Приют одинокого слона, или Чешские каникулы

- Между прочим, господа, не мешало бы и перекусить, - подал голос Макс, который возился с камином, пытаясь разжечь его. - Черт знает что! Холод собачий, воды горячей нет. Холодильник, между прочим, потек.

- Там в морозилке было полпоросенка, - вскинулась Лида. - Пропадет ведь.

- Можно в снег зарыть. А лучше зажарить. А то ведь плита электрическая, придется доедать вчерашние остатки и вскрывать консервы.

- Как, интересно, мы его зажарим? - Миша был настроен скептически. - На палочке? Или костер на кухне разведем?

- Ну ты, Миня, и тормоз! - возмутился Макс. - А камин на что? Сейчас протопим, а потом шашлык забацаем. Надо только быстренько замариновать, хоть на часок. А пока салатики с бутербродиками похаваем. Водичку можно в кастрюльке вскипятить, прямо в камине. Лидка, иди, доставай свинью. Я сейчас с камином управлюсь и приду.

Лида послушно встала и пошла на кухню.

                                                            * * *

                                                                           27 декабря 1999 года

- Ну так что, когда едем в горы - завтра или послезавтра?

Макс посмотрел на Генку тяжелым взглядом и ничего не сказал. На удивление, его совсем не мучило похмелье. Наверно, потому, что после вчерашнего разговора в туалете «У калиха» он обнаружил, что абсолютно, даже можно сказать, ненормально трезв. Напротив, никогда еще голова не работала так ясно. Именно тогда он окончательно решил, что должен это сделать.

Как только решение было принято, стало абсолютно все равно: как, когда, где.

- Ты хозяин, тебе и решать, - равнодушно пробормотала Лора, наматывая на вилку спагетти с соусом карри. - Лично мне без разницы.

- Вадик, а вы как?

- Честно говоря, я бы еще по городу погулял. Давай послезавтра.

- Миша?

- Швейцарский нейтралитет.

- Ну, тогда послезавтра, - заключил Генка. - Я сейчас за тачкой поеду. У кого какие планы? Кроме вас, - он кивнул Вадиму с Оксаной. - Хотя погода фиговая. - Действительно, с неба падало что-то похожее на жидкую грязь. - А между прочим, на Новый год в моих горах обещают сильные снегопады и опасность схода лавин. Не страшно?

- Страшнее тебя уже ничего быть не может, - буркнула себе под нос Лора. - Я тоже хочу погулять. Одна, - добавила она уже громче.

- Может, тебе этот вчерашний пивной бочонок свидание назначил? - ревниво поинтересовался Макс.

- Как, интересно, ты мог что-то заметить? Ты же был пьяный в дымину! - съязвила Лора. - Я просто хочу погулять и подумать. О жизни. Нельзя?

- Да Бога ради, - сдался Макс. - Тогда я тоже... погуляю.

- Можно мне с тобой? - спросил его Миша.

- Плиз. Буду рад.

- Гена, если ты не против, я останусь? - жалобно попросила Лида, округлив жирно подмазанные глазки. - Что-то голова болит. Боюсь простудиться по такой сырости. Что тогда в горах буду делать? Не хочется портить всем отдых.

- Не бойся, Лидочка, ты ничего не испортишь, даже если подцепишь бубонную чуму, - успокоила ее Лора.

- Оставайся, - великодушно разрешил Генка. - Только мне придется тебя запереть. Я недолго. За машиной и обратно. Полчаса, максимум. Ну, минут сорок.

Первыми ушли Вадим с Оксаной. Потом Миша с Максом. «Ах, какая сладкая парочка! Ну просто гейлубки», - съязвила Лора и наткнулась на жгучий, как крапива, взгляд Макса. Вскоре и сама она удалилась, засунув руки в карманы ярко-красной куртки и громко цокая каблуками. Последним уехал на вызванном такси Генка. Лязгнули, становясь на место, ворота, стих за поворотом шум мотора.

Наконец-то она осталась одна.

Сбросив маску страдания, которое старательно разыгрывала с самого утра, Лида вскочила с кровати и направилась вниз. Она ступала осторожно, на цыпочки, пока не сообразила, что это глупо.

- Вот дура! - упрекнула она себя. - Да я могу топать, как слон, все равно никто не услышит.

Голос прозвучал неестественно бодро, взял фальшивую ноту и повис в воздухе неуверенным вопросительным знаком. Ей показалось, что за ней кто-то наблюдает. Она подумала, что иметь собственный дом - это, наверно, не так уж и здорово. Вот так останешься в нем одна, и будет всякая дрянь мерещиться.