Приют Одиннадцати

"Фокке-Вульф" заходил на посадку ежедневно в одно и то же время. Транспорт освобождали от груза, и "Кондор" снова выруливал на взлётную полосу. Металлические мачты, антенны и оборудование, спрятанное в деревянные ящики, грузили на транспорт и поднимали на небольшую площадку в километре от Джилы-Су. Полёты прекратились только в середине сентября.

Боевые операции не проводились, русских давно уже не было видно, и команда гауптмана была задействована только для охраны "Приюта одиннадцати" и секретной лаборатории Аненербе, которая разворачивалась на высокогорной площадке.

Манфред с отрядом из двадцати стрелков всё это время оставался в горном отеле.

Сколько он здесь? Два месяца, а может, три? Или больше? От бездеятельности и мрачных предчувствий понятие времени перестало восприниматься как нечто стабильное и точное. Невыносимо вытягивалось днём и стремительно сжималось ночью.

С фронта приходили довольно мрачные сводки: шестая армия Паулюса завязла под Сталинградом, прорыв Манштейна закончился полным провалом. Не сегодня-завтра русские начнут наступление на Кавказе. И скорее всего, им придётся уходить, чтобы не оказаться в котле. Фред ловил себя на том, что с радостью покинет отель, оставит эти чужие горы. Эта предательская мысль первое время пугала его, но постепенно он свыкся. Вспомнил слова Гюнтера о России: "Мы оставим там много зубов, лейтенант. А возможно, и все…"

Последний раз Гроот появился в "Приюте одиннадцати" в конце прошлого месяца, и Манфред хорошо запомнил ту встречу. Гауптман был совершенно подавлен. Лист никогда прежде не видел командира в таком состоянии. Он здорово изменился, стал раздражителен, пропала свойственная ему уверенность. Гроот, прежде спокойный и рассудительный, уже не боялся открыто критиковать Аненербе, командование и всю эту затею с экспедицией.

Хаймс рассказал, что полторы недели назад в Джилы-Су прибыл ещё один груз, на этот раз его доставил лёгкий транспортный самолёт.

— Тридцать человек, Лист. Все как на подбор, в каких-то мешках вместо одежды. Как потом оказалось, тибетские монахи. Меня не покидает чувство, что наш Эдди окончательно спятил.

Гауптман оглянулся на дверь и понизил голос.

— Я говорил с одним из офицеров СС. Мой старый школьный товарищ… Аненербе ищет здесь так называемые места силы… Шамбалу. Чёрт! Мне кажется, это уже и не война, Лист. Далеко не война. Я перестал понимать, что мы делаем здесь… Какие-то предсказания…

— Что за предсказания, капитан? Не совсем понимаю, о чём идёт речь.