Приют

— Спасибо, Джона, но тут недалеко, я дойду сама.

Он кивнул, словно и не ждал другого ответа:

— Что ж, про тролля я вас предупредил. Никаких звонков из тролльей берлоги. Или где они живут?

Она улыбнулась ему на прощание:

— И вам хорошей ночи. Езжайте уже домой и хорошенько отоспитесь. У вас вид…

Он криво ухмыльнулся:

— У меня вид глубоко погруженного в любовь человека. На работе уже ставки делают — когда свадьба, а Милли всерьез думает, что невлюбленный я был лучше.

Хоббс бибикнул в машине, поторапливая друга, и Эдвардс понесся, поскальзываясь на тонком льду, к автомобилю, оставляя Кейт в растерянности.

…впрочем, озабоченные звонки Милли стали хотя бы понятны. Вот же… Жук…

Она уже хотела вернуться домой, как вдруг на дороге из парка вновь мелькнул огонек. Первой мыслью было: “Анж!” — и она принялась ждать его.

Но уже скоро поняла свою ошибку — по дороге, устало озираясь, словно не узнавая местность, шла молодая женщина со старинным, еще свечным фонарем, одетая, несмотря на холод, всего лишь в теплую шаль поверх длинного платья и кружевной чепец. Руки, на которых красовались шерстяные митенки, уже подрагивали от холода. Женщина замерла на мосту, всматриваясь в Кейт и все же решила к ней обратиться:

— Мистер, вы не могли бы мне помочь, я, кажется, заблудилась. Я шла в Излучину, но сбилась с дороги…

Наверное, её обманули темнота и джинсы на Кейт, так что та не стала обижаться и приветливо сказала:

— Я мисс, не мистер.

— О, простите великодушно… Тут так темно, что я… — Ей взгляд вновь уперся в штаны Кейт, и она неуверенно закончила, — …могла ошибиться.

— И не надо извиняться. Все хорошо. Хотя с Излучиной я помочь не могу — я давно тут живу, но никогда такого названия не слышала.

— Как же так… Город на берегу моря. Большой. Я… Небеса, я заблудилась.

— Вы явно замерзли. Пойдемте, тут рядом мой дом — вы отогреетесь, заодно и поищем вашу Излучину.

Видимо, Кейт не внушала доверия, так как молодая женщина засомневалась:

— Мне неудобно вас беспокоить, ночь на дворе, а я спешу в аптеку…

— Боюсь, что аптеки уже закрыты. Если вы себя плохо чувствуете, я могу отвести вас в центр экстренной помощи, там вам помогут.

Женщина поправила локон белокурых волос, упавший на лоб. Кейт заметила, что несмотря на холод, лоб у женщины был покрыт испариной.

— Нет, спасибо за помощь, но я себя хорошо чувствую. Лекарства нужны не мне, а детям…

— Что ж, — Кейт по-собственнически взяла женщину под руку — одного изможденного ей сегодня уже хватило. Джона сбежал, этой женщине…

Кейт внимательнее присмотрелась к блондинке и поняла, что та на самом деле не сильно и старше её, может, на пару лет всего.

…она сбежать не позволит.

— Милая, пойдемте, я буду настаивать! — И, подстраиваясь под мелкий шаг блондинки, она пошла к дому.

В “Приюте” благодаря стараниям Кайла было тепло, так что блондинка, остановившись почти в дверях, заозиралась, осматривая горящие лампы на столе, забытый телефон на диване и камин, в котором так и стояли вазы с сухоцветами — Кейт даже стало стыдно, давно надо было привести камин в зимний вид.

— Пойдемте, — Кейт потянула девушку дальше, на кухню, но тут женщина уперлась:

— Простите, мисс… Не с руки мне заходить в такой богатый дом… Мисс, простите, что я отняла у вас столько времени, но укажите мне дорогу до ближайшего доктора, который мог бы продать мне лекарства и я…

— Покажите, пожалуйста, список. Может, сообразим что-нибудь.

Девушка достала из-за манжета длинного рукава листок бумаги, где чернилами были написаны лекарства. Кейт пробежалась по списку и вздохнула:

— Боюсь, ничего из этого вам не продадут без рецепта.

— Но как же так, я неделю назад…

— Увы, тут из разрешенного к продаже только ацетилсалициловая кислота, и то, вам предложат не её, а парацетамол. Простите, я ничем больше не могу вам помочь.

Блондинка на миг закрыла глаза, и Кейт стало больно за неё:

— Простите, мисс, что отняла у вас время. Благодарю за помощь, я…

Кейт положила свою руку поверх её пальцев, судорожно сжавших листок с записями.

— Парацетамол есть у меня. Я могу вам дать стандарт.

— Вы очень обяжете меня, мисс, — бледно улыбнулась девушка, — у меня есть деньги. Я заплачу…

Она спешно достала кошелек из кармана юбки, но Кейт уже умчалась в свою комнату в поисках лекарства.

Когда она вернулась, блондинка так и стояла на пороге “Приюта”, сжимая в руках банкноту Земельного банка Излучины.

Заметив в руках Кейт лекарство, блондинка тихо сказала:

— Да благословят вас небеса, я буду молиться за вас, мисс, если вы скажете свое имя… И дети вам тоже будут благодарны. Вы не знаете, от какой смерти их спасаете.

И тут что-то щелкнуло в голове Кейт — ну как она могла быть такой глупой?!

Не дойдя до девушки, она вернулась на ресепшен, доставая из ящика, где хранилась оплата за постой, браслет, оставленный Кайлом.

Она вернулась к девушке, протягивая ей браслет и стандарт лекарства:

— Меня зовут Кейт, и молиться не надо, просто потом, когда дети выздоровеют, заходите к нам на огонек, я угощу вас чаем и пирогом, заодно вернете браслет. Хорошо? Если занесете браслет обратно, то денег не надо.

— Мисс Кейт…