Приёмыш. Книга вторая

– После битвы на холмах, которую Сандер проиграл вчистую, он лишился армии, старшего сына и части магов. Остальные маги вместе с ним самим заработали магическое истощение. Я переправила их полудохлых в столицу Сенгала. Знала бы, чем это закончится, там бы и закопала.

– Я не знал, что вы там были.

– Я была там частным образом. Заняла вместе с дружиной один из холмов и вместе с Сандером отбивалась от тварей, а потом мы уничтожили несколько тысяч кочевников. Большего тем числом сделать не смогли, а от помощи нашей армии Сандер отказался. Нас обошли, окружили его бойцов и вырезали. После этого спасшиеся закрылись в столице, отдав страну на разграбление Урнаю. Когда лучи возвращались в степи, мы отбили у них весь полон. Часть пленников переправили обратно в Сенгал. Но об этом вы должны знать. А вот то, о чём никто не знает. После магического истощения Сандер, видимо, повредился в уме. Ничем другим я не могу объяснить то, что сделал такой умный человек и сильный маг. Он открыл врата в мир посмертия и попытался договориться с душами обитавших там магов. Я не знаю, что у них произошло, знаю результат. Ни одного человека во дворце Сандера больше нет, в нём только выходцы, а завтра я их навещу и там вообще никого не останется. Уцелевшие маги и чиновники разбежались, и в королевстве нет никакого управления. Кое-какой порядок сохранился только в той части Ливены, которою они успели увести у нас из-под носа. Треть жителей лишилась жилья, вот-вот польют дожди, за которыми последуют холода, а у королевства нет головы. Если ничего не предпринимать, скоро нашу восточную границу захлестнёт волна беженцев. Я найду чем их прокормить, а вот жилья на всех у нас нет. Мне не нужно рассказывать, как нас любят сенгальцы. Отношение будет меняться, но эти изменения потребуют много времени. К счастью, мне удалось найти сбежавшего принца Деша.

– Он сбежал? – поднял брови герцог.

– А чему вы удивляетесь, Рон? Мальчишка увидел выходцев, понял, что затея отца плохо кончится, и убежал. Сейчас он у меня во дворце. Деш не рвётся править и боится возвращаться во дворец отца, поэтому набился мне в братья и свалил все проблемы на нас. Его можно понять: десять лет – это не тот возраст, когда рвутся править.

– Некоторые рвутся и в десять.

– Надеюсь, что вы говорите не о себе. Послушайте, как я планирую выйти из положения. Завтра иду в их столицу и чищу дворец. Потом нужно навестить кое-кого из ближайших сподвижников Сандера. Если они ещё живы и сами не превратились в выходцев, попытаюсь найти с ними общий язык. Если этого не получится, просто уничтожу. Схожу в магистрат и потребую созвать народ. Сначала поговорю с ними сама, потом предъявлю им Деша и вас. А дальше начнётся уже ваша работа. Нужно организовать ремонт и постройку жилья в разорённых войной районах. После ухода кочевников в тех местах расплодилась всякая гнусь, поэтому с разбойниками и грабителями расправляйтесь беспощадно. Задача состоит в том, чтобы помочь сенгальцам не на нашей, а на их территории. Продовольствие вы получите.

– Солдат дадите, или брать своих людей?

– Много вы там навоюете своими людьми! Возьмёте с собой генерала Кордоя. У него пять тысяч бойцов, для ваших целей должно хватить. Ещё дам на время две сотни гвардейцев для охраны королевского дворца. Если окажется мало, скажете, но постарайтесь обойтись этими силами.

– Магов дадите?

– Через два дня дам десять, пока нет никого. Если у вас есть свои, заберите с собой, потом замените.

– Деньги?

– Денег я вам не дам, более того, заберу часть казны Сандера. И не нужно так кривиться: мне на его золото покупать продовольствие для Сенгала. Но всё не возьму, часть оставлю. Вам пока не нужно много золота. Продовольствие я дам, а оно станет главным рычагом в управлении королевством. Армия полностью на моём содержании. Вам нужно будет оплатить только часть строительных работ. Теперь слушайте дальше. Всё жильё до холодов не восстановите, и этим нужно воспользоваться. Об том, что я скажу, почти никто не знает. Мы заняли всё побережье, где некогда жили наши предки. Живых рахо там больше нет, а мёртвых убирают наши маги. В ближайшие дни города будут очищены. Для того чтобы их заселить, потребуется много времени, но начнём уже сейчас. Нам безразлично, где кормить беженцев, поэтому с них и начнём переселение. Мы заселим и часть деревень, где тела похоронили сразу, к остальным пока просто не подойти. Там ведь перемёрли не только люди, сдохла вся скотина. Сами должны представлять, что это такое.

– Ваше величество! – герцог был в полном восторге. – Ваше имя кайны прославят в веках!

– Спасибо, Рон, но лучше бы они помогли мне живой. Значит, вы меня поняли? Помогаете строить и ремонтировать жильё, а тех, кому не получится помочь, маги направляют на побережье. Понятно, что всё это только в добровольном порядке. Если не хотят переселяться, пусть мокнут здесь. Продовольствием поможете в любом случае. Разбойники тоже на вас, как и маги.

– Я не понял, что нам делать с магами.