Приёмыш (СИ)

  Дед князя Владимира Святославовича по материнской линии Малк, имея давние и обширные торговые связи, получал информацию о происходящем в доступном ему мире одним из первых, потому и был у князя Святослава негласным главой "службы внешней разведки".

  Так завелось ещё со времён прапрадеда молодого князя Владимира - Гостомысла - короля ободритов и князя Новгорода. Державший под своей рукой земли от Любеца до Ильмень-озера, Гостомысл, опираясь на купцов, создал сеть информаторов, чтобы относительно быстро реагировать на притязания франков и норманов.

  В дальнейшем эта структура развилась в клан, влиявший косвенно на княжескую политику и стремящийся к реальной власти. Молодому и женатому Святославу была "представлена" Малуша - самая младшая дочь любекского купца Малка, бывшего соратника Князя Игоря, которую Святослав, по тогдашней традиции взял второй женой.

  И вот сейчас, после смерти Святослава Игоревича, два клана сошлись в битве за престол Руси. Что характерно, эти кланы были родственными.

  В родственных хитросплетениях князей Руси Ивану помог разобраться Флибер, и по всему получалось, что быть Российским Императором больше всех прав имел Владимир, что и пытались всем доказать родственники Малуши.

  Иван готовил "почву" для встречи с ними, потому к Малку и попал список с "имперского уведомления".

  * * *

  - Чудеса творятся, - сказал Добрыня, прочитав список

  - Чудеса, сынку, чудеса, - молвил старик.

  Малку шёл уже восьмой десяток, но выглядел он по молодецки бодрым. Тут же рядом стояли и два его старших сына: Братомил и Ратибор, пошедшие по купеческой линии.

  В своё время, будучи князем, Малк, поддержал восставшего против Святослава Игоря. Потом он пожалел о том, но было уже поздно. В усобице Игорь был убит, и Малок бежал в Любец. Святослав, в последствии, простил его, но допустил к своему двору и его, и его детей, только после смерти матери - Великой Княгини Ольги.

  - Там же было ещё недавно совсем плохо. Саксы разоряли с одной стороны, даны с другой. Усобицы с Руяном... И вдруг... - Возбуждённо говорил Добрыня. - Бог! Не бывает на земле богов! Это какой-то жихарь .

  - Товарищи купеческие про мага сказывали и убаянного им лесового. Не всё так просто, Добрынюшка. Мы тут с братами твоими, покуда вы Ярополка воили, доглядное дело чинили. Своих людишек в Любец послали. Пишут, сами видели там этого "мага-бога". Да и Любец - совсем не тот, что ране. Из разорённого - стройным стал.

  - Надо с Владимиром говорить. Я его слушать не стал. Подумал про него... Невесть, что подумал, а оно вона как... - Покачал головой Добрыня.

  Позвали Владимира и долго с ним говорили. После, решили не торопиться, и поглядеть, что будет. Так и так, торговый путь в Константинополь по Днепру через Киев был открыт, и они отправили караван с пушниной. Голубиная почта сообщила, что караван прошёл Киев даже без обычных поборов.

  Это сильно удивило Малка. Киев, жил в основном с налогов за грузовой транзит, и фактически не имел другого дохода, если не считать периодические походы по сбору дани, да набеги на хазар и половцев.

  И обратный караван с тканями и вином не получил препятствия в Киеве и дошёл до Новгорода.

  Спустив следом еще три каравана по Днепру с воском и пенькой, новгородские купцы с успехом дождались обратно и их.

  Информаторы из Киева сообщали о серьёзном недовольстве Свенальда Ярополком, перешедшего к конфликту Олега с Лютом, который закончился смертоубийством последнего.

  Дело произошло на охоте. Вместо оленя Олег подстрелил из лука Люта. Случайно. Вроде, как понёс конь... Интересно, что в повести временных лет писалось, что убийство было умышленным. Якобы Лют охотился в чужих охотничьих владениях.

  * * *

  - Я настаиваю, - говорил Свенальд, - на достойном наказании Олега.

  - Каком? Убить его? - Усмехаясь спросил Ярополк. - Моего кровного брата? Ты в своём уме?

  - Как ты смеешь отрок, насмехаться?! - Вспылил Свенальд.

  - Я не насмехаюсь, а спрашиваю тебя, в своём ли ты уме? И перестань называть меня отроком. Или я действительно сочту тебя спятившим. И оставим эти речи. Что случилось - не исправить. На охоте и не то случается. Твоя семья получит мзду от Олега. Он же прислал повинную грамоту и обязался...

  - На кой... ляд мне его мзда?!

  - Не нужна? Мне оставить её себе? Не беленись, прошу тебя.

  - Я прошу отставку, каган, - решительно сказал воевода.

  - Ты серьёзно?

  - Я прошу отставку, каган, - по слогам повторил Свенальд.

  - Ещё раз спрашиваю, ты серьёзно?

  - Прошу отставку...

  - Будь по-твоему, воевода, - вздохнул Ярополк. - Мне жаль, что так случилось. Ты мне стал вторым отцом. Ты знаешь, как я к тебе отношусь.

  - Раньше знал! Теперь нет! - Резко ответил Свенальд и, повернувшись к Кагану спиной, чего раньше никогда не делал, вышел из княжеских покоев.

  - Всё произошло, как ты и говорил, - задумчиво сказал Ярополк, обращаясь к стоявшему рядом Ивану.

  - Олег слегка поторопился, но не будем его слишком корить за это, - усмехнувшись сказал Иван. Грех не воспользоваться предсказанным будущим.

  - Но в остальном ты оказался прав, Яролик. Он потребовал его голову... Голову моего брата... А что дальше?