Приют

— Это лорд Грей распорядился. Сказал, что ты вчера очень просила… Я хотела сделать лимонад, но он настоял, что ты предпочитаешь сама…

— Вот же нахальная ехидина! — не удержалась Эйч, растирая между пальцами листок мяты, приготовленный для лимонада.

Норма её осторожно поправила:

— Ехидна?

Эйч, кидая на стол остро пахнущий свежестью, измочаленный листок, удивленно посмотрела на неё:

— Ехидна? Не знаю, что это.

— Зверек такой. Из Австралии. — пояснила Норма.

— Не знаю… А вот ехидине, Норма, передай, пожалуйста…

Та побледнела, как всегда, когда дело касалось Грея. Эйч уже заметила — его тут сильно недолюбливали. Если Кейт сильно опасалась его, вытягиваясь по струнке и ища каждый раз второй и третий смысл его слов, то девчонки, от Нормы до младших Оуэн, буквально тряслись от страха. Эйч поправилась:

— Впрочем, я сама все выскажу этой ехидине!

Норма еле выдохнула:

— Он за дверью…

— Тем лучше — далеко идти не придется! — она чуть громче сказала: — Лоооооорд Грей! Ехидина ты ходячая…

Дверь открылась без стука — на пороге стоял Грей собственной персоной, снова уже природного бледного тона, одетый с иголочки во что-то странное — Эйч в таком не разбиралась.

— Попрошу не обзываться. А то я вспомню, что некоторые не то, что про ехидн, про Австралию не слышали. Норма и то образованнее будет.

Сама Норма предпочла не привлекать к себе внимания, она ускользнула из комнаты, впрочем, перед этим взглядом попросила разрешения — вдруг Эйч понадобится моральная поддержка?

Эйч, подходя к небольшому холодильнику, спрятанному в одной из тумбочек, достала запотевшую бутылку лимонада, которую вчера по её просьбе принесла Мия:

— Знаешь, в моем мире Австралия со своим животным миром — это где-то близко к сказке и абсолютно несущественно.

Грей сложил руки на груди, с интересом рассматривая, как Эйч старательно отвинчивает пробку, пытаясь при этом не потерять одеяло. В конце концов, устав бороться с тем, что то постоянно пыталось распахнуться, Эйч вытащила одну руку из-под одеяла, здраво рассудив, что спортивный топ, который она использовала в качестве белья, не способен напугать Грея до ужаса — он был чистый, почти не ношенный и абсолютно не эротичный. Эйч все же открыла бутылку и принялась с наслаждением пить лимонад.

Грей, окинув её безразличным взглядом, только и сказал:

— Пфф, мне казалось, тебе понравится. Ты же любишь лимонад. А лучше домашнего лимонада собственного приготовления ничего нет.

Эйч позволяюще кивнула:

— Вот и готовь сам. А я как-нибудь обойдусь.

Грей пожал плечами, прищелкнул пальцами правой руки и тут же налил себе из кувшина свежий лимонад. Эйч была готова на что угодно поспорить — когда она заглядывала в кувшин, там совершенно точно была вода. Грей поднял вверх сразу же запотевший стеклянный стакан, салютуя Эйч, и с наслаждением принялся пить.

— Читер. — фыркнула Эйч.

— А я и не собирался заставлять тебя делать лимонад. На тебе огромными буквами написано, что ты к ведению домашнего хозяйства никак не приспособлена.

Эйч, оставляя пустую бутылку на стол, пожала плечами:

— На правду не обижаюсь. Что есть — то есть. Кстати, если не насмехаться надо мной пришел — зачем вообще пожаловал?

Он вынул из кармана камзола индок, сам поймал и притянул к себе левую руку Эйч, одевая браслет на запястье.

— Только вот за этим.

Эйч поморщилась, когда иглы индока вновь катетеризировали вены.

— Вот черт, больно каждый раз. — Она тут же пожалела, что призналась в слабости, и кому — Грею!?! А тот внезапно понимающе кивнул:

— Когда вены сожжены химией, бывает. Кстати, как созреешь — заходи ко мне, я оплачу твои услуги за вчерашнее. Постарайся сделать это вечером — на день и ночь у меня свои планы.

* * *

Эйч чисто из упрямства не пошла днем. Пусть не думает, что она меркантильная особа.

Глава 30 О драконах и оплате

После обеда Эйч устроилась внизу, в холле, увлеченно изучая животный мир Австралии на новом ноутбуке, подаренном ей Кейт. У приоткрытого окна стояли Вивиан и Люк — они о чем-то тихо переговаривались. Вивиан нервно курила, Люк стоял, прислонившись к стене, и по большей части молчал, лишь поддакивая Ви.

Чарли сидел на широком подоконнике с другой стороны двери и тоже изредка вглядывался в происходящее на улице. А происходило там ровным счетом ничего. Альба, когда мальчишка откровенно отвлекался от алфавита, зажатого в руках, тихо порыкивал.

В холле было очень тихо, так что когда над головой Эйч, откуда-то сзади мурлыкнули красивым женским голосом — Джейн умерла бы от зависти, услышь его:

— Привеееет, я Лия, старая игрушка Грея. — та вздрогнула, оборачиваясь назад и разглядывая ошеломительно красивую девушку:

— Эм. Привет… А я…

Девушка, одетая в белую шелковую блузу, плотный винно-красный корсет и облегающие кожаные штаны тоже красного цвета, быстро обогнула диван и присела рядом:

— Я знаю, кто ты… Эйч — новая игрушка Грея.

Эйч опешила от такого определения:

— Э… Я бы так не сказала.

Лия извинительно улыбнулась:

— Это не я, это Грей так сказал… Значит, ты его новая охотница?

— И это мимо. Точно не обо мне.

Лия выгнула брови домиком: