"Приют менестреля": Портрет четы Дэй (СИ)

Он вошёл в зал без двадцати семнадцать и сразу же привлёк моё внимание. Гости "Приюта менестреля" в большинстве своём были заняты либо едой, либо разговорами, если кто-то из них и посмотрел на вошедшего, вряд ли этот человек их заинтересовал. Я же по какой-то причине не могла оторвать от него взгляда. Причём, дело определённо было не только в том, как выглядел гость. А выглядел он, надо сказать, великолепно. И это при том, что передо мной точно был не землянин. Но я никогда не видела таких людей на Альмарне. Это был молодой мужчина возможно, чуть старше меня, среднего роста, хорошо сложенный, одетый в чёрные брюки, белую рубашку, поверх которой был повязан матово-золотистый шейный платок, и пиджак. В добавок к этому, на нём были начищенные до зеркального блеска туфли и, самое интересное - у него в левой руке была трость. Она вовсе не предназначалась для помощи в передвижении - с походкой у мужчины всё было в высшей степени в порядке. Такой осанкой могли похвастаться разве что эльфы. Трость из какого-то темного материала с золотистым набалдашником в виде розы носила функции аксессуара. Мужчина не стал осматривать зал, а целенаправленно шагнул к бару.

- Добрый день, - поприветствовал он меня. Я на мгновение зажмурилась, чтобы, наконец, прекратить на него пялиться, и улыбнулась:

- Добрый день. Что будете пить? У нас широкий ассортимент напитков.

Мужчина даже не взглянул на бар.

- Воды, пожалуйста. - Молча дождался, когда я выполню просьбу. И только когда перед ним появился стакан воды, вновь заговорил: - Скажите, Маргарита, ваше объявление - на него кто-нибудь уже отозвался?

- Объявление? - Не сразу сообразила я. Затем посмотрела на приклеенное к полке с бутылками сочинение Риты и совсем невпопад брякнула: - Маргариты сегодня нет. Я - Катя...Екатерина, администратор. Просто временно её заменяю.

Мужчина заметно напрягся. И он по-прежнему не притронулся к своей воде.

- Простите, я думал... Дело в том, что я художник. Имя моё не гремит по Альвенталии, но, поверьте, я кое-что умею. Мы с супругой путешествуем, в городе проездом, остановились в гостинице "Первоцветы". Там до меня и дошёл слух, что в ресторане "Приют менестреля" бармен Маргарита, - он с бумажки зачитал фамилию, - Вельская ищет художника, который смог бы закончить некую картину. Мне стало любопытно взглянуть. Но видимо, я пришёл не вовремя. Скажите, Екатерина, Маргарита будет работать завтра?

- Будет, - кивнула я. - Но вам не стоит ждать до завтра. Я покажу вам картину, она здесь.

Я установила на стойке табличку "Перерыв" и мы с гостем отправились в подвал, где небольшое помещение было отведено под кабинет.

- Я не представился, - произнёс мужчина, когда мы спускались вниз. - Моё имя Дамиан. Дамиан Дэй.

- Дэй? - Я открыла дверь в кабинет и хотела впустить гостя, но он жестом дал понять, что дама вперёд. - Где-то я эту фамилию определённо слышала...

Мужчина чуть улыбнулся.

- Ещё две сотни лет назад эти земли принадлежали фамилии Дэй. Но моих предков прогнали их более сильные в плане вооружения соседи, а спустя некоторое время продали землю эльфам. Может быть, вы слышали эту историю.

- Может быть, - кивнула я. - На самом деле, историю эту я слышала несколько дней назад. Но фамилии рассказчик не называл. Так что, скорее всего, это было намного раньше. Кстати, вы ведь художник. Возможно, я слышала о ваших картинах? Или даже видеть вас в газетах? Вы кажетесь мне знакомым.

- Исключено, - проговорил Дамиан Дэй. - Я уже триста лет не выставляюсь.

Он вздрогнул и как-то странно посмотрел на меня, словно ожидая, что я сейчас начну придираться к его словам. Но я решительно не понимала, что было сказано не так. Чтобы разрядить обстановку, я подошла к стоящей у стены картине и принялась снимать бумагу.

- Вот. - Отошла в сторону, позволяя Дамиану как следует рассмотреть портрет. - К нам уже приходили художники. Эльфы. Они смотрели на картину и отказывались с ней работать. Говорили, что художник при написании использовал магию.

Дамиан Дэй смотрел на картину так, словно ничего прекраснее в жизни не видел. Впрочем, я понимала его чувства. Картина обладала почти той же притягательностью и реалистичностью, что и другие восемь найденных работ.

- Они были правы - это без сомнения магия. Магия таланта художника, магия чувств, которые он вложил в картину. Это высшая степень волшебства.

- Хм, эльфы имели ввиду несколько другой вид магии, - непонятно зачем ляпнула я.

Дамиан Дэй снисходительно улыбнулся.

- Эльфы. Эльфы безусловно великий народ. Люди Альмарны, к коим я отношусь, им в подмётки не годятся. Но есть у этого народа очень серьёзный недостаток. Они слишком долго живут.

- Разве это недостаток? - Я, как и Дамиан Дэй, рассматривала картину, медленно погружаясь в пронизывающую её тоску. - Иметь возможность жить так долго, что перестаёшь обращать внимание на время.

- Как вы думаете, почему люди на этой картине изображены спиной к зрителю? - неожиданно сменил тему Дамиан.

- Они уходят в закат, - выдала очевидное я.