Приграничное владение 2

Югор не противился экспериментам немного чудаковатого мага, выделяя средства и серебро для этого. Хотя обходился ему экспериментатор совсем не дешево, но и пользы от мага артефактора было много. Улучшенные боевые амулеты, боевые жезлы огненной стихии и артефакты защиты, залитые под завязку кольца силы, все это поступало братьям храма.

Последнее время, даже можно сказать последние годы, Ларс был поглощен какой-то своей, как считал Югор, навязчивой идеей. Иногда по нескольку дней не выходя из своей лаборатории, он очень злился, когда Югор приказывал ему изготовить или подзарядить тот или иной амулет. Так как, плодов его затворничества Югор до сих пор не увидел, это порядком стало раздражать и самого магистра. Но в конечном счете, он как и другие, самые сильные и приближенные к магистру, маги ордена стал считать Ларса сумасшедшим гением махнув на него рукой, позволяя и дальше безвылазно сидеть в своей лаборатории в храмовой пристройке. Хоть он и считал Ларса немного сумасшедшим, но без сомнения- гением, поэтому ничего не сказал о нем приютившему их Кранку, просто опасаясь, что хитрый герцог захватит артефактора.

— Нас уже больше полутора сотен, каждый десятый из которых в той или иной мере владеет магией. И не забывайте герцог, что примерно такое же количество слуг, которые вооружены и тоже кое- что могут. — Парировал обвинения герцога Югор.

— Вот именно, кое-что! А половина ваших храмовников забилась по норам и плевать хотела на ваши приказы. Естественно, они больше боятся гнева императора, чем вашего неудовольствия. Я слышал некоторые уже вернулись в столицу и сдались на милость Конрада.

— Таких не наберется и полутора дюжин. — Поморщился Югор. — И еще около полутора десятков, было схвачено по пути сюда. Император разослал своих соглядатаев, с отрядами стражи, во все уголки империи. Мне повезло, что я двигался с довольно крупным отрядом, три десятка имперских всадников просто побоялись напасть на нас.

— А вы? Перебили бы их к черту и взяли хорошие трофеи. Тем более, что с каждым имперским отрядом был отправлен маг из академии, а то и пара магов. Разжились бы парой-тройкой боевых амулетов. Да и сейчас, если так опасаетесь за судьбу своих людей, пошлите им навстречу полсотни всадников, они отобьют нападение любого имперского отряда.

— Вступить в прямой бой? Объявить этим, войну самому императору? А вы не боитесь, ваша светлость, что после такого, император придет в ярость и вышлет к стенам вашей цитадели большое войско?

— Эту крепость возвели еще при моем прадеде и ни одна армия не смогла взять цитадель! — Гордо сказал герцог.

— Ну имперские-то войска ее не штурмовали ни разу? — Посмотрел Югор на хозяина крепости, кутаясь в плотную меховую накидку.

— Зато несколько раз ее пыталась взять орда и редоранцы. Однажды они простояли у этих стен четыре месяца, периодически штурмуя стены при помощи осадных машин, но в конце концов, убрались восвояси. И хочу заметить вам, что крепость с тех пор несколько раз укреплялась и достраивалась. К тому же, это было давно, сейчас политический расклад совершенно другой. Теперь нам выгодно торговать с Редораном и мы просто жаждем независимости от императора. Пусть земля моего герцогства не столь плодородна, как южные долины империи, у нас больше преобладает гористая местность и каменистая почва, но все же есть и пригодные для сельского хозяйства долины. Хлебом и овощами мы обеспечиваем себя сами, а мясо еще и продаем в Кайру.

Но не в этом сила Карогона. У нас есть уголь, железные рудники, но главное богатство — сапфировые копи, приносящие мне до трех четвертей от общего дохода. Почему часть добытого мы должны отдавать в казну империи? Да и армия у нас самая большая из всех четырех герцогств, как и само герцогство, самое большое по площади. Мои вассалы, а это ни много, ни мало, восемь баронств и два графства, по первому моему требованию, могут собрать армию в две тысячи копий. Еще, более тысячи, наберу я сам. Вернее сказать — дособеру, так как регулярная армия герцогства, включая гарнизоны двух крепостей и этой цитадели, сейчас составляет две тысячи обученных воинов. И того выходит, что в случае конфликта, под знамена герцогства уже через пару недель, встанет пять тысяч солдат. А это просто огромная армия. Ваши три сотни братьев рыцарей, погоды конечно не сделают, но лишними тоже не будут.