Приют на свалке

Глаза у мальчишки сразу загорелись, но азарт тут же сменился скепсисом. Чтобы убедить Анджея, что обмана нет, Йорген показал краешек банки из кармана и добавил:

— Дело плевое. Передашь записку одном человеку и все, — теперь мальчишка смотрел с интересом, но по-прежнему не произнес ни слова. — Ну, так ты согласен? Или мне предложить это дело твоим друзьям? — подтолкнул его Йорген.

— Анджей, ты идешь? — друзья наблюдали за тихим диалогом настороженно.

— Щас! — крикнул он. Почесал за ухом, потом кивнул. — Сделаю. Кому передать?

— Сначала отпусти друзей, — попросил Йорген. — Будут ждать — еще делиться придется, — он подмигнул.

— Вы идите, я позже приду! — немедленно крикнул предприимчивый ребенок. Скорее всего, он живет на нижних этажах, только там дети постоянно голодны и дорожат каждой ложкой еды.

Двое остальных пожали плечами и поднялись вверх. Йорген подумал, что если бы он задержал мальчишку ближе к вечеру, вряд ли бы они остановились. Хотя в городе преступления происходят очень редко, но все же случаются. Днем же, даже еще на первом этаже, рядом с охотниками и больницей, находящейся на этаже +2, дети ничего не боялись.

Как только друзья скрылись, Йорген передал Анджею банку.

— Доверяю тебе, — улыбнулся он. — Что ты меня не обманешь и сделаешь так, как я скажу.

— Кому передать-то? — мальчишка принял независимый, нагловатый вид.

— Тебе придется подождать. В час дня генерал-лейтенант Оверсон идет на обед. Видел его?

— Видел, — в глазах зажглось восхищение.

— А я с ним работал, — попытался сохранить его восторг Йорген.

— Так вы охотник? — обрадовался мальчишка.

— Был охотником, — загрустил Йорген. — Ранили меня хищники, так что теперь работаю на нижних этажах. Но вот сейчас вроде лучше себя чувствую, хочу, чтобы генерал помог мне вернуться в строй. Записку ему написал, самому неудобно просить. Поможешь?

— Помогу! — Анджею не пришло в голову, что для того, чтобы вернуться в строй, надо лишь пройти тест, и помощь генерала в этом не нужна.

— Ну, спасибо тебе, — Йорген дружески потрепал его плечо. — Вот тебе записка, подожди генерала, он уже скоро придет, а я пойду. Я там, в записке написал, если он захочет меня найти, позвонит. Спасибо, — Йорген еще раз искренно поблагодарил мальчишку, и стал не спеша подниматься вверх. Остановившись на верхней ступеньке, еще раз улыбнулся Анджею и помахал ему рукой.

Теперь надо дождаться завтрашнего дня. Но впервые Йорген поверил всем сердцем: все получится. Оверсон непременно поможет.

Понедельник. Приют

Проводы Эрика проходили почти так же грустно, как похоронное служение. Слишком многое произошло в приюте, чтобы можно было его отпустить спокойно. Все собрались в столовой пораньше и, как и в день рождения маленького Марка, дарили подарки и говорили добрые пожелания, но атмосфера стояла не праздничная. Даже Эрик и Алсу смотрели печально.

Для обитателей приюта, отъезд Жманцев знаменовал собой начало новой эры в жизни приюта. Марк остро осознал, что в ближайший месяц от него уйдет еще несколько человек. Жманц говорил Левицкому: Алсу боится. Только сейчас он догадался, почему никто не покинул приют раньше — они боялись. Майор стал для них привычным злом, а в городе, пришлось бы столкнуться с неизвестностью. Устроится Эрик, другие лейтенанты рискнут тоже начать жизнь в городе, не дожидаясь, когда у них родится двое детей. Те, кому уже исполнилось восемнадцать, поймут, что город не такой уж страшный, что можно вернуться туда и работать охотником, получить койку в общежитии… В Нью-Йорк и пойдут, чтобы быть рядом с Эриком, а значит, опять вместе, а не в одиночку.

Марк хотел, чтобы все произошло именно так. Он жил ради этого. Но сейчас, он почувствовал себя ужасно старым и усталым. Захотелось, просто сидеть в столовой и наблюдать за суетой, но ни за кого не отвечать. Потому что больно, когда ошибаешься. Когда они гибнут.

К нему подсел Головня.

— Это ведь хорошо, что Эрик уходит, да? — спросил он шепотом.

— Конечно. Почему ты спрашиваешь?

— Ты как будто его тоже хоронишь, — объяснил Степан. — Мы ж все на тебя смотрим… И как будто что-то плохое происходит.

— Я… — вдруг заныли раны и он, усмехнувшись, догадался, что мрачные мысли, от обычной усталости. — Я еще не здоров, — объяснил он Степану. — Мне, пожалуй, надо подняться к себе…

Он встал. Головня тоже вскочил:

— Помочь? — встревожился он.

Но Марк упрямо покачал головой:

— Я сам.

Он подошел к Эрику. Дотронулся до головы старшего сына Томаша, который с любопытством смотрел на происходящее. Потом прикоснулся к завернутому в пеленки маленькому Марку, который на этот раз спал. Личико его не расправилось еще, он походил на крошечного старичка.

Эрик всматривался в лицо майора. Наконец Марк поднял голову, чтобы встретить взгляд лейтенанта.

— Все хорошо, — тихо сказал он. — У вас все будет хорошо. Забегай иногда, а мне надо подняться к себе.