Приёмная дочь Бабы Яги

— Ладно. Забудь! — немного отойдя от обиды, махнул рукой он. — Тут и впрямь, если всей правды не знать, то только на меня подозрения и падут, — произнеся эти слова, мужчина стремительно поднялся на ноги, глянул, прищурившись, на солнышко и твёрдо произнёс. — Тебе Златослава прежде чем возвратиться надобно вот ещё, что знать — обряд, который я для господина готовил свершиться не сможет, потому как после твоего пребывания здесь, в подземелье всё Светом наполнится да Божьим благословением. Тёмный обряд справить не получится, а значит, у вас с Заром время появится, пока господин выход не подыщет.

— И что делать-то?! — почти простонала от отчаянья Бабка Ёжка. — Зареслав в беспамятстве, у меня дитё на руках.… Да, что я вообще смогу?!

— Тише, Ёжка! — сделав два шага, остановившись подле девушки и потрепав её по волосам, как меньшую сестрёнку, мягко проговорил Велимир. — Знаю я одно средство, которое возможно помочь сможет, — тут он нахмурился, словно что-то припоминая, и наконец, продолжил. — Дело, Златушка, в том, что Змей со своей избранницей обряд справивший, чует её, даже в забытьи находясь. Даже на смертном одре ощутив, что любимой худо, он жилы порвёт, но обидчика покарает.

— И что ты мне предлагаешь? — не уразумела Ягуся, таращась на княжича, как на чумного.

— Пораниться чуть-чуть тебе надо, Ёжка, — охотно пояснил мужчина. — До крови пораниться, боль ощутить, тогда в Зареславе проснуться должен Змей, над человеческой его частью возобладав. Только в Змея обратившись, и у него, и у тебя шанс появится выбраться из логова господина, — тут он строго глянул на притихшую девушку и непреклонно повторил. — Только так, а не иначе, у вас случай спастись появится. Поняла меня? — дождавшись растерянного кивка от Златы, он продолжил. — А ещё тебе запомнить следует, вот что. У стены, где клетка стоит, был когда-то вход в коридор подземный, но его я по приказу господина заделал и даже мороком прикрыл, чтобы стена монолитной казалась. Да только это на вид она крепка, а на самом деле Зарику хвостом задеть — вот и прошиб ход. Коридор там прямой, ведёт наверх к развалинам, главное никуда не сворачивайте. Всё поняла и запомнила?

— Ох, каша в голове! — пожаловалась Баба Яга, жалобно глядя на Змея. — Запомнить-то, я запомнила, вот только ума не приложу, как всё это устроить.

— Ты главное не волнуйся, — посоветовал Велимир. — Страха свого Ивану не показывай! А на счёт пробуждения Змея в Зареславе…. У тебя застёжка на тулупчике, смотрю, остренькая да длинная, так что жалость к себе забудь и руку коли. Запомни! Тебе больно должно быть!

— Да, поняла я, — обречённо пробормотала Ягуся.

— Вот и славно, что поняла, — кивнул мужчина, после чего запрокинул голову к небу и твёрдым голосом произнёс. — Ну, вот собственно и всё, что я тебе сказать должен был, теперь можешь меня назад отравлять…

— Сдурел, да?! — ошалела Баба Яга от такого предложения, и решила было обидеться немного на мужнина брата, но задавив детский порыв, усмехнулась и, подмигнув глянувшему на неё Змею, насмешливо произнесла. — Вот ещё! Я Ванюшу радовать не подряжалась. Да и что я за Яга буду, ежели тебя чин по чину к другому берегу не отправлю?! Тебе там быть надлежит.

— Не надо меня жалеть, Злата, — глянув на неё, покачал головой Змей. — Я много дурного натворил, так что Морана меня встречать должна, а уж никак не родичи мои на том берегу. Как я им в глаза после всего этого гляну?

— Возьмёшь и глянешь! Прямо и без опасения, — фыркнула Ёжка возмущённо. — Худо о них думать не смей! Ежели я уразумела, что вины твоей нет, то и они поймут. Так что иди-ка ты к лодочке, она тебя уже дожидается.

— Какая лодочка? — не понял мужчина, растеряно, как маленький мальчик, глядя на Ягу.

— Та, — указала кивком Златослава куда-то за спину мужчины.

Велимир резко обернулся и обомлел. У самого бережка, мягко покачиваясь на волнах, находилась лодочка, обычная такая, на которой деревенские обычно рыбачат. От носа лодки к крепкому колышку, вбитому в землю, тянулась крепкая верёвка, мешающая течению отнести её от берега. А ещё, как, к своему изумлению, приметил Змей, лодочка была до боли знакомая. Вон с левого бока детской неумелой рукой Рыба-Кит намалёвана — это Зарик годков в пять у матушки краску стащил и отцовскую лодку разрисовал, чтобы красивше была. Из лодки весло торчит с обломанным кончиком — это уже он, Велимир, расстарался, неловко отчалил, задел веслом камень. По слухам, дошедшим до него однажды, именно в этой лодке Венцеслава, сына Змея Горыныча, в последний путь отправляли. И Будимир Давыдович, и Милаока, тогда решили, что убитого княжича правильно именно в ней к тому берегу направлять, ведь он её своими руками смастерил, сыновья его в ней плавали. Словом именно так правильно было и всё тут!

— Но как?! — прошептал мужчина, оглянувшись на Злату.

— Вот так! — чуть поддразнила его Яга, но сразу же посерьезнела. — Просто ждут тебя там. Очень ждут! А ты тут со мной сидишь и разговоры разговариваешь. Ну-ка, быстро в лодку лезь и плыви уже, не гневи и без того нервную Ёжку!