Приют

— Да ладно, Кейт, — вмешался Джона. — Как бы Кайлу не хотелось верить в магическую силу своего имени, могу сказать одно — я и Джон Палмер не одно и тоже. У нас разные взгляды, разные предпочтения в жизни, а, значит, и разные принципы. Это же касается и Анжа, и лорда Грея. Какие бы хорошие дела человек не совершал, это не отрицает того, что при личном общении этот человек может оказаться сущим му… — Он быстро поправился: — наказанием, как лорд Грей.

Кейт мрачно улыбнулась:

— Первая формулировка, Джона, мне понравилась больше.

Джона отзеркалил её улыбку:

— Мне тоже, но, к сожалению, она некультурна.

— Зато точна.

Детектив фыркнул:

— Буду знать, что точность формулировок важнее, Кейт. Ладно, время идет, надо уже собираться. — Он пошел ко стенду с оружием.

Кайл, все так же не выпуская из своих объятий Кейт, тихо сказал:

— Я никому не позволю тебя обидеть, Кейт. Ты мне веришь? — Он заглянул ей в глаза, — Кейт?

Она уткнулась лбом ему в грудь, избегая его взгляда, выдохнула, собираясь с силами, отказываясь думать, что будет, если Кайлу придется столкнуться с Греем, и резко подняла глаза на него:

— Да. Я тебе верю.

Он чуть наклонился, явно намереваясь поцеловать её — Кейт даже предусмотрительно на носочки приподнялась, но тут раздался голос Джоны, возвращая их с небес на землю:

— Кайл, пойде… О, простите, не хотел мешать…

Кейт закатила глаза, а Кайл озорно поцеловал её в лоб:

— Судьба!

* * *

Эйч, откинулась на спинку дивана, складывая руки на груди и жалея, что свой любимый плазмомет оставила в номере. Не то, чтобы она и впрямь им собиралась воспользоваться против кого-либо из “Приюта”, но лорда Грея проще всего было осаживать именно им. Иных аргументов он не воспринимал.

— Грей… — начала она, старательно гася недовольство в голосе.

— Лорд Грей, — в который раз с издевательской улыбкой напомнил тот, тоже откидываясь на спинку дивана и постукивая пальцами по подлокотнику.

— Грееееей, — расплылась в улыбке Эйч — этот лорд старательно выбешивал всех, словно это и было его главной задачей, и это одновременно раздражало, и смешило — пафоса в лорде Грее было хоть ложкой ешь. — Напоминаю в свою очередь, что воооон та длинненькая кнопочка, называемая “пробел”, при нажатии останавливает демонстрируемое видео. Протянуть руку и нажать её — раз плюнуть, особенно если сравнивать длину ваших рук и длину моих. И еще раз — я вам не служанка.

На экране ноутбука продолжалось мельтешение картинок, кто-то орал, кто-то убегал, кого-то доедали, но еще в середине фильма Эйч с Греем…

…Лооооордом Греем!…

…пришли к выводу, что фильм — чушь несусветная, к реальности никакого отношения не имеющая.

Лорд насмешливо улыбнулся, демонстрируя острые, белоснежные зубы:

— А разве вы — не она? Вы же прислуга в “Приюте”.

Эйч хмыкнула:

— Неа! Я отрабатываю свое пребывание в “Приюте”, помогая КЕЙТ, а никак не вам. С вами мы на равных условиях.

— Даже так?

— Даже так. ВАМ прислуживать я не намерена.

— Так все-таки вы прислуга. — По-своему вывернул он её слова, и ультимативно скомандовал, вставая с дивана: — Остановите фильм!

Эйч поднялась вслед за ним, игнорируя работающий ноутбук:

— Бесплатный урок на будущее, Грей. Если вы будете так постоянно нарываться, рано или поздно найдется кто-то, кто осадит вас.

— У вас задора не хватит, Эйч. — рассмеялся лорд Грей, словно она сказала веселую шутку. — Честное слово. Не хватит.

Лицо Эйч потемнело.

— У меня складывается впечатление, что вы постоянно проверяете меня на “слабо!”, что с огнеметами, что сейчас. Честное слово, я на “слабо!” не ведусь, придумайте что-то другое… И еще… Поверьте, если вы кого-нибудь серьезно обидите или попытаетесь нанести вред на моих глазах, я смогу вас остановить. И для этого задор не нужен. Нужно понимание — шутки кончились. Только и всего.

— Шутки? — повторил лорд Грей, и почему-то это прозвучало растерянно, а, может, даже обиженно. — Вы это так воспринимаете?..

Кейт с Джоной и Кайлом как раз вошли в холл, становясь свидетелями этой неприятной сцены. Кейт еще подумалось — хорошо, что дети на прогулке и не видят этого.

Кайл удивленно замер, на внутреннем экране пуская по кругу ответ Грея “Шутки?”, и пытаясь понять, что его смущает в эмоциях вампира. Джона, тоже, судя по его виду, что-то пытался понять. Но лорд Грей уже взял себя в руки и насмешливо сказал, отвечая Эйч:

— Это не шутки, милая. Я такой, какой есть, и вам остается только смириться с этим. Или попытаться все же меня уничтожить, как вы грозитесь. — Он развернулся к Кейт с парнями: — Доброй ночи, дамы и господа! — Он явно собирался откланяться, направляясь к лестнице. Работающий ноутбук сам обиженно хлопнул крышкой, закрываясь.

— Лорд Грей, можно вас на минуточку? — попросил его Джона.

— Нельзя, — грубо отозвался лорд Грей, огибая его. Кейт хотела остановить его, но тот лишь отмахнулся:

— Мисс Милн, мы уже знаем — вам точно слабо идти против меня.

Путь ему преградил Кайл:

— Пожалуйста, лорд Грей, выслушайте нас.

Грей навис над ним — он был выше Кайла на голову:

— Кукла, про тебя тоже известно — ты мне не помеха.