказным в прошлом году в начале зимы. Обратного адреса нет, а штемпель Петербурга. Наверное, передала с кем-то…

На берегу бассейна с чистой голубой водой был запечатлен симпатичный ясноглазый загорелый крепыш в панамке и трусиках. Мальчик, удивленно глядя в объектив, сидел на женских коленях, а за животик его поддерживала рука с длинными красивыми пальцами.

– Судя по пальмам на заднем плане, это или юг Испании, или север Африки, – предположил Иванов.

– Будешь искать? – спросил я, внимательно разглядывая снимок.

– Нет, искать не стану.

Я перевернул фотографию. На обратной стороне ровным женским почерком было выведено: «Это Александр. Нам два годика»…

2007 год