Приёмная дочь Бабы Яги

— Что? — растерянно переспросила Баба Яга и, вдруг осознав, о чём говорил княжич, вскинула голову и с удивлением вопросила. — Откуда узнал?!

— Кто-то не очень таился, а слух у меня получше многих, — пояснил он, внимательно вглядываясь в ёжкины очи. — Не обращай внимания, — снова повторил Зареслав.

— Да как уж тут не обращать!? — чуть вспылила Златослава.

— Очень просто, — с мягкой улыбкой произнёс княжич и коснулся её виска коротким поцелуем, — собака лает, ветер уносит.

— Зар! Зареслав! — раздался вдруг громкий окрик за спиной.

И Ёжка, и Змей обернулись на крик одновременно, чтобы узреть, как через толпу прокладывает себе путь локтями царевич Юрий. На лице брата Злата углядела лёгкую тень беспокойства, что заставила встревожиться и её. Ещё после случайно подслушанного разговора горожан, праздничная ярмарка потеряла добрую часть своего очарования, а уж после появления нахмуренного Юрши, настроение и вовсе где-то затерялось и появилось острое желание вернуться в отцовский терем, а ещё лучше в ставшую такой родной Избушку-на-Курьих-Ножках. Ягушенское чутьё Златку не подвело, стоило только брату добраться до них и открыть рот, как стало ясно, случились очередные неприятности.

— Зареслав, тебе отец велел передать, что Руслан гостя встречает, — отдышавшись, туманно изрёк царевич Юрий. — Ещё просил сказать, что Яков с отрядом своим тоже гостя дорогого отправился встречать, чтобы не заплутал он ненароком.

— Бажен и Огнеслав тоже к встрече готовятся, может, знаешь? — спокойно поинтересовался Змей Лиходольский, в очередной раз легонько подбросив Василису и осторожно передав её в руки Златы.

Ответить царевич не успел, потому как малышка, не пожелавшая расставаться с Зареславом, огласила торг таким протестующим криком, что на него не обернулись разве что глухие древние старики. Василиска же утихомириться не желала, выпустив из пальчиков пряник, протянула ручонки к Змею и потребовала:

— Па-па, на-а-а!

— Ты же моя радость! — просиял Добролюбов, сперва опешив от осознания, что малышка его папой назвала. — Ну-ка, ещё раз!

— Па-а-па! — сурово сдвину бровки, выдала девочка и ещё требовательней потянулась к мужчине.

На мгновение Змей совершенно забыл обо всём, почти выхватил из Ёжкиных рук дочь, расцеловал маленькую капризницу в обе щёчки и со всей осторожностью обнял. У Ягуси от переизбытка чувств даже в носу защипало, а тут ещё и Змей одну руку освободил, жену к себе под бок притянул и шепнул восторженно, склонившись к её уху:

— Она меня папой назвала!

— Ещё бы, — стараясь выглядеть как можно непринужденнее, Ягуся насмешливо фыркнула и чуть громче, чем надо произнесла. — Кто её столько времени этому слову учил? Не напомнишь? Ты с батюшкой соперничаешь, что ли? Этот всё «дедой» его называть просит. Ребёнок только-только слово «мама» научился говорить, а вы уже тут как тут!

— Не ворчи, душа моя, — светло улыбнулся Зареслав, поцеловал поочередно дочь и жену, а потом снова возвратил Василису на руки Златке.

Завидев улыбку Лиходольского княжича, несколько молоденьких девиц-красавиц одновременно испустили восторженный вздох, который вызвал в душе Бабы Яги небывалое возмущение. Вот ещё вертячки всякие на её мужа будут так бесстыже глазеть, да вздыхать!

— Не ревнуй, — снова склонившись к ушку Ёжки, прошептал Добролюбов и нехотя высвободил её из своих объятий. — Присмотри за ними! — обернувшись к улыбающемуся от уха до уха Юрше, сурово потребовал Змей и с изрядной долей злорадства проговорил. — Пожалуй, и мне бы гостя нашего дорогого не мешало бы встретить. Пойду я.

— Я буду тебя очень-очень ждать! — выпалила Златослава, не зная, что же такого напутственного можно сказать мужу в толпе посторонних.

— Я быстро вернусь, — пообещал Зареслав и, развернувшись спиной, быстро зашагал к царскому терему.

Проводив мужнину спину взглядом, Бабка Ёжка невольно грустно вздохнула и обратила свой взор на брата. Царевич Юрий с явным интересом разглядывал лотки и прилавки, явно в уме прикидывая, оплатил, не оплатил тот или иной торговец пошлину.

— Юр, а может, и мы пойдём? — робко спросила Яга, намекая на отчий дом, но, особо не надеясь, попасть туда в ближайшее время.

— Злат, ты чего ж с ярмарки так рано уйти собралась?! — наиграно удивлённо спросил брат и, широко улыбнувшись, заявил. — Ну, уж нет! Мила тебе что-то вон в той лавке показать хотела.

Баба Яга вздохнула, поудобней уместила на руках тихую от обиды на весь белый свет Василису и, подхваченная Юршей под локоток, направилась в сторону указанной лавки. Пришлось смириться, что на ярмарке ей предстоит ещё немного помелькать перед людскими глазами.

— Видела? Видела, как он её обнял, а? Вот это любовь! А ты говоришь, что врут всё! — зацепился Ёжкин слух за разговор двух совсем ещё молоденьких девчонок у лотка со сластями.

— Ну, слухи ходят…, — попыталась оправдаться другая.

— А ты ходишь, сплетни собираешь! — перебила её подружка, словно уличив каком-то непотребстве.

— Да, я…, — оправдания девчонки Злата к своей досаде не услышала, а хотелось.