Приёмыш. Книга вторая

– Это уже вы, ваше величество, спрашивайте у Лаша. С парнем занимался он. По-моему, Нел сдружился со стариком и сейчас к нему ходит. Вообще, этот парень мне нравится. Если вы раздумаете брать его личным магом, отдайте нам в дружину. Он прекрасно общается с дружинниками, напросился на обстрел замка графа и был в восторге от нашей артиллерии. Один только раз сорвался и на всех наорал, когда узнал, что вас чуть не убили. По вашим амазонкам прошёлся… нехорошо прошёлся, одним словом. Если бы они его слышали, затащили бы куда-нибудь и насиловали до тех пор, пока не извинится. Или пока он их…

– Хорошо, я спрошу Лаша, – поспешно перевела разговор Ира. – А по поводу передачи Нела в дружину я подумаю.

«Значит, наорал на всех! – радостно подумала она. – А ведь с моей смертью он освобождался от клятвы. Наверное, я ему не безразлична и мне не почудилось, когда он с нежностью смотрел мне вслед».

– Лаш, – позвонила она мастеру. – Ты чем занят?

– Занимаюсь с одной начинающей великой волшебницей. А что?

– Хотела поговорить с тобой о Неле. Какого ты о нём мнения?

– Самого хорошего. В парне нет гнили, да и как маг он по уровню выше среднего, хоть и ненамного. Я дал ему всё то, что обычно даём твоим ученикам. Усвоил с первого раза и поднял свой потенциал раза в три. Так что можешь его использовать, а то парню в твоём дворце так скучно, что он даже стал посещать такого старого гриба, как я, не для учёбы, а просто поболтать о жизни.

– И что в этом плохого?

– Это не плохо, просто неестественно. Если бы ему было лет пятьдесят, ещё куда ни шло, а в двадцать время нужно проводить с девушкой, а ты не подпускаешь его к себе.

– А при чём здесь я?

– Преимущество долгой жизни в том и заключается, что мне не нужно никакой магии, чтобы читать таких, как вы. Ты запала ему в сердце, да так, что даже сними сейчас его клятву, ни в какую империю уже не вернётся. И ты в него влюбилась и робеешь, как девчонка, которую ни разу не целовали в губы. Советую не морочить себе голову, а позволить ему больше времени проводить рядом с тобой. Тогда всё сладится само собой, без усилий с вашей стороны.

– Я не могу, Лаш! – сказала она магу, и из глаз опять потекли слёзы. – Когда он рядом, я просто не могу нормально работать!

– Я говорил тебе об этом не один раз. Ты живой человек, а свои чувства и потребности загнала куда-то в угол и колотишься о всеобщем благе. А природа не терпит пренебрежения и больно за него наказывает. Если у тебя зашло так далеко, затащи его в спальню и скажи, что любишь и жить без него не можешь. Спустите пар, а потом всё будет естественно и прекрасно. И наплюй на то, что ты королева. Тебе намного проще сделать первый шаг, чем ему, из-за разницы в вашем положении. Если бы не это, он уже давно тебя обхаживал бы.

– Ты думаешь? – беспомощно спросила она.

– Я не думаю, а совершенно в этом уверен. А друга нужно слушать, особенно если он в девять раз старше тебя. Ну же, девочка! За своё счастье нужно бороться, и то, о чём я тебе говорил, это не капитуляция, с твоей стороны это наступление! Если бы он тебя не любил, я такое не предлагал бы.

– Я подумаю, Лаш, – сказала Ира и отключилась.

Раздавшийся стук в дверь заставил срочно убрать магией следы слёз. Стучался секретарь.

– Ваше величество! – сказал он девушке. – Вам звонит Гор и срочно просит принять. Говорит, что нашёл что-то важное. Давать вам амулет?

– Мог бы и не спрашивать, – проворчала Ира, забирая у него амулет. – Что вы раскопали, Гор?

– Ваше величество, когда мы разбирали, чем занимались в городах рахо, Хош рассказал о небольшом городке Сакр, в котором жили потомственные изготовители горючей смеси для снарядов метателей. Он много чего рассказал, но главное, что основным составом было земляное масло, которое обильно выделяется в карьерах за городом. Я помню, как вы интересовались подобными выделениями…

– Быстро бери Хоша, и оба летите ко мне!

– Он был у меня, – сказал Гор, приоткрывая дверь в кабинет, – так что мы уже здесь. Можно войти?

– Входите, а ты, Хош, рассказывай!

– Ваше величество, я не знаю точного состава смеси, – сказал Хош. – Знаю только, что в земляное масло добавляют молотую серу, какую-то желтоватую соль и то, что получается в результате перегонки смолы дерева Шакр. Тогда при сильном ударе смесь воспламеняется сама и горит даже на поверхности воды. Правда, нам она не помогла, потому что корабли врагов были чем-то пропитаны. Сожгли два или три корабля, когда на них почти не осталось команды, а палуба была залита горючим составом.

– На что похоже это земляное масло?

– Чёрная маслянистая жидкость с неприятным запахом.

– Остались готовые снаряды?

– Как только убедились в бесполезности нашей смеси, её производство прекратили, но в городских мастерских хранятся тысячи снарядов. Ещё много глиняных бутылей с перегнанной смолой. Это почти прозрачная жидкость, которая горит ярким пламенем. Если бы она не воняла, можно было бы использовать в светильниках.