Приёмыш. Книга вторая

– Нам не только строить город, нужно создать вокруг него пояс деревень и выращивать в них новые культуры. Кроме зерна они должны обеспечивать город всеми необходимыми продуктами питания. А может, посеем и зерно. И дорогу начнём строить оттуда. Сначала она пойдёт на Сагд с заходом в три крупных города, а потом уже на Сантиллу и немного дальше. Мы соединим этой дорогой три столицы и десяток крупных городов. К более мелким специально сворачивать не будем, разве что они расположены поблизости.

– Взвоют хозяева постоялых дворов по старому тракту.

– А чего им-то выть? Старый тракт долго будет нужен. А потом поможем некоторым из них открыть свои заведения на новой дороге.

– Ты не сказала, для чего этот город.

– Имея грамотных людей, я могу покупать сложную технику и вооружения. Это не только позволит увеличить безопасность и со временем вовлекать в прогресс кайнов, но ещё сильно поднимет нас в глазах императора. У нас сложное положение, Лён. Союз мы заключим, главное – не скатиться в подчинённое положение. Для меня нет большой разницы, кто начнёт устанавливать свои порядки, император или правительство одной из земных стран. В любом случае для кайнов это закончится плохо.

– Ты уже всё рассказала, что хотела?

– Есть ещё одна мысль. Мы используем магию только в военном деле, население ею не пользуется, и это плохо. Раньше такое положение было обусловлено малым числом магов и тем, что я многое должна была держать в секрете.

– А сейчас у тебя маги стали расти на грядке?

– Примерно так. Я могу взять любого человека и быстро сделать из него мага, который сможет лечить почти все болезни и раны. Чем человек моложе, тем он будет сильнее. Мастера не считают таких магами, но простым людям наплевать, кто избавляет их от недугов. Одним словом, я хочу организовать королевские лечебницы в городах, где за небольшую плату сможет вылечиться любой.

– По-моему, хорошая мысль.

– По-моему, тоже. Только это не всё. Мы можем продавать всем желающим пары амулетов для связи. Это уже дорого, но многим доступно. И последнее, что мне пришло на ум, – это поставить в столицах большие постоянные врата, которые свяжут их между собой. Многим известно, что я могу их ставить, так что не вижу смысла хранить это в секрете.

– Это будет платная услуга?

– Конечно. Врата необходимо охранять и взимать плату за проход.

– А зачем тогда дороги?

– Во-первых, дороги соединят не только столицы. Со временем будем делать отводы к небольшим городам и даже к деревням. А во-вторых, мои врата будут только для пеших, конных и карет. Грузы будем пропускать в виде исключения и за большую плату. Пусть лучше везут по дороге на новых повозках, а то мне нужно делать по сотне врат.

– Надеюсь, это всё?

– Всё. Можешь звать слуг, пусть подают десерт.

Спустя час после окончания обеда Ире позвонил Сардис.

– Ваше величество, к вам прибыли маги. Среди них есть несколько сильных. Все хотят служить и готовы принести вам клятву. Вы придёте сами или их вести к вам?

– Откуда они, Сардис?

– Пятеро из Зартака, один из Ливены и ещё одна женщина из Сенгала.

– Из Сенгала? Маг Сандера? Сейчас приду. На такое чудо нужно посмотреть.

«Чудо» оказалось симпатичной женщиной, выглядевшей лет на сорок. Учитывая, что в силе она только немного уступала Лашу, ей могло быть и пятьдесят лет.

– Господа не обидятся, если я первой приму даму? – с улыбкой спросила Ира дожидавшихся её магов. – Сардис, мы ненадолго займём ваш кабинет… Садитесь, миледи, – пригласила она женщину. – Рассказывайте, кто вы и как маг Сандера докатился до такой жизни, что предлагает свои услуги чужой королеве. Не в обиду вам будет сказано, но такого презрительного отношения к собратьям по ремеслу, как у магов Сенгала, я не видела даже у сардийцев. В этом вы переплюнули всех.

– На правду не обижаются, – ответила женщина. – Я мастер Лори Гёрла. Был ещё титул баронессы, но он сгорел вместе с моей семьёй и имением. Вы спасли мне жизнь на холмах Кошта, где я лежала без чувств, получив магическое истощение. Пока меня приводили в порядок во дворце короля, брошенную им страну терзали кочевники. Я ничем не могла помочь своей семье, приехала в родовое гнездо только спустя семь дней и на месте замка застала лишь кучу обгоревших камней. Родители, муж, дочь с сыном – все сгорели и превратились в пепел. Я случайно узнала, что вы предлагали Сандеру помощь и он отказался. Когда я его спросила, почему он это сделал, меня выгнали вон. Я не могу больше жить в Сенгале и служить его королю.

– Сколько лет было вашим детям?

– Дочери девять лет, сын – на год младше.

– Сколько же вам лет, Лори?

– Что, ваше величество, не выгляжу я на свой возраст? – невесело усмехнулась женщина. – Мне только тридцать пять. Видели бы вы меня до всего этого…

– Как имена детей?

– Оли и Нор. А зачем вам это знать?

– Не хочу вас обнадёживать, – ответила Ира, – но мы отбили у кочевников двенадцать тысяч детей разного возраста. В Сенгал ушли немногие, остальных усыновили здесь, в столице. Я распоряжусь, чтобы посмотрели по спискам.