Приграничное владение 3

Сейчас позади делегации Климента, состоящей из кареты с гербами в сопровождении сорока человек конных гвардейцев, ехало три дюжины возков с зерном, овощами, свиньями в мешках и курами в плетеных из ивняка клетях, сопровождаемых тремя эмиссарами закупщиками гномов. Впрочем, за караваном еще своим ходом шло стадо коров почти в четыре десятка голов и отара овец в шесть с половиной десятков. Одетые в кольчуги бородатые гномы на пони не чурались сами выступать в роли погонщиков, наоборот, довольно скалились, перешучиваясь между собой и покрикивая, подгоняя откормленных за лето рогатых тычками своих длинных копий.

Климент пока ехал впереди каравана, но уже через несколько часов он с гвардейцами оставит их и поедет вперед. Караван с живностью будет ехать до Абадона уже не два дня, а как минимум три, а то и того дольше, так как всю скотину нужно пасти по дороге, давать ей роздых и гонять на водопой.

Клим в гости к гномам хотел взять Сашу, но тот отказался, ссылаясь на занятость, видно, его друг еще не отошел от своего долгого рейда в Заречье, и Клим отнесся к этому с пониманием, не стал настаивать. Ехал он с министром двора, своим будущим тестем, Гридо Эр-Ризом, как и в прошлый раз, когда они ездили к гномам в Трехгорье и еще с ним ехал командир гвардейцев сэр Умберт, но теперь уже не просто рыцарь, а новоиспеченный барон Заречья.

В оббитом железными полосами небольшом сундуке, что находился в карете, они везли пять серебряных слитков по фунту каждый, которые они у гномов обменяют на блестящие, только что отчеканенные кроны, еще вез подарки для пригласившего их кронпринца. Но обратно им предстояло везти в два раза больше серебра. Это с учетом доли гномов в новый банк при совместном торговом доме. Шутка ли — тысячу полновесных серебряных крон обратно повезут. Да за такое любой лиходей и головорез на крайний риск пойдет, оттого и охрана с ним такая. Четыре десятка конных гвардейцев и два возницы при арбалетах и тоже кольчужных. Да и вряд ли принц с такой суммой просто так их отпустит, скорее всего, тоже отряд своих бородатых гномов верхом на малорослых лошадках для сопровождения выделит, перестрахуется.

При всей кажущейся своей простоте и наивности принц Телхар был мужчина серьезный и часто по нескольку минут думал, теребя свою красно-рыжую бороду, прежде чем дать ответ на тот или иной вопрос в разговоре с Климентом, но, ударивши по рукам, не отступал от своих слов. По крайне мере, пока за ним такого не водилось.

Как известно, у гномов нет магов, не могут они создавать даже простейшие магические амулеты и напитывать их магической энергией. Токмо оружие заговаривать могут их лучшие мастера и броню. Потому они не могут ставить магические метки и на отчеканенные монеты, как понял из разговора с принцем Клим, раньше они обращались для этого к эльфарам, кои драли с гномов просто неимоверно огромный процент, больше, чем маги академии с гномов Трехгорья. Сейчас же в Вэллоре появился свой маг артефактор, что еще придало весомости лэрам в торговом договоре с гномами, да и выгода по деньгам хорошая выходит.

Заночевали они не там, где останавливались караванщики. Так как шли налегке, а не с гружеными возами, то вышло намного ближе к гномьим горам. В небольшом сосновом леске на берегу Облачного озера. Хотя какой уж лесок? Перелесок, всего шагов сто в ширину и пару сотен в длину.

Но место для бивуака совершенно подходящее и дюже удобное. И тень от сосен, солнце не жарит и озеро рядом, можно воды набрать, да коней на водопой сводить, да и господам обмыться от пыли хорошо после целого дня пути. По дороге им попалось несколько хижин, выстроенных прямо на берегу озера с небольшими причалами для лодок. Своеобразные домики-базы заготовителей, охотников на горных харкаров и простых рыбаков.

Солдаты сразу натаскали с берега крупных окатышей и выложили большое кострище, да притащили пару сухих поваленных стволов, чтобы и сидеть удобно было, и рубить толстые сучья да в костер ночью подкидывать. Климент с будущим своим тестем ночевали в поставленном гвардейцами крепком шатре, а сам рыцарь, их командир, ночевал, закрывшись в карете, не отходя от окованного сундука. За ужином регент и министр для улучшения сна и аппетита позволили себе по две стопки крепкой грибовки под жаркое из барашка, а командир Умберт кушал отдельно, у костра вместе со своими гвардейцами, был он совершенно трезв и одолеваем только мыслями об охране богатства, доверенного ему. Не далее двух недель тому назад он был одарен лэром владетелем титулом барона с прилагающимися обширными землями в Заречье. Он готовил к сдаче дела и командование гвардией новому рыцарю и командиру, потому как не позднее последнего осеннего месяца отбывал для обустройства в свое баронство со своими слугами в недавно выстроенный для него большой двухэтажный сруб. Напоследок не хотел нерадивостью своей прогневить ни доброго своего сюзерена, ни его сына регента Климента и нес службу бдительно и со всем прилежанием.